Min bror dog i en bilkrasch på grund av hans ADHD

Min bror, Ron, hade ADHD i sin tidiga barndom, och det fortsatte hela hans liv - som slutade plötsligt för sex år sedan, när han var 56 år, i en bilolycka i Keene, New York. Denna olycka kan tillskrivas hans ADHD och dess påverkan på hans körvanor - snabbhet, risktagande, distraherbarhet, användning av alkohol och förakt för säkerhetsbältet.

Ron var ute på en nöjesfärd på en fin sommarkväll på en grusväg och njöt av de vackra Adirondackbergen, som han älskade att göra. Han hade precis avslutat en 10-timmars skift som kock och hade haft en drink med vår 92-åriga mamma innan han tog tag i någon middag och hoppade in i den använda van han hade köpt och fixat. Vi hade pratat via telefon några dagar tidigare. Han var den lyckligaste jag hade hört honom på ett tag på grund av hans nya jobb. Efter åratal med udda jobb och spela gitarr och sjunga i rockband skulle han äntligen få några fördelar.

Det framgår av många studier - vissa av mig - att oåterkallelig skada kan orsaka vuxna med ADHD när de är på väg. Lika tydligt är det faktum att de med körproblem kan få hjälp av medicinering. Så hur kunde bror till en ADHD-expert inte få behandling?

Hur man hjälper våra älskade

Prognoserna för bilkrascher hos vuxna med ADHD är svårighetsgraden av symtom, äldre ålder, antalet snabba biljetter de får, ett dåligt kreditbetyg och hög fientlighet. Allt utom det sista var faktorer i min brors krasch.

[Självtest: Kan du ha ADHD / ADD för vuxna?]

Vad ska familjemedlemmar och kliniker göra för dessa risker? Studier visar att stimulanter kan förbättra körprestanda, så vi bör uppenbarligen starkt uppmuntra medicinering när vuxna med ADHD kommer bakom rattet. Det är lättare sagt än gjort. Du kan prata om körrisker allt du vill, men det var min brors - och valfri vuxens - val att anta eller ignorera detta råd. Och det är inte en förbannad sak jag skulle kunna göra med det om Ron valde att fortsätta på sina destruktiva sätt.

För cirka 15 år sedan gav jag upp rollen som rådgivare och domare av Rons beteende, vilket hade lett till vårt fjärmande. Han var ju 46 år gammal. Jag insåg att han, trots min bästa avsikt, såg mina ansträngningar som ett intrång. Jag gick ut.

Jag ändrade min relation med honom och spelade en stödjande roll när konsekvenserna av hans handlingar blev allvarliga - nästan hemlöshet, medicinska och tandkriser och rättsliga åtgärder. Jag accepterade verkligheten för en ständigt funktionshindrad bror. Jag blev Rons skyddsnät. Det är en roll som jag skulle rekommendera andra - och ta på mig igen. Det är den enda viktiga rollen att spela om du vill hålla dig inblandad i din älskas liv.

[Gratis webinarreplay: flickor och kvinnor med ADHD: unika risker, förkrossande stigma]

Döva till mitt råd

ADHD-symtom stod alltid i vägen för att Ron tog mitt råd. Forskning tyder på att vuxna med ADHD inte bedömer sig vara annorlunda i sin körprestanda än vuxna utan uppmärksamhetsbrist, trots deras historia motsatsen. Och de med ADHD är mindre benägna att använda information och färdigheter för självförbättring än någon utan störningen.

Ron visste vad ett säkerhetsbälte är för. Han fick biljetter för att inte ha någon. Ändå ledde hans misslyckande med säkerhetsbälte till hans död. Så jag frågar: Varför gör inte människor med ADHD vad de vet är bra för dem?

Jag valde att vara ett säkerhetsnät, om än ett ofullständigt. Skulle Ron ha dött tidigare om nätet inte hade tillhandahållits? Jag skulle ta samma kurs igen om jag kunde, för att vara främmande från min älskade bror var inte ett alternativ.

[“Jag är för distraherad när jag kör”]

Uppdaterad 3 januari 2019