Förhållandet mellan ADHD och PTSD: symtom, diagnos, behandling

Det är inte ovanligt att leverantörer av mentalhälsa missförställer symtom - att misstaga tecken på ångest eller humör störning för ADHD, eller omvänt för att fel diagnosera en inlärningssvårighet eller autism spektrum störning som ADHD. Vi kallar dessa "differentiella diagnoser." För att komplicera frågor kan ADHD också existera tillsammans med nästan alla störningar.

Post-traumatisk stressstörning (PTSD) kan vara den svåraste samtidigt förekommande eller differentiella diagnosen för kliniker att känna igen och behandla tillsammans med ADHD. Kryddade proffs kämpar för att dechiffrera skillnaderna och överlappa varandra mellan de två förhållandena. Misuppfattningar om båda förstärker denna förvirring. Terapeuter och förskrivare fastnar ofta i sina egna teorier och ser inte utöver vad de tycker är uppenbara.

När man sorterar ADHD från trauma, eller en kombination av båda, bör en leverantör närma sig ett fall som en detektiv utan bly, öppet för alla möjligheter. Om din läkare verkar sakna nyfikenhet kring vad som annars kan hända med dig, är det alltid smart att få en ny åsikt.

ADHD och PTSD-symtom: Skillnaderna och likheterna

ADHD är en neurologisk och utvecklingsstörning. Barn med ADHD har mindre utvecklade, mindre och mindre aktiva områden i hjärnan som hanterar känslor, självmedvetenhet och impulsivitet. Detta orsakar betydande funktionsnedsättningar i många av livets uppgifter - att lära, arbeta, fatta beslut, organisera och relatera till andra. Som en hjärnbaserad störning är ADHD vanligtvis närvarande från födseln, även om symptomen kanske inte förekommer förrän senare i barndomen. Ibland får symtom obemärkt förrän mycket senare i livet, även om tillståndet är närvarande från början.

PTSD resultat från en traumatisk händelse eller serie av händelser i ett barns eller vuxnas miljö som orsakar förändringar i hjärnan. Traumatiska händelser leder till fysiologiska, kognitiva och emotionella förändringar i hur en person bearbetar stressande incidenter och oro. De lämnar en person som känner sig kroniskt osäker, vilket i sin tur får honom att utsöndra högre mängder av stresshormonet kortisol. Han reagerar lätt och ofta på den strid / flygande delen av hjärnan som kallas amygdala och blir så förbrukad med sin egen säkerhet att han inte kan uppmärksamma det dagliga livet.

[Sliter du med ångest? Ta detta självtest nu]

Trots dess olika ursprung, presentation av PTSD kan tyckas likna ADHD, och endera kan lätt misstas av den andra. Båda uppvisar symtom på ouppmärksamhet, dålig impulskontroll, brist på fokus, sömnlöshet, distraherbarhet, impulsivitet, irritabilitet, dåligt minne och koncentration, ångest, känslighet för sensoriska stimuli, humörstörning, låg självkänsla och benägenhet till missbruk. Presentationen kan förändras när barn blir vuxna, men varken tillstånd kommer troligtvis att försvinna helt, och symtomen på endera kan förbli stadiga eller till och med öka när vuxen möter nya, stressiga situationer. Detta lämnar många överlevande som drabbats efter barndomen med symtom som ser ut som ADHD och vice versa.

Vilket kommer först: ADHD eller PTSD?

För närvarande är forskning om överlappning mellan ADHD och PTSD minimal. Vi kan dock spekulera i att PTSD kan "orsaka" ADHD, särskilt hos barn. När en person är traumatiserad kan en person så småningom uppfylla kriterierna för ADHD, även om ADHD inte var närvarande i hans eller hennes tidiga utveckling. Detta beror på att PTSD kopplar om och påverkar utvecklingen av en växande hjärna, vilket försvårar tillväxten av områden som hanterar känslomässig reglering, impulskontroll och självmedvetenhet. Detta är också hur ADHD utvecklas men av olika skäl. Skillnaden ligger i anledningen till den påverkan, eller vad som kallas etiologin.

ADHD kan inte "orsaka" PTSD, även om personer med ADHD är mer benägna att beteende med hög risk, relationsproblem och missbruk, vilket gör dem mer sårbara för traumatiska händelser. Dessutom kan barn med ADHD vara svåra att hantera, vilket ökar risken för missbruk från en vårdgivare. Men dessa exempel är indirekta sociala effekter av störningen, inte den direkta, fysiska effekten av trauma på hjärnans funktion.

Att reta ut skillnaderna och överlappningen mellan dessa två förhållanden är förvirrande, men vi vet att de samarbetar. När de gör det förvärrar varandras effekt av den andra. Människor med ADHD är vanligtvis mindre motståndskraftiga och mer benägna att försämras än deras icke-ADHD-kamrater, så när de möter trauma kan de vara mer utsatta för dess värsta effekter. För att ge den mest effektiva behandlingen är en bedömning av trauma och relaterade störningar avgörande i den psykosociala bedömningen av klienter som har ADHD. Om du inte har det samtalet med din leverantör och du är orolig för hur trauma kan ha påverkat dig är det dags att börja prata om det.

Vilken roll spelar medicinering?

Vad händer om du inte är i behandling och bara får läkemedel från din primärvårdsläkare? Du saknar minst 50 procent av receptet för ett framgångsrikt resultat. Här är varför. För ADHD, stimulanter, i kombination med beteende och kognitiv terapi, har visat sig vara mest effektivt i kampen mot symtom. Men för PTSD är psykoterapi vanligtvis mest effektiv. När medicinering används föreskrivs det vanligtvis för att hjälpa humörsjukdomssymptom förknippade med PTSD, vilket inte kommer att göra något för en person med ADHD. Men om ADHD inte finns i en person med PTSD som föreskrivs ett stimulerande läkemedel är det troligt att honom blir mer orolig och hypervigilant.

[Hämta den här gratis nedladdningen: Är det mer än bara ADHD?]

Behandling av ADHD och PTSD-symtom

Vad händer om båda villkoren är närvarande? Hur kan sådana divergerande behandlingsplaner någonsin samlas i samma klient? Tänk på det som ett fyrbent bord. Alla ben måste röra vid marken samtidigt, annars kommer bordet att välta. Med behandling måste vi drabbas av alla problem med medicinering och psykoterapi samtidigt, annars kan vår klient inte bli bättre men värre.

Behandlingen av ADHD-sidan av ekvationen tillåter en klient att vara mer aktiv i och närvarande för sin traumabehandling. Att använda beteendeterapi för att skapa rutiner och minska sårbarheterna förbättrar båda störningarna. Behandling av ADHD kan också minska sömnproblem i samband med PTSD. Att bedöma och behandla båda störningarna är det mest effektiva sättet att hantera dessa livsförändrande diagnoser.

[Gratis webinar, lyssna nu: Är det verkligen ADHD? Hur man får rätt diagnos]

Uppdaterad 5 februari 2020