På ditt märke, sätt dig, glöd: 3 inspirerande idrottare med ADHD

Michael Phelps är inte ensam.

Ett överraskande antal professionella idrottare har ADHD. Faktum är att uppskattningsvis åtta till tio procent av alla pro-idrottare har tillståndet, jämfört med fyra till fem procent av befolkningen av vuxna.

Många experter säger att en koppling mellan ADHD och friidrott är meningsfull. ”Att ha ADD kan faktiskt vara en fördel i vissa sport för ADHD-barn, Säger Mike Stabeno, författare till ADHD-drabbade idrottsman nen. ”Även om vissa aktiviteter kräver intensiv koncentration, så är det inte alltid fallet med friidrott. Allt händer omedelbart. Du är där i tio minuter, du har fem personer som försöker ta av dig huvudet, tre domare, fyra lagkamrater. Du måste ta in allt som händer på en gång. Det är så människor med ADD går igenom livet. Så det är vettigt att de trivs på detta område. ”

[Gratis guide: Hitta en karriär du älskar]

Naturligtvis har ADHD vissa utmaningar. Kanske är det största, säger experter, att många idrottare inte är medvetna om att de har tillståndet. "Många idrottare har ADD och vet inte det," säger Eric Morse, M.D., president för

International Society for Sports Psychiatry. Och inte konstigt, säger Stabeno, själv far till två söner med ADD. "Chansen är att ingen har övervägt att testa idrottare för ADD", säger han, "eftersom de är bra på vad de gör. Visst, den kannan kan vara lite flagnig, men vem bryr sig, så länge han kan kasta en 95-timmars snabbboll? ”

Bland de idrottare som vet att de har ADD är det få som är öppna om det. "De är ofta rädda för vad det kan göra för deras karriär," säger Morse. "Inom idrott vill ingen erkänna en svaghet."

Trots riskerna har ett växande antal idrottare framkommit för att erkänna att de har villkoret - inklusive Terry Bradshaw, Pro Football Hall of Famer som quarterbacked Pittsburgh Steelers till fyra Super Bowl-segrar i 1970; simmare Michael Phelps, den första amerikanen som vann åtta medaljer i ett olympiskt spel; och Pete Rose, vars ADD förmodligen hjälpte framdriva honom att bli 1975 World Series MVP och att hålla majoren League all-time hit record - men kan också ha drivit spelproblemet som ledde till hans livstidsförbud från baseboll.

I den här artikeln kommer du att möta tre standouts i den nuvarande generationen av idrottare med ADHD. Var och en har haft en annan upplevelse av tillståndet, men alla är öppna om hur det hjälpte dem, höll dem tillbaka och slutligen formade dem till vem de är idag. Deras historier, kämpar och lösningar är påminnelser om att ADD inte behöver begränsa vad någon gör i livet.

[Born This Way: Personal Stories of Life with ADHD]

Justin Gatlin

Medinnehavare av världens rekord i 100-meter sprinten
"Ingenting kunde stoppa mig - inte ens ADD."

Den 13 maj, som körde på ett kvällsmöte i Doha, Qatar, bandade Justin Gatlin världsrekordet på 100 meter: 9,77 sekunder. Tiden var anmärkningsvärt 0,09 sekunder snabbare än hans tid i de olympiska spelen 2004 i Aten - vilket hade varit tillräckligt bra för att fånga guldmedaljen. Sedan dess har fans hyllat den 24-åriga Brooklyn, New York, infödd som ”världens snabbaste man.”

Gatlins triumfer på banan representerar mer än segrar över sina medkonkurrenter. De symboliserar en mycket personlig seger över en motståndare som nästan hade lagt hela sin racingkarriär: ADD.

Diagnostiserat med tillståndet i första klass, skulle Gatlin aldrig säga att ADHD i sig själv har hållit honom tillbaka. Tvärtom, han säger att hans tillstånd matade hans kärlek till spår. ”Sedan jag kunde gå har jag springit,” minns han. "I klassen hade jag svårt att koncentrera mig, men racing hjälpte mig att fokusera."

