"Jag kunde inte ha ADHD... Kan jag?"

January 10, 2020 07:57 | Gästbloggar
click fraud protection

När du bor i total squalor - kakor i din byxlåda, byxor i din kaklåda och nicklar, klänningar, gamla New Yorkersoch äppelfrön i din säng - det är svårt att veta var du ska titta när du tappar dina nycklar. Förra dagen, efter två veckor med fruktlös sökning, hittade jag mina nycklar i kylen ovanpå den rostade vitlökshummusen. Jag kan inte säga att jag blev förvånad. Jag blev förvånad när min psykiater diagnostiserade mig med ADHD för två år sedan, när jag var ung på Yale.

I redaktionerna och i väntelokalerna dominerar oro för alltför liberala diagnoser och övermedicinering våra diskussioner om ADHD. De New York Times rapporterade för flera månader sedan, med stort larm, resultaten från ett nytt centrum för sjukdomskontroll och Förebyggande studie: 11 procent av barnen i skolåldern har fått en ADHD-diagnos, en ökning med 16 procent sedan 2007. Och stigande diagnoser innebär stigande behandlingar - läkemedel som Adderall och Ritalin är mer tillgängliga än någonsin, vare sig de föreskrivs av en läkare eller köps på ett universitetsbibliotek. Konsekvenserna av missbruk och missbruk av dessa droger är farliga, ibland dödliga.

instagram viewer

Ändå också skadliga är konsekvenserna av obehandlad ADHD, en alltför vanlig historia för kvinnor som jag, som inte bara utvecklar symtom senare i livet, utan också har symtom - desorganisering och glömska, till exempel - det ser annorlunda ut än de som normalt uttrycks hos män. Medan New York Times Op-Ed-kolumnisten Roger Cohen kan hävda att Adderall och andra "smarta" läkemedel har blivit till college "vad steroider är för baseball", dessa droger har gett mig, en relativt oambitiös ung vuxen som inte behöver krama för test eller klubb förrän klockan 6, en mer normal, bosatt liv.

Du kan inte ha ADHD - Du är smart

Idén att unga vuxna, särskilt kvinnor, har ADHD väcker rutinmässigt skepsis. Som en ganska driven vuxen kvinna som hade hittat styrkan att sitta genom biologiföreläsningar och undvika stora akademiska eller sociala misslyckanden, blev jag också initialt förvirrad av min diagnos. Mina kamrater var också förvirrade, och säkra på att min psykiater blev felaktig.

"Naturligtvis har du inte ADHD. Du är smart, ”sa en vän definitivt innan jag bytte till det mycket mer övertygande ämnet: medicinering. "Så, ska du ta Adderall och bli supermager?" "Ska du sälja det?" "Ska du snorta det?"

Svaret på alla dessa frågor var nej. Jag skulle ta Concerta, en släkting till Ritalin. Dr. Ellen Littman, författare till Förstå tjejer med ADHD, har studerat vuxna och ungdomar med hög IQ med sjukdomen i mer än 25 år. Hon tillskriver underdiagnosen hos flickor och - beräknas vara cirka 4 miljoner som inte har diagnostiserats, eller halv till tre fjärdedelar av alla kvinnor med ADHD - och de missförstånd som har uppstått om störningen när den manifesteras hos kvinnor, till de tidiga kliniska studierna av ADHD i 1970-talet.

"Dessa studier var baserade på hyperaktiva unga vita pojkar som fördes till kliniker," säger Littman. ”De diagnostiska kriterierna utvecklades baserat på dessa studier. Som ett resultat representerar dessa kriterier över symptomen som du ser hos unga pojkar, vilket gör det svårt för flickor att få diagnosen om de inte uppträder som hyperaktiva pojkar. ”

ADHD ser inte lika ut hos pojkar och flickor. Kvinnor med störningen tenderar att vara mindre hyperaktiva och impulsiva, mer disorganiserade, spridda, glömska och introverade. "De har växelvis varit oroliga eller deprimerade i flera år," säger Littman. "Det är denna känsla av att inte kunna hålla samman allt."

Även om en minskning av symtom vid puberteten är vanligt för pojkar, är det motsatta sant för flickor vars symptom intensifieras när östrogen ökar i systemet, vilket komplicerar den allmänna uppfattningen att ADHD löses av puberteten. Ett av kriterierna för ADHD, som länge innehas av Diagnostisk och statistisk manual (DSM), publicerad av American Psychiatric Association, är att symtomen visas efter åldern av sju. Medan denna ålder har ändrats till 12 i den nya DSM-V, symptom kanske inte dyker upp förrän college för många flickor, när den organiserande strukturen i hemlivet - föräldrar, regler, sysslor och daglig obligatorisk skola - elimineras, och när östrogennivåerna ökar.

