Min farbror var mer än hans schizoaffektiva sjukdom

Min farbror Carl dog av komplikationer av lunginflammation vid 81 års ålder den 24 januari. Alla i den närmaste familjen kallade honom Buddy - så för mig var han farbror Buddy. Han var min mammas bror. Jag älskade honom väldigt mycket, och vi hade något mycket viktigt gemensamt - vi båda hade schizoaffektiv störning, och vi är båda mer än vår schizoaffektiva störning.

Min farbrors erfarenhet av schizoaffektiv sjukdom

Farbror Buddy utvecklade schizoaffektiv störning på 1950 -talet när han var i den amerikanska armén. Det som hände triggade hans psykotisk paus var en traumatisk upplevelse. Efter att han blivit sjuk fick han en hedervärd ansvarsfrihet från armén och kom hem.

Jag hade bara ett fullständigt psykotiskt avsnitt, men farbror Buddy hade flera. På 1950 -talet hade han inte tillgång till atypiska antipsykotika och andra mediciner vi har idag. Så jag kunde göra saker som att ta en magisterexamen, gifta mig och behålla det äktenskapet. Farbror Buddy tillbringade resten av sitt liv efter hans första psykotiska pauser in och ut från Veterans Administration sjukhus. Men jag tror också att farbror Buddy var allsidig sjukare än jag är.

Jag var ledsen och fascinerad av min farbror Buddys sjukdom. Jag var fascinerad till den punkt där jag gjorde två separata fotografiska projekt med honom, med fokus på hans liv - ett på gymnasiet, innan jag blev sjuk på college och ett på forskarskolan efter det att jag var sjuk. Att göra dessa projekt gjorde oss väldigt nära. Projektet jag gjorde på forskarskolan handlade lika mycket om att jag utforskade min egen sjukdom genom att dokumentera hans.

Farbror Buddy var mycket mer än hans schizoaffektiva sjukdom

Att ha schizoaffektiv sjukdom som han gjorde fick mig att känna mig mycket ansluten till honom, även om han inte visste att jag hade denna sjukdom. Så hans bortgång har varit riktigt tuff för mig. Jag saknar honom.

Jag saknar hur humoristisk han var. En gång fick min mamma honom en skjorta till hans födelsedag. Farbror Buddy höll upp den och sa: "Abigail, hur kan du, en högskoleexamen, skaffa mig en skjorta utan ficka för mina cigaretter?" Och han insisterade på varje födelsedag att han precis hade fyllt 42 år.

Jag saknar också hur verklig han var. Vid lunchen efter hans begravning berättade jag historier om hur han sa saker som alla tänkte men ingen skulle formulera. Han brukade säga till mig, "Du har alltid kameran i ansiktet."

En sjuksköterska som tog hand om farbror Buddy berättade en historia om hur en annan anställd på sjukhuset alltid kontrollerade sin klocka varannan minut. Och farbror Buddy var den som sa: "Varför kollar du alltid på din klocka?"

En gång när jag var en tonåring var farbror Buddy och jag på bakgården en ljumsk påskkväll, och någon brände löv i närheten. Det fick luften att lukta som fall. Sedan sa min farbror: "Det är mer som Halloween än någonting."

Jag vet inte varför jag minns allt så bra, men jag gör det. Det är roligt de saker du kommer ihåg om någon när de är borta. Min farbror var mycket mer än hans schizoaffektiva sjukdom.

Jag är verkligen glad att min farbror fick en hjältes begravning på grund av sin tid i den amerikanska armén. I slutet av hans begravning gav arméens officerare honom en fullständig flaggceremoni. Det förtjänade han.

Jag har sörjt förut, och jag vet att den riktiga sorgen börjar efter begravningen. Det kommer att bli en process, speciellt för min mamma. Jag måste vara stark för henne - och jag måste vara stark för mig själv. Stark som min farbror Buddy var ("Sörjer de olika förlusterna i ditt liv").

Elizabeth Caudy föddes 1979 av en författare och en fotograf. Hon har skrivit sedan hon var fem år. Hon har en BFA från The School of the Art Institute of Chicago och en MFA i fotografi från Columbia College Chicago. Hon bor utanför Chicago med sin man, Tom. Hitta Elizabeth på Google+ och igen hennes personliga blogg.