Stoppa Cycle of Shame för flickor med ADHD

Vid en ålder av 21 insåg jag stolt min dröm att rapportera för en stor dagstidning. Jag fick massor av framsidahistorier tills jag började göra dumma misstag. De flesta var mindre - felstavade namn och liknande - men sedan kom en doozy: Jag felaktigt citerade en åklagare, så att det verkade som om han hade anklagat någon för ett mord när han inte hade gjort det.

Rädd, med god anledning, att jag saboterade min karriär, sökte jag professionell hjälp. Med tanke på eran - i början av 1980-talet - innebar det att jag låg på en psykiatris soffa i flera månader och klagade över min barndom. Jag har aldrig ens hört talas om ADHD hos flickor. Under tiden tog jag det mer pragmatiska steget att utbilda mig själv för att läsa varje ord jag skrev för publicering minst tre gånger innan jag lämnade in det.

En eller båda av dessa strategier fungerade, och min karriär gick framåt, oskadad av missförstånd. Men 2007 återvände jag till min gamla psykiater och behövde hjälp igen. Jag flyttade från utländsk rapportering till att uppfostra två barn i förorterna, skriva böcker och tidskriftshistorier oavsett tid jag hade. Men jag hade alltför många argument med min man och barn, och jag kunde aldrig hitta mina nycklar - eller solglasögon, pennor eller massor av andra saker.

Hur världen hade förändrats! Denna gång, istället för soffan och klagomålen, var det bara en möte. Efter att ha tillbringat flera timmar på läkarkontoret drog han slutsatsen att det var en god chans att jag hade ADHD. Han ordinerade ett stimulansmedel för att behandla det.

Att titta på mitt liv genom min nya ADHD-lins rensade upp decennier av mysterier om mitt beteende. Till sist visste jag varför mina föräldrar brukade kalla mig Chatty Kathy, och varför jag har tappat så mycket bra smycken genom åren, för att inte nämna andra väsentligheter. Det gav mig också medlemskap i en förvånansvärt stor gemenskap av tidigare förbryllade kvinnor i mittliv som har gjort liknande genombrott.

[Tale This: ADHD Test for Girls]

ADHD-diagnosnivåer hos kvinnor och flickor

Knappt 35 år efter att ”Attention Deficit Disorder” först dök upp i psykiatriens bibel, the Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM), kliniska terapeuter i frontlinjen säger att ökad medvetenhet om tillståndet har lett till att många fler flickor har diagnostiserats medan de är unga. Trots det, medan flickor och pojkar för närvarande diagnostiseras i ett förhållande mellan 1 och 3 - upp från cirka 1 till 8 under 1990-talet, är graden för diagnoser av vuxna kvinnor och män cirka 1 till 1.

”Det är bara en tidsfråga innan vi finner att det är en ojämnhet med jämställdhet, även om den är mindre skarp uppenbar för flickor, säger psykolog och författare Kathleen Nadeau, Ph. D., en banbrytande expert på kvinnor med ADHD.

Det är inte en unik åsikt, och det är inte heller enhälligt. Experter inklusive psykolog Stephen Hinshaw, Ph. D., chef för en stor longitudinell studie av flickor med ADHD, och psykolog och författare Russell A. Barkley, Ph. D., tror att förhållandet 1 till 3 mellan flickor och pojkar som diagnostiserats med tillståndet är korrekt. "Pojkar verkar vara mer sårbara för psykopatologi," säger Hinshaw, och citerar frekvensen av barns autism som också är dramatiskt högre för pojkar - i storleksordningen 5 till 1.

Hinshaw, författare till Triple Bind: Rädda våra tonårsflickor från dagens tryck, spekulerar i att högre frekvenser av ADHD hos vuxna kvinnor kan förklaras av kvinnor som har en variation av störningen som varar längre än hos män.

[Läs detta: "Det förklarar allt!" Upptäck min ADHD i vuxen ålder]

Det är väl känt, förklarar han, att pojkar med ADHD är mer benägna än flickor att visa hyperaktivitet och impulsivitet. Fler flickor än pojkar diagnostiseras av den ”ouppmärksamma” dagdrömmande typen av störningen. Ändå visar flera longitudinella studier att symtom på aktivitet bleknar under tonåren, medan underliggande problem med uppmärksamhet och organisatoriska färdigheter vanligtvis kvarstår i vuxen ålder.

Fortfarande kan andra faktorer också förklara varför de kvinnliga och kvinnliga priserna förändras i vuxen ålder, säger Hinshaw. Kanske är kvinnor ärligare än män om uppmärksamhetsproblem i vuxen ålder. Dessutom misstänker han att Nadeau och andra experter kan ha rätt med att föreslå att många unga flickor med ADHD befinner sig under radaren, för att bara identifieras som vuxna.