"Symtom kan fortfarande finnas hos dessa flickor tidigt," säger Dr. Patricia Quinn, grundare av National Center for Girls and Women with ADHD. "De kanske bara inte påverkar funktionen förrän en tjej är äldre." Även om flickor uttrycker symtom, är de mindre benägna att få diagnoser. En studie från 2009, som genomfördes vid University of Queenland, fann att flickor som visar ADHD-symtom är mindre benägna att hänvisas till tjänster.

I "The Secret Lives of Girls with ADHD", publicerad i december 2012-numret av Uppmärksamhet, Littman undersöker den känslomässiga kostnaden för flickor med hög IQ som har ADHD, särskilt för de odiagnostiserade. Förvirrad och skamad av sina kämpar kommer flickorna att internalisera sin oförmåga att uppfylla sociala förväntningar. Sari Solden, en terapeut och författare till Women with Attention Deficit Disorder, säger: ”Under en lång tid, dessa flickor ser sina problem med att prioritera, organisera, samordna och uppmärksamma som karaktär brister. Ingen sa till dem att det är neurobiologiskt. ”

Kvinnor som äntligen diagnostiserats med ADHD i tjugoårsåldern eller därefter har varit oroliga eller deprimerade i flera år. En ny studie, publicerad i Journal of Consulting and Clinical Psychology, hittade det flickor med ADHD har höga självskador och självmord under tonåren, till sist uppmärksamhet på den tydliga svårighetsgraden av ADHD hos kvinnor. I Pediatrik, en stor befolkningsstudie fann att majoriteten av vuxna med ADHD hade minst en annan psykiatrisk störning, från alkoholmissbruk till hypomaniska episoder till major depression. Detta utgör ett särskilt hot mot kvinnor, för vilka ADHD-diagnoser tenderar att komma senare i livet.

När mina symtom bröt ut

Under de två decennierna före min diagnos skulle jag aldrig ha misstänkt att mina symtom var symtom. Jag tänkte på dessa egenskaper - min rörighet, glömskhet, koncentrationsproblem, viktiga dokumentförlust - att vara pinsamma personliga misslyckanden.

Frågorna försämrades på högskolan när jag felaktigt fick tillåtna ett eget rum och lämnade mig utan mamma att kontrollera upp på ”det utrymmet mellan din säng och väggen,” där mögliga tekoppar, pengar och viktiga dokument skulle ligga vilande. Jag upprätthöll ett så rörigt rum att brandinspektörerna inte bara hotade att böta mig 200 $ om jag inte gjorde rent det, de insisterade på att det var det rörligaste rummet som de någonsin sett (pojkar inkluderade!) under sina 20 år service. Under hela college skulle jag tappa mitt ID och nycklar ungefär fem gånger per termin. Jag skulle konsekvent dytta upp på jobbet tre timmar tidigt eller tre timmar för sent. En gång har jag förlorat min mobiltelefon bara för att hitta den, veckor senare, i en sko.

Som en nyutbildad universitetsstudent som försiktigt förhandlar om vuxen ålder i New York City är jag både generad och utmattad av mina kämpar för att hålla reda på föremål och tid. Medan insatserna har blivit betydligt högre - kreditkort, pass och kameror har glidit genom mina fingrar - har medicinering minimerat frekvensen av dessa incidenter.

Jag kan inte säga att jag vet vilken del som är ADHD, vilken del är jag eller om det är skillnad. Jag kan säga att ADHD-medicinering - i samband med SSRI: er - har gett mig en basnivå av funktionalitet. Det har gett mig den kognitiva energin att sitta på mina jobb, att hålla reda på mitt schema och de flesta ägodelar och att upprätthålla en uppenbarelse av kontroll över de kvittiska, ganska vanliga uppgifterna som hade överväldigat mig - som att göra tvätt eller hitta en förnuftig plats att lägga mina pass.

Medicinering är verkligen inte ett botemedel, men i kombination med medvetenheten från en diagnos har det gjort mina symtom mer uthärdliga - mindre okända, mindre skamliga. Och medan jag är säker på att jag kommer att fortsätta att förlägga och glömma föremål, har jag upptäckt dygderna till en lite självkärlek, mycket självförlåtelse och till och med att använda olika lådor för att lagra olika saker.

Lådesaken är dock ett pågående arbete. Nästa gång jag förlorar mina nycklar kommer kylen att vara den första platsen jag ser ut.

Uppdaterad 15 september 2017

Sedan 1998 har miljontals föräldrar och vuxna litat på ADDitudes expertguidning och stöd för att leva bättre med ADHD och dess relaterade psykiska hälsotillstånd. Vårt uppdrag är att vara din betrodda rådgivare, en oöverträfflig källa till förståelse och vägledning längs vägen till wellness.

Skaffa en kostnadsfri fråga och gratis ADDitude eBook, plus spara 42% rabatt på täckningspriset.