"Du kan inte köpa lycka: Hur nedskalning och att leva enkelt har förvandlat mitt barn"

Min man och jag har bott lite med våra två barn och vår hund i ett år nu. Vårt beslut att drastiskt minska, ge bort mer än 80 procent av våra ägodelar och sälja vår 15 hektar stora lantgård i utbyte mot ett 36 fot femte hjul motiverades inte av sinnessjuka utan genom många års forskning som stödde idén att ett mer förenklat sätt att leva kan främja bättre beteende och mer möjlighet till framgång för barn med beteendediagnoser som vår söner.

Även om du lever en mobil livsstil eller downsizing till 100 kvadratmeter per person är inte hyrbar för dig, det är möjligt att uppmuntra positiva svar och depressera känslor av ångest i ditt extrema barn genom att vidta några enkla steg för att de-röran och minska din grejer.

Här är åtta sätt som förenklat levande har förbättrat extremt barns beteende:

1. Mindre stimulering för sensorisk överbelastning

Beteendets nedsmutsningar inträffar inför en sensorisk utmaning eller när vår son känner sig oförmögen att formulera en känsla eller känsla. Resultatet? En explosion av känslor. Det verkar enkelt, men att ta bort källorna till sensorisk överstimulering kan lindra denna ångest.

Föreställ dig det traditionella barns sovrummet: en färgstark tecknad karaktärsöverdrag, bilder av actionhjältar på väggarna, fack som rinner över av leksaker som gör ljud eller lyser. Kanske finns det en tak eller en extra dekorativ kuddeuppsättning. Kanske finns det LEGO, hundratals av dem, utspridda över en matta som ser ut som en stad. Strukturen är skrapad.

[Gratis nedladdning: Exempel på scheman för pålitliga familjerutiner]

Bara sovrummet ensam, bryd dig inte om andra rum i hemmet eller ett extra lekrum, och har oöverträffad sensorisk överstimulering.

Minskning av alla dessa "grejer" har minskat Sensorisk överbelastning för vår son. Han och vår dotter har vardera två fyrkantiga tygfack. Regeln är att om den inte passar så förblir den inte. Så de har vardera en korg för fyllda djur och den andra för dockor eller actionfigurer, racerbilar eller ett träkök. Detta minskar drivkraften att välja mellan så många saker och ha tillgång till en miljon olika stimuli på en gång. Deras rum är dekorerade med lugnande färger och enkel inredning. De delar en bokhylla och ett skrivbord, och det är det.

Inget barn har klagat på att det inte räcker, och den sensoriska minskningen har varit en stor hjälp för vår sons behov.

2. Mer kvalitetstid

Våra barn vill inte ha berg av saker från oss. De vill bara oss. Att drastiskt minska alla saker jag var tvungna att rensa, hålla jämna steg med, vika och ta hand om har gett oss många fler timmar tillsammans.

Och att spendera mindre pengar på saker betyder att vi har råd att ta fler resor och delta i äventyr som att spela ute, fiska och lära varandra nya saker. Innan vi förenklar vår livsstil låter vi vår son laga mat två gånger. Nu älskar han att lära sig genom att mäta ingredienser, göra inköpslistor eller hugga grönsaker (efter att ha lärt sig knivsäkerhet, naturligtvis!).

Förenkling har ökat hur mycket kvalitetstid vi tillbringar tillsammans som familj.

3. Minskad ångest

Att föräldra ett barn med ångest är en knepig väg att navigera på eftersom du omöjligt kan förutsäga alla hans känslomässiga triggers. Dessutom, när ditt barn har andra diagnoser, t.ex. ADHD eller ASD, han tenderar att ha ångest på grund av sin primära diagnos.

Kommer barn att gilla mig? Kommer jag att få vänner? Kommer de att spela mässa på lekplatsen?

Listan är en mil lång.

[Självtest: Är mitt barn på autismspektrum?]

Att minska vårt materiella bagage och våra behov har gett oss möjligheten att vara en eninkomstsfamilj. Det betyder att en av oss stannar hemma i ”road school” för våra barn, så att vår son kan lära sig i sin egen takt. Ingen mer ångest för skolan. Det är kanske det bästa någonsin.