Faktum är att hyperaktivitet och ofta aggression följer många fall av ADHD. Det får oftast fler pojkar med ADHD märkt och hjälpt, medan flickor vänder sin frustration inuti. Kostnaden för kvinnor är år med låg självförtroende och psykologisk skada.

Hur odiagnosticerad ADHD sätter flickor i riskzonen

"Flickor med ADHD är i djupa problem på många sätt", säger Hinshaw. Han och hans team analyserade resultat från 10-åriga uppföljningsintervjuer av 140 flickor i åldrarna 7 till 12 när de undersöktes första gången. Hans data, tillsammans med andra rapporter som samlats in över fem år, visar att flickor med ADHD är betydligt ökad risk för problem allt från låg akademisk prestation till missbruk av drog och alkohol och till och med självmord Försök. Kvinnor drabbas i allmänhet av högre ångest- och humörstörningar än män, och det verkar som om frekvensen är ännu mer uttalad när ADHD är en faktor.

EN studie publicerad i Arkiv för allmän psykiatri fann att flickor med ADHD hade mycket högre risk än andra flickor eller pojkar med störningen för kliniska humörstörningar och självmordsförsök. Annan rapport, publicerad i American Journal of Psychiatry, avslöjade att flickor med ADHD var mer benägna än andra att engagera sig i antisocialt beteende och att drabbas av missbruk av ämnen eller ångest.

Vad som framgår av hans uppföljning, säger Hinshaw, är att flickor med ADHD delar med pojkar de starka riskerna för skolbrott, avvisning av kamrater och missbruk. Till skillnad från pojkar har de också en särskilt hög risk för att utveckla humörstörningar, självskadande beteende och ätstörningar. "Med andra ord verkar flickor med ADHD visa ett större utbud av svåra resultat än pojkar," säger han.

Hinshaw säger att flickor skadas av tidigare och effektivare socialisering. De tränas från en tidig ålder för att inte göra problem och att dölja misstag och fel. De vänder sin frustration på sig själva, snarare än på andra. När jag var tonåring kanske mina föräldrar oroliga för att jag hade en humörstörning, men de misstänkte aldrig att jag kunde ha en uppmärksamhetsstörning. Och så går det i många familjer idag. Flickor med ouppmärksam ADHD kommer förmodligen att diagnostiseras senare än pojkar, och för något helt annat.

Under tiden stigmatiseras flickor med den hyperaktiva typen av ADHD mer än pojkar med samma diagnos. Barn på lekplatsen ser impulsivitet och distraktion som pojkig. Pojkar är mer benägna att få ett pass från andra barn och lärare, särskilt om deras symtom inte är allvarliga. Flickor blir uttömda.

För många unga kvinnor känner sig ångesten, stressen och låg självkänsla som följer med ADHD oacceptabelt i tidig vuxen ålder. Strukturen i skolan är borta, en positiv för pojkar men en förlust för flickor, som klarar sig bättre med regler och rutiner, enligt Hinshaw.

När kvinnor med ADHD gifter sig och har barn, träffar många av dem psykoterapeut och författare Sari Solden kallar ”en fruktansvärd vägg av skam.” Samhället förväntar sig enorma minnen med minne och organisation från mammor, från att hålla reda på kritiska fakta om lärare och barnläkare till att organisera måltider och flera scheman. Och utan behandling, eller en ”fru” för sig, kan många kvinnor inte klippa det.

Är ADHD hos flickor och kvinnor ärftliga?

ADHD är starkt ärftligt, och många kvinnor söker hjälp som vuxna eftersom en glödlampa slocknar när de har ett barn som får diagnosen. Detta var fallet med Joy Carr. Att titta på hennes preteen son fylla i sin diagnostiska frågeformulär gav en översvämning av minnen - av hennes egna röriga skåp, förlorade läroböcker och lärare som kallade henne ljus men lat. Efter ett välkänt mönster för unga vuxna med ADHD, avbröt Carr, som bor nära Buffalo, New York, från universitetet som ung, gifte sig vid 22 år och fick sitt första barn ett år senare.

Under många år överväldigade hennes inhemska uppgifter henne. Hon skulle börja på ett jobb, från en lista som hennes man utarbetade och sedan få sidospår och slutade med uppgifter halvt gjort. "Jag skulle kasta en massa tvätt och glömma bort den i flera dagar", säger Carr. ”Då skulle det luktar smaklös, så jag skulle tvätta det igen. Och sedan skulle jag glömma det igen. ”

2007 tog Carrs liv dock en tur till det bättre efter att hon fick sin ADHD-diagnos och började ta ADHD-medicinering. "De brusande, rasande tankarna i mitt huvud tystade", säger hon. Samma år gick hon tillbaka till college för att genomföra sin grundutbildning. Efter att ha kommit med sin son, ber hon om ursäkt till sin mamma för sorg som hon gav henne som barn.

