Det är inte en ursäkt. Eller en etikett. Eller en vikt att bära. Det är bara vem du är.

Jag tvekar att prata öppet med min dotter om hennes uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Tänk om hon känner att något är fel med henne? Vad händer om att skylla en akronym för hennes beteende får henne att känna sig hjälplös? Tänk om det sänker henne självkänsla eller får henne att känna sig annorlunda på ett dåligt sätt? Alla dessa frågor hylsar, men döljer inte helt vår elefant i rummet.

Jag vet att hon vet något om ADHD; Jag vet att hon vet att jag vet... men vi pratar inte om det. Inte ofta nog, i alla fall.

Experter uppmanar föräldrar att prata med sina barn om deras ADHD, och medan jag ser de många fördelarna - att hjälpa dem att förstå biologin i deras hjärnor, lära dem hanteringsmekanismer, ge dem mer kontroll - jag kämpar fortfarande för att faktiskt öppna min mun och säga de ord som måste vara sa.

Vi såg alla att det kommer

Vi kom sent sent från en rolig kväll ute nyligen, och jag skickade mina två döttrar på övervåningen för att snabbt bli redo för sängen medan jag lossade bilen. Min dotter som inte har ADHD följde omedelbart, men den roliga kvällen hade lämnat min dotter med ADHD för hyper för att till och med förändras till pyjamas. Hon pratade en mil en minut och studsade runt hela huset. Det var sent, mina nerver var fläckiga, och jag behövde verkligen att hon skulle lugna sig och bli. till. säng.

"OK, det räcker," sa min man till henne. "Det är dags att gå redo för sängen."

[Självtest: Kan ditt barn ha ADHD?]

Hyper vred omedelbart till nedsmältning. Hon protesterade högt och trampade uppför trappan, bara för att vända sig, precis utanför sin sovande brors sovrum och skrika åt oss om orättvisan i allt.

Hon vet att hon inte får ljuda på övervåningen när hennes bror sover - och att skrika är ett bestämt nej. Hon fick en omedelbar följd, vilket bara orsakade mer skrik (i hennes rum, med dörren stängd). Min man och jag suckade och drog oss tillbaka till ett lugnt ställe.

Några minuter senare, ångrande, fann hon oss lugnt och lindade armarna runt mig.

Jag undrade: ”Ska jag förklara ADHD just nu? Ska jag berätta för henne varför hennes hjärna plötsligt var svårt att kontrollera? ”Jag visste inte om det skulle ursäkta beteendet. Jag visste inte om det skulle få henne att känna sig hemsk. Men jag tog andetag och plogade framåt.

Sanningens ögonblick

Jag lägger mina händer på kinderna och sa: "Du vet att du har ADHD, eller hur?"

[Förklara ADHD för ditt barn]

En högtidlig nick.

”Det får din hjärna att gå så fort!” Fortsatte jag. "Det här är så bra eftersom det gör dig supersmart, du lär dig saker så snabbt, du är kreativ och du har många bra idéer. Och det gjorde dig super hyper och glad i kväll! ”

Hon flinade. "Men ibland är det svårt att sakta och lugna din hjärna. Och ibland gör det svårt för dig att kontrollera ditt humör. ”

Stort andetag. Gav jag henne en ursäkt för att ha tappat humöret?

"Och det är något du måste lära dig att kontrollera."

Ett annat stort andetag. Nu frågar jag för mycket av henne?

"För när du låter ditt humör komma ur kontroll kan det skada andra - som att vakna upp din bror ikväll."

Panik. Ska jag få henne att känna att hon är defekt?

"Du är lugn nu och du mår bra," fortsatte jag. "Du förstår vad som hände, eller hur?"

Hon nickade ja.

Jag rörde på toppen av hennes huvud. ”Så skapa ett minne just nu av det här ögonblicket, och försök att komma ihåg hur bra det känns att förstå din hjärna. Försök komma ihåg detta lugna ögonblick. Nästa gång din hjärna går så fort att du känner att du inte kan kontrollera det, försök att dra upp det lugna minnet. "

Be jag henne bara göra det omöjliga?

Jag gav henne en stor kram. "Du gör ett bra jobb. Du blir bättre och bättre. ”

Hon bad om ursäkt, kramade mig och gick lugnt till sängs för att vänta på att vi skulle kyssa henne god natt. Mina ögon fyllda med tårar när de mötte min mans blick. ”Gjorde jag OK?” Frågade jag. ”Be henne att komma ihåg denna känsla nästa gång hon är upprörd - hur kan hon göra det? Sätter jag för mycket på henne? Borde jag ha lämnat ADHD ur det? ”

Han lindade mig i en kram och sa: ”Nej, du sa det perfekt. Du förklarade det så bra. ”

Som bärare av ADHD i vårt partnerskap är min make min barometer för hur bra jag hanterar vår dotter. Jag gör forskningen; han lever livet. Sätter jag ut forskningen korrekt? Hans försäkring lugnade min rädsla för tillfället.

Men jag tvivlar fortfarande.

Varje förälder tvivlar på sina reaktioner, regler och resonemang då och då. Men jag tycker att jag tvivlar på allt - varje dag - när det gäller min dotter med ADHD. Till och med under den här konversationen om ADHD var min tvivel i motsats till varandra och jag kände en hjälplöshet som jag sällan känner med mina andra barn. Kommer jag att räcka? Kommer hon att behålla sitt studs och självkänsla hela livet igenom?

Jag vet inte, men jag vet att jag måste fortsätta att ta djupa andetag, försöka och se till att alltid ge henne en kyss god natt.

[Ditt barns ADHD är ett isberg]

Uppdaterad 23 september 2019