4. Förmågan att skräddarsy utbildning

Föräldrar till extrema och neurotypiska barn förstår trycket att förbereda sig för skolan varje morgon. Den enkla rutinen - vakna, borsta tänder, klä dig, äta frukost och gå ut genom dörren - slutar dåligt fler gånger än inte. Att ta bort denna ångest för vår son genom att välja att utbilda honom hemma har varit en enorm lättnad för hela vår familj.

Genom att förenkla vår livsstil kan vi tillgodose varje lektion hans styrka och svagheter. Det betyder att majoriteten av hans utbildning är praktiskt lärande som är relevant för det verkliga livet. Han kan lära sig lika bra i mataffären som i en lärobok ibland. Det är en otrolig glädje att ge mina barn en kärlek till livslångt lärande!

5. Friheten att skapa ditt eget schema

De flesta barn, oavsett ålder eller förmåga, fungerar bäst på ett schema som är förutsägbart. Spontanitet är ibland kul, men för barn med beteendestörningar är rutin praktiskt taget magi.

Medan många familjer tillbringar fem dagar i veckan med att springa från skolan för att träna, träna till läxor, läxor till tester och sedan spendera helgerna på fotbollsmatcher, tee ball och dansskäl, vi gör det inte. Förenkling har inneburit att minska vår stress på alla sätt.

Det betyder att våra barn vardera får välja en aktivitet per säsong. Om de väljer ingenting, kommer vi inte att knepa. Jag kan försäkra er, som en livslångt lärare, högskolor kommer inte att förneka ditt barn eftersom hon inte har 13 år med softball i Little League på sin ansökan.

Denna enkla nedskärning i schemat frigör så mycket tid och släpper timmar med stressande "gå, gå, gå" för hela familjen!

6. Litet utrymme för litet ansvar

Våra barn gör det sysslor. Det är rätt. Även vår tvååriga dotter har sina egna uppgifter och du vet vad: Hon älskar det!

Att ha mindre saker betyder en kortare att göra-lista. Så det blir lättare för din unga dotter att ta bort sina egna kläder. Vår son hjälper till med allt från att ta ut skräp till tvätt.

Dagens barn saknar allvarligt livskompetens när de examineras, så detta är ett utmärkt sätt att införa ansvar och lära dem värdefulla färdigheter i en liten, hanterbar skala.

7. Värdering för enkla saker

I en ålder av överskjutande skärmtid, födelsedagsfester med studshus och extravaganta sommarsemester, barnen tävlar mycket om sin uppmärksamhet och föräldrarna känner sig pressade att hålla jämna steg. Att förenkla våra liv och minska våra grejer har lärt oss några ganska vackra lektioner genom våra barn.

Vår nästan 7-åriga son visste inte vad en iPad var förrän nyligen. Vår dotter skulle välja att spela i smuts över att titta på TV, och båda våra barn har det tillbringade fler timmar i en uppblåsbar pool på $ 10 i vår trädgård än de har på någon semester i deras livstid.

Vet du vad? De älskar det! De älskar att springa runt utanför tillsammans och leka gömmar lika mycket som jag brukade älska att cykla och klättra i träd tills gatubelysningarna tände på. Det är ett enklare sätt att leva, och det lär dem att använda kreativitet, fantasi och problemlösning för att drömma om fantastiska äventyr!

8. Lektionen att välsigna andra

Vi blir ofta frågade om den bästa delen av att gå lilla med våra barn. Jag älskar den försumbar tid jag spenderar nu, men mer än så älskar jag att modellera vänlighet och implementera den med mina barn.

Varje gång de räknar ut sina leksaker och klipper det antalet i halva för att ge bort, lär de sig glädjen att välsigna någon som har mindre än de gör. Vikten som de en gång lagt på saker minskar dagligen. De lär andra (och påminner oss) om hur det är att vara snäll - och det är vackert.

[Bildspel: The Ultimate Room-by-Room Organization Guide]

Uppdaterad 19 juli 2018