[Musiker, skådespelare och trailblazers med ADHD]

På gymnasiet vann Gatlin evenemang efter evenemang. Han var ostoppbar. Sedan testade han positivt för ett förbjudet läkemedel under sitt förstaårsår vid University of Tennessee och blev utestängd från konkurrens i två år.

Vad var läkemedlet? Steroider? Tillväxthormon? Nej, det var det stimulant han tog för ADD. Läkemedlet skulle ha varit tillåtet, upptäckte Gatlin senare, om han hade känt att arkivera papper som indikerade att han tog det för terapeutiska syften. Men han hade inte gjort det.

"Allt jag jobbat för gick ner i avloppet," påminner Gatlin. ”Jag grät som en baby. De fick mig att känna mig som en kriminell och en fuskare, när jag inte hade någon aning om att jag hade gjort något fel. "

Så småningom minskades förbudet till ett år. Fortfarande stod Gatlin inför ett svårt val: Bör han fortsätta att ta sina mediciner - vilket hjälpte honom att hålla sina betyg uppe - eller ge upp medicinerna så att han kunde tävla i banan? Han valde det senare. "Efter den dag jag testade positivt tog jag aldrig ett nytt piller," säger Gatlin.

Gatlin hade svårt att koncentrera sig utan medicin. Hans betyg sjönk. Men gradvis, med hjälp av handledare och några enkla förändringar (inklusive en strikt ingen-telefon-eller-TV-regel under studietiden), förbättrades saker. "När jag behövde fokusera, tänkte jag på en kollegavän som berättade för mig att hon hade ADD och skulle gå på lagskola," säger han. ”Det gick med mig. Det fick mig att tänka, om hon kan uppnå sin dröm med ADD, kan jag också. ”

Gatlin började tävla igen i slutet av sitt andra år. Men hans problem med fokus började påverka honom på banan. "Under ett lopp såg jag ett reklamtält med ansiktet på det," minns han. ”Jag kunde inte sluta tänka på hur mycket jag ogillade fotot eller örhängen jag hade på. Det kastade mig från mitt spel. Det är den enda gången jag kom död sist. Jag var så generad! ”

Med tiden återgick Gatlins fokus. När han gick in i blocken för 100-meter sprinten i Aten, kunde ingenting skaka honom. "På de några sekunderna när jag väntade på att tävlingen skulle starta tänkte jag:" Snälla, Gud, om jag tänkte göra det, låt det hända, "minns han. ”När jag passerade mållinjen var jag så glad att de kunde ha skickat mig hem med en kartongmedalj. Jag skulle inte ha bryt mig. ”

2006 uppnådde Gatlin ytterligare ett "första", som han är lika stolt över: att göra dekanlistan. ”Jag blev förvånad,” säger han. "Med löpning har det alltid varit en utmärkelse för att göra det bra, men jag trodde aldrig att jag skulle få en utmärkelsen för skolan."

Gatlin säger snabbt att inte alla med ADD kan eller bör sluta läkemedel. Men han tycker att fler bör beakta det som ett alternativ. "Det är naturligt för människor och föräldrar att du ska vara bäst på alla sätt som behövs," säger han. ”Men hela mitt liv kände jag att jag var mindre en person utan medicin. Det blev en krycka för mig. Det tog mig år att få förtroende för att jag kunde uppnå allt jag tänkte på, även med ADD. ”

Cammi Granato

Olympisk guld- och silvermedaljist, kvinnors hockey
"Min framgång inom idrott tvingade mig att ta itu med ADHD."

Cammi Granato gav fler mål än någon annan spelare i amerikansk kvinnors hockeyhistoria. Hon ledde sitt lag till en guldmedalj vid vinter-OS 1998 i Nagano och ett silver på spelen 2002 i Salt Lake City. Hon gick till och med på skridskor på omslaget på Wheaties spannmålslåda. Ändå, utanför isen, var Granatos liv en röra. När hennes berömmelse växte blev det smutsigare.

