När depression får dig att se självisk ut

Det sägs ofta att relationer är en tvåvägsgata - att du får ut det du lägger in. Så hur upprätthåller du relationer (platoniska, romantiska eller familjära) när din mentala hälsa stör din förmåga att stödja andra? När du är så upptagen av dina tankar och idisslar att det inte en gång kommer upp för dig att checka in på de människor som ligger närmast dig? Visst, den udda blip kan förlåtas, men i fallet med kronisk långvarig depression, hur lyckas du övertyga andra människor att hålla fast vid? Hur säger du till dem att du inte är självisk - bara lidande?

Depression kan se ut som själviskhet för människorna runt oss

I ett tidigare inlägg reflekterade jag över hur min depression och tvångssyndrom (OCD) kvävde min förmåga att göra något produktivt. Depression har ett sätt att stänga i väggarna runt dig - att fylla ditt sinne med så mycket buller att du effektivt låsa dig själv i ett mentalt fängelse av din egen skapelse, utan att kunna sänka volymen tillräckligt länge för att fokusera på någonting annan. Vad vi ofta inte tänker på är dock hur det måste se ut för människorna omkring oss - hur det måste kännas att se någon de bryr sig om uppenbarligen slutar bry sig om någonting, inklusive dem.

Jag har inte så många människor i mitt liv, men de jag har är fantastiska. Jag vet att när jag var som lägst, uppförde jag mig på ett sätt som skulle få någon annan att springa för kullarna. Objektivt sett förtjänade jag inte deras kärlek och stöd under den tiden. Jag var avlägsen, likgiltig, kortvarig och opålitlig. Jag slutade fråga hur de hade det, glömde jubileer och födelsedagar, sparade planer och ignorerade meddelanden. Och ändå fastnade de. Detta är ett bevis inte bara på att de är underbara människor utan också på vikten av ärlighet. Människorna som jag hänvisar till - de som fastnade - var de enda jag hade berättat om mina uppdelning, och jag tror verkligen att om jag inte hade varit ärlig mot dem skulle ett antal av dem ha gått bort. Jag vet detta eftersom jag har varit på andra sidan staketet och jag gick bort.

Att vara ärlig om din depression kan rädda dina relationer

När jag var mycket yngre började en mycket nära vän visa upp allt beteende jag har beskrivit ovan. Vi studerade vid olika högskolor, så det mesta av vår kommunikation var via telefon, men när månaderna gick började jag märka ett mönster - det var alltid jag som gjorde ringde eller skickade meddelandet, det var alltid jag som ställde frågorna, och allt hon verkade göra var att klaga på hur mycket hon hatade sitt hus, hennes vänner, hennes examen och henne familj. Det var samma sak när vi var hemma för semestrar, och jag kände att mitt tålamod hade tunt. Efter två år av att känna att hon inte längre brydde sig om mig gav jag upp. Jag slutade ringa och lät förhållandet dö.

År har nu gått och vi har båda gått vidare, men det är klart för mig nu att hon var djupt deprimerad under denna period. Det är mycket möjligt att hon inte insåg det själv vid den tiden, men hade hon visst det och hade hon sagt till mig, jag vet att jag skulle göra det har varit mycket bättre rustade för att hantera förändringen i vårt förhållande och hade mycket mer tålamod för henne uppenbarligen själviskhet. Eftersom hon inte var självisk - hon led.

Så än en gång uppmanar jag dig att öppna dig - för att vara ärlig om hur du mår med de människor du älskar. Ärlighet kan rädda ett förhållande på gränsen till kollaps genom att visa den andra personen att du bryr dig om dem tillräckligt för att dela något djupt personligt. Det hjälper dem också att förstå varför ditt beteende gentemot dem kan ha förändrats. Du är inte självisk - du lider.