Kvinnor berättar tråkiga historier om att dyka upp för diagnos. Kathleen Nadeau, som diagnostiserade sig själv i 30-talet, hade varit grundutbildning på fyra olika högskolor. Sari Solden, som var 42 år när hon tänkte att hon hade ADHD, säger att hennes dagböcker vittnar om årtionden av undrar vad som var fel. Var hon omogen? Hade hon en hjärntumör? Narkolepsi? Att pröva stimulanter efter år utan dem var som att "smörja min hjärna", säger Solden. ”Jag minns att jag gick på en middag den kvällen. Jag ställdes en fråga och berättade faktiskt en historia. ”

ADHD hos kvinnor: olika kön, olika behandlingar

ADHD ger inte bara olika symtom hos pojkar och flickor, utan det kräver ofta en annan behandlingsstrategi, säger Nadeau. Båda könen drar nytta av stimulerande mediciner, säger hon, men flickor kan behöva behandling för ångest. De tål ofta inte stimulantia utan extra läkemedelsstöd.

Hinshaw säger att han inte är övertygad om att flickor behöver extra mediciner för att tolerera stimulanser, jämfört med pojkar. Han konstaterar att i den mån flickor sannolikt kommer att utveckla humörstörningar och ångest kan evidensbaserad kognitiv beteendeterapi vara till hjälp. Nadeau rekommenderar också gruppterapi, som en könsspecifik strategi, för att uppmuntra flickor och kvinnor att använda sina muntliga färdigheter för att ge varandra stöd, utveckla hanteringsstrategier och inte känna isolerat.

Nadeau och hennes kollega, barnläkare Patricia Quinn, M.D., har försökt övertala sina kamrater att anta ett diagnostiskt verktyg med symtom som skulle hjälpa fler flickor att förstå att de kan ha ADHD. Nadeau säger att hon inte är optimistisk att en sådan förändring kommer i tid för nästa utgåva av DSM.

Hinshaws studie, liksom annan forskning som följer flickor till vuxen ålder, erbjuder hopp om fler ingrepp över tid, men för närvarande måste föräldrar och lärare arbeta för att hjälpa flickor som kämpar med distraktion - upptäcker dem hemma och i klassrummen och stöder dem i att få diagnoser, även om de kanske inte exakt passar symptomen profil.

Kvinnor med ADHD bör sprida ordet. Medan lite motgångar gör dig starkare kan du tänka dig vad kvinnor med ADHD skulle kunna åstadkomma om vi skulle kunna vända den energi vi använder för att slå oss själva för att gå ut och förändra världen.

ADHD-symptomlista för flickor

Psykolog Kathleen Nadeau har tagit fram en checklista över symtom för flickor som misstänks ha ADHD. Det bör fyllas ut av flickor själva, inte av föräldrar och lärare, eftersom flickor upplever ADHD mer internt än pojkar, som får uppmärksamhet med oegentligt beteende.

Många av Nadeaus frågor gäller pojkar, eftersom de avser problem med produktivitet, allmän distraherbarhet, impulsivitet, hyperaktivitet och sömnproblem. Utdragen som följer är emellertid särskilt inriktade på flickor:

Ångest och humörstörningar

• Jag känner ofta att jag vill gråta.
• Jag får mycket magvärk eller huvudvärk.
• Jag oroar mig mycket.
• Jag känner mig ledsen och ibland vet jag inte ens varför.

Skoleangest

• Jag fruktar att bli lärd av läraren för att jag ofta inte lyssnat noga.
• Jag känner mig generad i klassen när jag inte vet vad läraren sa till oss att göra.
• Även när jag har något att säga, räcker jag inte handen och volontär i klassen.

Sociala färdigheter underskott

• Ibland gillar andra flickor inte mig, men jag vet inte varför.
• Jag har argument med mina vänner.
• När jag vill gå med i en grupp tjejer, vet jag inte hur jag ska närma mig dem eller vad jag ska säga.
• Jag känner mig ofta utelämnad.

Känslomässig överreaktivitet

• Jag får mina känslor mer ont än de flesta flickor.
• Mina känslor förändras mycket.
• Jag blir upprörd och arg mer än andra flickor.

Föräldrar och lärare: Låter detta som en tjej du känner?

Fem tecken på att din dotter eller student kan ha ADHD - enligt Kathleen Nadeau:

• Förlorar hon ofta personliga föremål, nycklar eller ryggsäck?
• Är hennes rum alltid rörigt - till och med 15 minuter efter att du har rengjort det?
• Känner hon ofta orolig för att få skoluppdrag i tid?
• Pratar hon överdrivet?
• Behör hon sig bra i skolan och kommer hem och exploderar i slutet av dagen? Kan hon skjutas över kanten genom trivial provokation?

[Läs det här nästa: ADHD hos flickor - varför det ignoreras, varför det är farligt]

Uppdaterad 6 november 2019