Varför du borde engagera dig i din ångest

När du känner mig orolig, är det naturligt att leta efter sätt att bli av med det omedelbart; att engagera ångesten är inte det mest bekväma valet. I allmänhet, ser till bli av med ångest är ett effektivt svar eftersom det gör att vi kan undvika fara och överleva. Men för kronisk ångest som inte är knuten till omedelbara hot, kan det vara skadligt att fokusera på att undvika eller eliminera ångest eftersom det faktiskt kan förvärra det.

Om jag sa att du inte skulle tänka på vad du ska äta till frukost, är det troligt att det första du skulle tänka på är just det, och det är samma fälla som vi faller i med ångest när vi försöker undvikande. I stället för att ge oss sinnesfrid, ger det bara vår ångest i framkant av våra sinnen. Så finns det ett bättre alternativ? Jag tror att svaret är ett rungande ja. Du kan istället välja att engagera dig i din ångest.

Hur jag lärde mig att engagera mig i ångest

När jag var på college och upplevde ofta panikattacker, Jag försökte mitt bästa för att först undvika dem. Det fanns inget sätt att engagera mig i den ångesten. Så jag åt, sov och arbetade på sätt som jag trodde skulle hjälpa mig att undvika panik, men det fortsatte att komma ändå. Det som slutade med att minska min panik var något helt oväntat - jag tillät mig att vara nyfiken på panik. Istället för att leta efter sätt att undvika det, började jag leta efter sätt att lära av min panik. Även om det tog lite tid innan denna förändring i tankesätt inträffade, när jag omfamnade denna nyfikenhet, slutade jag att uppleva panikattacker nästan helt.

Nu kan du säga att det inte är något du är nyfiken på med din ångest, och du kan mycket väl ha rätt. I mitt fall gav nyfikenhet en produktiv väg för mig att engagera mig i min ångest, men det kan finnas en annan väg för dig. Till exempel kanske du kan engagera dig i din ångest genom att rita, musik eller skriva, var och en kan ge positiva möjligheter att arbeta genom din ångest. Jag föreslår dock inte att du ritar eller skriver när du är orolig som ett sätt att fly. Istället tror jag att identifiering av sätt att fokusera på din ångest som inte är centrerad på dig själv kan minska ångesten. Genom att tänka på ångest oberoende av oss själva begränsar vi kontrollen över hur vi känner och uppnår en bättre förståelse för dess roll i våra liv. Detta kan vara en utmanande process, så nedan delar jag tre metoder jag använder för att sätta mig själv i ett tankesätt som gör att jag kan engagera mig med ångest på ett produktivt och hälsosamt sätt.

Tre sätt att engagera sig i din ångest

1. Identifiera en kontaktpunkt. Börja med att hitta en aspekt av din ångest som du kan fokusera på utan att primärt tänka på dig själv. Detta är en utmanande process, men jag tyckte att det var mycket användbart när jag upplevde ofta panikattacker. Så småningom kunde jag omfamna ett tankesätt av nyfikenhet eftersom jag började se min panik som en möjlighet att lära sig något som kan hjälpa någon annan i framtiden. När jag såg mina panikattacker som värdefulla upplevelser som kunde ge insikt i någon annans lidande, förlorade de kraften att göra mig rädd och blev istället föremål för min nyfikenhet. Jag tror att nyckeln är att mina egna erfarenheter togs med i beräkningen och mitt fokus uteslutande blev den hypotetiska individen jag kunde stötta just på grund av min panik. Nu behöver du inte engagera dig i din ångest på samma sätt, men tanken är att hitta något om din ångest som drar dig ur dig själv och ger din uppmärksamhet på någon "annan".
2. Identifiera en påminnelse. Ett problem som jag inledningsvis hade med denna strategi var att det var svårt att komma ihåg min nya kontaktpunkt när ett panikattack först började. Jag skulle ofta gå en minut eller två utan att tänka på min nyfikenhet, och så småningom kunde jag påminna mig själv och flytta min uppmärksamhet. Att hålla en post-it-anteckning, en dagbok eller till och med skriva på handen kan vara ett bra sätt att påminna dig själv att växla från att fokusera på din ångest till din nya kontaktpunkt. Oavsett vilken påminnelse du använder är det viktigt att ha den påminnelsen på plats så att du inte glömmer att ändra ditt tankesätt.
3. Omfamna tålamod. Till att börja med skulle jag fortfarande oroa mig för hur länge jag känner mig orolig för, men så småningom tillät jag mig att vara tålamod och bara låta mig flyta med upplevelsen. Att ändra hur du engagerar dig med ångest kan vara en långsam process, så att omfamna möjligheter att träna utan att bedöma hur lång tid det tar att må bättre är ett avgörande steg mot att minska din ångest. Förändring tar tid, och även om vi ofta vill omedelbar tillfredsställelse, är vägen till hållbara resultat lång och ofta kringgående.

Jag hoppas att dessa strategier ger dig en utgångspunkt för att engagera dig i din ångest på ett friskare och mer produktivt sätt. Även om det kan ta tid, kan skiftande av vår uppmärksamhet från oss själva till en annan aspekt av ångest ge nya insikter, nya upplevelser och meningsfull förändring.

George fick sin magisterexamen i klinisk psykologi från Northwestern University och är fokuserad på att förbättra effektiviteten och tillgängligheten för behandlingar för depression och ångest. Hitta honom på Facebook eller följ honom på Twitter @AbitanteGeorge.