Vita saker i hjärnan kan hjälpa till att förklara autism och ADHD

25 september 2017

ADHD och Autismspektrum störningar (ASD) överlappar ofta, och vissa barn med ADHD som inte kvalificerar sig för en autismdiagnos kan fortfarande visa autismliknande drag - och vice versa. Nu har ny forskning tillskrivit denna överlappning till liknande avvikelser i den vita frågan om hjärnor med ADHD och ASD, att barn med onormala vita ämnen nervbuntar är mer benägna att visa mer allvarliga symtom på antingen ADHD eller ASD.

Forskare vid NYU School of Medicine undersökte hjärnorna hos 174 barn mellan 6 och 12 år. Femtiofem barn hade diagnostiserats med ADHD och 69 med autism; de återstående 50 var vanligtvis utvecklande barn som fungerade som kontroller. Majoriteten av barnen i varje grupp var manliga. Alla barn genomgick DTI-hjärnskanning för att kartlägga den vita substansen i hjärnan.

Skanningarna avslöjade att strukturella avvikelser i hjärnans vita substansnervbuntar var förknippade med allvarligare symtom på både ADHD och ASD. Skillnaderna var tydligast i corpus callosum, den största vita materia-strukturen i hjärnan, som ansvarar för kommunikationen mellan hjärnans två hemisfärer.

Dessa resultat tyder på att ADHD och ASD har gemensamt ursprung i hjärnan, sade forskare, och kan en dag öppna upp möjligheten för förbättrade diagnostiska procedurer. Eftersom deras symtom ibland är likartade, diagnostiseras varje tillstånd ofta som det andra, vilket resulterar i ineffektiv behandling och förlorad tid. Om studiens resultat kan replikeras, sa författarna, kan det så småningom leda vägen till förbättrad förståelse och mer exakta diagnoser av ADHD och ASD.

"Detta skulle hjälpa kliniker när de utvärderar ett barn som kommer in med oro för den ena eller den andra störningen att ta reda på vad som kommer först," sa Dr. Adriana Di Martino, studiens seniorförfattare. "Att försöka dissekera vilka aspekter som driver dessa funktionsnedsättningar skulle vara till hjälp."

Det kommer inte att ske förrän skillnaderna i vitmaterial tydligare förstås, sade hon, men för närvarande är hon optimistisk.

"Det har konsekvenser för de kliniska metoderna och det har konsekvenser för framtida upptäckter," Hon sa. ”Vi vet inte [konsekvenserna] än. Men den här typen av ansträngning, och de frågor vi ställer, kommer förhoppningsvis att få andra att ställa dessa frågor också. "

Studien publicerades tidigare i september i JAMA Psykiatri.

Uppdaterad 25 september 2017