”Mitt liv började snurra utan kontroll,” påminner om Downers Grove, Illinois, infödd, som nu är 35. ”Antalet röstmeddelanden och e-postmeddelanden som jag fick blev överväldigande, jag kunde inte returnera dem alla. Mina räkningar fick inte betalt. Mitt hus var en röra. Jag köpte varje antikroppbok där ute, men de blev bara en del av röran. ”

I flera år skyllade hon på kaoset på bara glömska. Sedan 2003 hörde hon en sportspsykolog prata om ADHD. Symtomen passar henne perfekt. Hon konsulterade en läkare som bekräftade diagnosen.

"Jag har antagligen haft ADHD hela mitt liv", säger Granato. "När jag växte upp kallade mina föräldrar mig" den lilla tornornen. "Men i ett hus med sex barn verkade mitt beteende förmodligen normalt."

På isen fungerade naturligtvis Granatos frenetiska beteende till hennes fördel. "Sporten kräver inte mycket tänkande", säger hon. ”Du reagerar bara. Du är i ögonblicket. Jag var en naturlig på det. ”

Granato säger att det var en lättnad att inse att ADHD låg bakom hennes oförmåga att ta itu med det dagliga ansvaret. "Jag antog bara att jag inte skulle avsluta projekt eller returnera samtal eftersom jag var lat", säger hon. "Nu visste jag orsaken och kunde fokusera på lösningar."

Granato var fast besluten att få sitt liv på rätt spår och ordnade att hennes räkningar skulle betalas automatiskt. Hon konsoliderade sina uppgiftslister till ett dokument på sin bärbara dator och kasserade rutan efter låda med föråldrade filer. Men den 24 augusti 2005, när hon fick sitt personliga liv i ordning, tog hennes yrkesliv en förödande hit: Hon klipptes från det amerikanska kvinnors hockeylag.

"Det var en chock att jag bara kan jämföra med en död," påminner hon. ”Jag gick igenom en period av sorg. Plötsligt var utloppet för all min energi och källan till min självkänsla borta. ”

Några månader före de olympiska spelen 2006 ringde NBC Sports för att fråga Granato om hon var intresserad av att åka till Turin som sportscaster. Till en början verkade det vara en dålig idé. Att vara på sidelinjen skulle vara frustrerande för någon vars liv hade ägnats åt att spela hockey. Och hon var orolig för att hennes ADHD skulle komma i vägen.

"Ibland är det svårt att få tankar från huvudet ur munnen på ett kortfattat sätt," säger hon. Lyckligtvis visade sig att hennes man, före detta hockeyproff och ESPN-sportscaster Ray Ferraro, var den perfekta tränaren för sin nya strävan. "Vi skulle se hockeyspel tillsammans, och jag skulle öva på att kommentera dem," säger hon. "Han skulle visa mig hur jag tappar bort de orörliga grejerna."

Granato hade en fantastisk tid i Turin. "Även om jag inte spelade så kände jag att jag kände alla toppar och nedgångar i spelet," säger hon. ”Det var trevligt att känna det fortfarande. Jag är kanske aldrig den bästa sportscaster där ute, men livet handlar inte om att vara den bästa, med eller utan ADHD. Det handlar om att möta utmaningar och göra det bästa jobbet du kan. ADHD kommer med vissa styrkor och svagheter som har gjort mig till den jag är och jag skulle inte handla med det för någonting. "

Chris Kaman

Center för NBA: s Los Angeles Clippers
”Om jag röra mig, röra jag mig. Jag låter inte ADD föra mig ner. ”

Chris Kaman diagnostiserades med ADD vid två års ålder. Klockan fyra låste han sin barnvakt ut ur huset så att han kunde prova på att laga mat (stekte Pringles med ketchup, någon?). När han sju spelade utanför sitt hem i Grand Rapids, Michigan, startade han en eld som växte ut ur kontroll; brandkåren var tvungen att lägga ut den.

