En berättelse om två systrar (och två ADHD)

Från det ögonblick som min yngsta dotter gick med i vårt hem hävdade hon sin närvaro högt och var i evig rörelse.

Vi adopterade Ainsley vid 5 månader gammal. Hon skulle rulla klart över vardagsrummet, redan innan hon kunde krypa, bara för att ta tag i vad hennes äldre syster, Payton, lekte med vid den tiden. Hon slutade aldrig röra sig, så vi lärde oss att flytta med henne, och hon körde oss direkt till gymmet för att komma i form så att vi kunde hålla jämna steg med vår tvåfots tornadoflicka.

Det var allt annat än en överraskning när vi började se symtom på hyperaktivitetsstörningar i uppmärksamhetsunderskott (ADHD eller ADD) i Ainsley. Hyperaktivitetselementet hade alltid varit där och därför var hennes diagnos ingen chock alls. Det här var ett barn som skrek "Var uppmärksam på mig!" - ibland bokstavligen. Hon skulle gå ut genom ytterdörren om stämningen träffade henne från 3 eller 4 års ålder. Som ett resultat var vi hypervigilanta.

Payton var 3 när vi adopterade Ainsley. Hon var ljus och glad, en nyfiken flicka som kunde sitta i timmar och läsa böcker eller leka med dockor. Payton fick bra betyg i de flesta ämnen och positiva kommentarer på rapportkort. Hon var "förtjusande" och en "stor hjälper." I klass 3 började vi se fler kommentarer om att hon var en "social fjäril" och förlorade "i sin egen lilla värld."

Tillsammans bildade hon och hennes vän Lily historier och rollspelade scenarier i urtagning och under fritiden. Jag älskade hur kreativ hon var och uppmuntrade det. Både lärare och vänner skulle ofta kommentera hur hon lugnade de andra barnen under tider med lustig lek, eller om de hade någon form av känslomässiga problem.

Payton empati lätt och ville alltid hjälpa till. Men efter klass fyra började hennes läxor glida, och lärarna kommenterade för evigt arbete som inte var fullständigt. Hon kom långsamt igång med projekt och de var ofta borttappade, bortplacerade eller glömda. Henne läxor var aldrig på rätt plats och det var ofta helt skrynkligt när det kom hem.

[Självtest: ADHD-testet för flickor]

Payton exploderade aldrig en gång i skolan och hon hade alla slags hanteringsmekanismer, men klyftan blev större mellan vad vi visste att hon visste och vad hon slutförde under skolan. Året hon märktes lat var jag började pressa hårt för att testa för att ta reda på vad som pågick. Till denna dag skakar jag fortfarande på huvudet att vem som helst kan anta att ett barn är lat utan att inse att något annat pågår. Och ibland är jag fortfarande förvånad över att denna bedömning kom tillbaka som ADHD - ouppmärksam subtyp.

Den tysta, drömmande flickan. Den explosiva sportiga ninja. Två systrar som inte kunde vara mer annorlunda, båda diagnostiserade med ADHD. Vissa dagar undrar jag fortfarande på det här.

I flera år skulle vänner som föräldrar unga pojkar med ADHD berätta för mig det ADHD hos flickor ser ganska annorlunda ut än ADHD hos pojkar. Ja, ibland gör det det. Men inte alltid.

Barn med hyperaktivitetskarakteristiken är ofta lättare att välja ut från en mängd, oavsett kön. Och tydligtvis kan även flickor i samma familj med ADHD se helt annorlunda ut. Det finns många vanliga symtom som är röda flaggor för ADHD. Hyperaktivitet är en som alla förstår, men det är fortfarande så lätt att missa de andra symtomen som att verka ouppmärksam och drömmande eller ha problem med att komma igång med skolarbetet.

[Självtest: Kan ditt barn ha ouppmärksam ADHD?]

I mitt hus flyttar en dotter hela tiden. Den andra har problem med att flytta. Man exploderar högt och ilskt varje morgon och övergår från sömn till skolan. En börjar tyst på dagen med spannmål. Den ena rusar genom läxor för att få det gjort, så hon kan gå vidare till den sak hon vill göra mest - vanligtvis sport - och den andra plågar över att göra arbetet perfekt. I själva verket känner hon sig ibland så perfekt att hon inte ens kan börja uppgiften.

Båda behöver mycket tid dekomprimera efter att ha varit i närheten av människor. Båda har några sensoriska problem som irriterar och förvärrar deras humör och beteenden. Och båda kan också ibland vara otroligt insiktsfulla och känsliga.

Mina två döttrar har några gemensamma boende i skolan. Till exempel får de båda extra tid för tester, och de båda behöver hjälp med att planera och hantera tid. Jag uppmuntrar båda att regelbundet söka den besökande terapihunden på deras gymnasium för att lindra stress. De båda kräver förmånliga sittplatser och man har ofta använt en ledtråd för att indikera för läraren att hon behöver lämna rummet för en paus, inga frågor ställs, när ångest hotar att bli fullblåst panik.

En är kinestetisk och visuell samt ganska social. Den andra behöver ofta bära huvtröjor och ibland brusreducerande hörlurar för att stänga alla och allt ute. Min yngsta klagar ofta på huvudvärk och upplever störande ljud. Hon behöver vara ensam i sitt rum efter skolan, men hon motstår tupplurar. Min äldsta, som också jonglerar generaliserad ångestbesvär, kommer in från jobbet eller skolan och ibland ger mig en lek genom att spela allt som hände den dagen, innan hon somnar.

Jag tyckte det var konstigt att min äldre dotter aldrig växte ut. Men hon behöver verkligen det på skoldagarna. Så, hon sover i en halvtimme eller mer, helt utmattad av kraven att vara i en klass eller undervisa kampsport. Hon behöver många visuella påminnelser för förfallodatum och projekt. En enorm vitskiva i hennes rum hjälper oss alla.

Inte överraskande svarade mina två flickor på helt olika mediciner. Medan det tog ett tag att räkna ut dem, fungerar stimulanter för min hyperaktiva yngsta och mina äldsta behöver icke-stimulanter.

För många år sedan gick jag i skolan med barn som hade ADHD, och min mamma var en lärare som lärde flera barn med denna diagnos. Var och en av dessa barn var en pojke med hyperaktivitet som sitt rådande symptom. Hade jag aldrig fått dessa två flickor till föräldern, hade jag aldrig föreställt mig att denna diagnos skulle kunna ta olika former och ansikten.

Föräldraskap för mina flickor ger mig en insiders perspektiv på de många sätt ADHD kan se ut och agera inom familjer. Du vet det ordet se är att tro, väl föräldraskap tro, anpassa, stödja och hitta ett nytt sätt.

[Lätt boende för barn med ADHD: Gratis nedladdningsbart kort]

Uppdaterad 14 november 2019