True Grit: Vänder din tonåring till en trooper

Det är välkänt att motståndskraft - anpassning till nya omständigheter och avkastning från motgångar - är nödvändig för att lyckas i livet. Psykologer vet också att skola, arbete och social framgång förlitar sig på tolerans för obehag och förmågan att försena tillfredsställelse till förmån för ett större mål. Vi kallar detta "uthållighet" eller "grus," och för att ditt barn ska stiga upp och lyckas i den verkliga världen är det viktigt.

När det gäller ADHD-publiken i allmänhet, särskilt de som fortfarande är i skolan, spelar inte motståndskraft och hållbarhet någon roll i hur de tänker, känner och agerar dag för dag. Jag har sett undantag, men ADHD-diagnos innebär att jag undviker obekväma upplevelser och saknar vad som kan ha lärt sig genom att uthärda dem. Barn med ADHD ger upp för snabbt inför svårigheter.

Som förälder till barn med ADHD och som psykolog som har arbetat tusentals timmar med andra barn tycker jag att vi ofta försöker hjälpa våra barn att klara sig genom att få dem att må bättre, vilket bara gör saker och ting värre. Här är de tre föräldraledningarna som sällan lyckas:

[Växa upp redan! Varför det tar så lång tid att mogna]

1. "Självkänsla booster club." Föräldrar studerar litteraturen och lär sig att barn med ADHD i allmänhet har lägre självkänsla än sina kamrater. Detta är en universell sanning om ADHD, men många föräldrar svarar genom att anta modellen "ge varje barn en trofé", vilket belönar barn mer för ansträngning än framgång. De låter ADHD bli en ursäkt för att rättfärdiga all brist på barns beteende, istället för en guidepost för att styra dem mot tillväxt och förbättring. De ger upp och placerar sina barn för att lugna deras skada. Dessa tillvägagångssätt ger inte motståndskraft, men de kommer att öka sannolikheten för att barnet växer upp och känner sig osäker eller oförmögen.

2. "Cheerleaders." Dessa föräldrar tar "självkänsla coaching" ännu längre. De ser ADHD som en ”gåva” som ger speciell insikt och kreativitet och inbjuder barnet att hitta sätt att förändra världen med sin gåva. I min bok, Jag vill alltid vara där jag inte är, Jag avslutar varje kapitel genom att notera ADHD-uppsidorna och förklara hur man använder och missbrukar dem. Men jag har aldrig träffat någon som fick korrekt diagnos med ADHD som var tacksam för att ha haft det. Att försäkra ett barn att hon inte är nedsatt, utan bara begåvad på andra sätt, lär henne inte att acceptera motgångar och göra de svåra sakerna.

3. "Strukturguruer." I andra änden av spektrumet finns de strikta, auktoritära föräldrar som har läst att sättet att hantera ADHD är att ge en mycket strukturerad miljö. Och barn med ADHD behöver hjälp med organisering, prioritering och tidsstyrning. Jag har jämfört detta tillvägagångssätt, i svåra fall, till att köra barn runt "som små båtar" för att försöka hålla dem utanför de klippiga stränderna eller fastna på en sandstång. Att vägleda barn att göra det hårda är inte ett val mellan kontroll och skam. Det borde vara en lektion i mod och självdisciplin.

Angela Duckworth, Ph. D., professor vid University of Pennsylvania, har undersökt "grus", och hon erbjuder fem förslag för att förbättra hållfasthet och motståndskraft. Jag modifierar dem för att återspegla min egen erfarenhet av att arbeta med barn med ADHD, men jag uppmuntrar dig att läsa hennes bok Grit: Kraften av passion och uthållighet. Det är på väg för ditt barn:

[Tonåringens guide till att få mediciner att fungera]

Fortsätt vad som intresserar dig. Vi håller oss inte med saker vi inte bryr oss om; grit kräver att vi strävar efter det vi inte älskar. Detta utgör ett tufft problem för barn med ADHD. Genom design gillar de intressanta saker och tolererar lite annat. Eftersom många saker i livet inte är särskilt intressanta, går de för de spännande saker som kanske inte är användbara. Duckworths råd är att hitta en produktiv strävan som får dem upp varje dag och redo att gå till klass eller arbete. Som unga vuxna bör de försöka ta reda på hur de kan tjäna pengar på den passionen för att tjäna ett självförsörjande liv, samtidigt som de accepterar det faktum att de kommer att stöta på en hel del tråkiga saker.

Öva och mer öva. När vi hittar de saker vi älskar, säger Duckworth, måste vi göra dem mycket för att göra dem till våra. Det är vad det betyder att vara expert. Men hjärnorna hos barn med ADHD är kopplade till hatar repetitiva uppgifter. Även när de älskar en aktivitet kommer de att bli trötta på den. Efter att ha hjälpt ditt barn att hitta produktiva vägar, arbeta med disciplinen att stanna kvar på dem. Det är OK att prova flera intressen och avsluta ett projekt ibland, men att arbeta igenom och avsluta saker är nyckeln till att behärska dem.

Hitta syfte. Duckworth föreslår att eftersträva mål som har mening och syfte, särskilt de som hjälper andra, eller, som hon uttrycker det, "göra en jobba i ett samtal. ”Jag håller med, men jag vet att introverade människor upplever att hjälpa andra verkar vara en straff istället för välsignelse. Föräldrar bör hjälpa ungdomar att närma sig detta mål. Det som är viktigt är att de gör något bra, något viktigt. En sådan idealism låter grandios från en tonårsmunn, men idén att ha ett samtal kan vårdas från orealistiskt till operativt och, ännu bättre, till inspirerande.

Ha hopp. Hopp är inte önsketänkande. Det betyder att ha ett sätt och en vilja att uppnå dina mål. Och personer med ADHD känner sig mindre tillräckliga än sina kamrater, mindre effektiva i problemlösning eller att hitta framgång. Det kan få hopp att verka, som ”självkänsla”, en rördröm som tillhör någon annan. Gör i stället hopp till en beteendeplan för framgång, ett sätt att förbättra en ungas vision om vad som är möjligt.

[Tidshantering för tonåringar: Schemaläggning är makt!]

Gå med i en grym grupp. Duckworth skriver att om du tillbringar all din tid med slackers kommer du att hamna en slacker. Det är en kliché som tonåringar med ADHD hatar att höra, men det är kliniskt och empiriskt sant. Det är svårare att socialt utveckla tonårskamratskap än nästan allt annat. Men om ett barn hittar en grupp som är på väg någonstans, kommer han att ha det bättre. Detta kan vara en lokal intressegrupp, skolklubb, politisk åtgärdskommitté, onlineorganisation eller någon plats där människor vill göra något.

Uppdaterad 1 mars 2018