På gymnasiet var det vanligt att Kaman hade upphört. Han var benägen att prata ur tur och hoppa från stolen. Ibland, utan uppenbar anledning, släckte han lamporna i klassrummet.

Ändå betraktade Kaman aldrig ADD som ett problem. "Visst, det har varit svårt för mig ibland, men jag stannar inte på det," säger han. ”Folk blir så allvarliga om ADD. Jag vill, "Hej, jag har ADD, vad ska jag göra?" För mig, allt det betyder är att mina vänner och familj får ge mig mer skit. Föräldrar till barn med ADD måste vara positiva. Kanske blir ditt barn lite galen, men du kan inte komma ner på honom varje gång han röra sig. Alla krossar. Sånt är livet. Men så småningom kommer vi att komma runt. ”

Om det var svårt att hålla fokus i klassen var det en skolaktivitet där Kaman utmärkte sig: basket. I genomsnitt 16,2 poäng och 13,9 returer per match (vilket hjälpte hans lag att gå 24-2 under sitt seniorår att nå Kaman trodde att han kunde vara ännu effektivare på domstolen om inte för hans medicin. Han trodde att de fick honom att gå ner i vikt och kände sig trött. ”Jag var sju meter lång men bara 200 kilo, så jag kastades över hela domstolen. Jag kunde inte hålla min mark, "minns han. ”Medicin hindrade mig från att vara så konkurrenskraftig som jag ville vara. Ibland skulle jag hoppa över min eftermiddagspiller, men min tränare märkte och frågade mig: "Chris, tog du din medicin idag?"

Efter att ha vunnit ett sportstipendium till centrala Michigan, slutade Kaman sina läkare. Han tog den vikt han letade efter - och hans betyg förbättrades. "Högskolan var en mycket bättre miljö för mig, eftersom varje grupp av klasser var bara två timmar lång, toppar," säger han. "På gymnasiet måste du sitta där i sju timmar i rad, och det är svårt för alla barn, mycket mindre en med ADD."

Fortfarande fanns det problem för Kaman efter att han blev proff och gick med i Los Angeles Clippers 2003. "De största utmaningarna var kramporna och att komma ihåg de spelningar som tränaren ville att vi skulle göra," erinrar han. "Jag letade någon annanstans, och min tränare skulle skrika," Kaman, vad sa jag bara? "

För att komma till Kaman antog Clippers-tränaren Michael Dunleavy en ny taktik - som visar Kaman vad som behövde göras snarare än att berätta för honom. "Han fick reda på att jag är en visuell elev", säger Kaman. ”En gång försökte han förklara hur man gör en vänsterkörning från min högra fot, och jag kunde bara inte göra det. Sedan gjorde han det han själv för att illustrera, och jag fick det direkt. ”

Den skräddarsydda coachningen - och Kamans hårda arbete - började betala sig. Gå till något Clippers-spel i dag, så ser du horder av Kaman-fans, eller "Kamaniacs." Många bär blonda peruker och falska skägg som hyllning till Kamans skrämmande utseende (han har inte klippt håret i två år).

När han inte spelar spenderar Kaman, nu 24, mycket av sin tid i sin Redondo Beach, Kalifornien, herrgården, som är utrustad med ett biljardbord, ett Ping-Pong-bord och en bågskytte. Han delar sitt hem med en uppsättning av tre barndomsvänner, en Rottweiler med namnet Tank och en namnlös python. Han dricker inte eller gör droger; den enda vice han medger är att snabba (han körde en gång sin Porsche på fel väg ner en envägsgata på 180 mil i timmen).

Har Kaman andra tankar om att avslöja sin ADD för sina vänner och fans? Aldrig. "Jag skulle snarare vilja att folk vet att jag har ADD än att bara tror att jag är nöt", skrattar han.

Uppdaterad 10 januari 2018