Fördelarna med att få diagnosen ADHD som vuxen

En diagnos av uppmärksamhetsbriststörning (ADHD eller ADD) kan förvandla en hel familj. Fråga bara Carolyn O’Neal, en pensionerad rektor i Elgin, Illinois. Hennes diagnos förstärkte hennes äktenskap och hjälpte två av hennes tre vuxna barn att inse att de också hade ADD. Behandling gav henne fokus för att få doktorsexamen i utbildning och gjorde henne mer känslig för behoven hos barn som kämpar med ADD i skolan.

Carolyn: Jag hörde först om vuxen ADD 1996. En kvinna i min byggnad berättade för mig att hon hade det och pratade om att vara glömsk och oorganiserad. Jag sa: "Om du har ADD, gör jag det också." Hon sa: "Jag känna till du gör det. ”Efter en omfattande utvärdering fick jag en diagnos.

Att veta att det fanns ett namn på vad jag hade var en enorm lättnad, men jag kände mig värre innan jag kände mig bättre. Jag grät mycket och tänkte, "Jag tillbringade 53 år med ADD, och det kunde ha behandlats." Jag hade alltid varit framgångsrik, men kände att jag kämpade mer än andra människor - som att jag trampade på en cykel men fick ingenstans.

Jag hade alltid undrat varför jag inte kunde uppfylla tidsfristerna eller hålla reda på möten. Det faktum att ingen var medveten om min svårighet förstärkte bara min frustration.

Ron O’Neal [Carolyns man]: Carolyn och jag var älskling från barndomen och vi har varit tillsammans hela livet. Du skulle tro att om något var fel, skulle jag kunna berätta. Men hon sa aldrig ett ord, och jag visste inte.

[Självtest: Kan du ha ADHD för vuxna?]

Carolyn: Rådgivning hjälpte mycket. Medicinering hjälper mig att stanna kvar, men det skulle inte ha gjort det ensam. Vid rådgivning behövde jag inte känna mig generad och jag var öppen för vad min psykolog hade att säga. Det bästa rådet han någonsin gav mig var att fokusera på det jag gör bra och be om hjälp eller hitta ett alternativ med resten. Nu frågar jag mig själv: "Måste varje liten sak vara perfekt?"

Ron: Jag hade svårt att tro på Carolyn's ADD. Jag associerade ADD med hyperaktiva barn som inte gjorde det bra i skolan. Men Carolyn tog examen först i sin gymnasiet. Hon var glömsk, men alla är glömma ibland. Hon skulle också impulsivt spendera pengar på saker vi inte behövde, men alla gifta par argumenterar om pengar.

Min väckning kom på en CHADD-konferens som hon talade mig för att delta. I en session för makar talade folk om hur stressande deras äktenskap var på grund av ADD. Många av dem var skilda, och jag ville inte vara i deras skor. Jag tänkte att jag borde börja komma runt.

Carolyn: Att veta att jag hade ADD hjälpte mig verkligen på jobbet. För en sak tillät det mig att förstå barn med ADD bättre. Jag kunde närma mig föräldrar och säga: ”Ditt barn visar tecken på ADD. Det betyder inte att han inte kan lyckas - jag har det själv. ”

[Gratis resurs: Din ultimata ADHD-diagnosguide]

Jag började också förstå hur frustrerande det var för Ron att leva med mig, och jag blev mer känslig för honom.

Inte långt efter min diagnos började jag misstänka att mina två äldre barn också hade ADD. Alla mina tre barn är ljusa, men Ron, Jr. och Traci klagade mycket på skolan och vi kämpade ständigt om läxor. Båda diagnostiserades med ADD.

Traci Ellis [O’Neals ”äldre dotter, advokat och mor till två]: Moms diagnos var en uppenbarelse för mig. Det förklarade mycket om min barndom, som hur vårt hus aldrig verkade organiserat. Jag var 30 år när hon fick diagnosen, med två egna barn, och jag kunde se liknande problem hemma hos mig.

Liksom min mamma var jag spridd och glömsk. På college och lagskola kämpade jag bara för att stanna mitt i förpackningen. Det var frustrerande att min desorganisation hindrade mig från att examen högst upp i min klass och få erbjudanden från de bästa företagen. Hade min mamma inte diagnostiserats skulle jag ha stannat kvar i en dimma, att veta att jag var annorlunda men inte veta varför. Jag är verkligen tacksam för henne.

Carolyn: Glömska var mitt största problem. Jag glömde ofta vad jag skulle göra och var jag skulle. Jag följde inte rutinansvaret, som att betala räkningar. Nu har jag alltid en PDA med mig.

Jag hade också svårt att hålla mig på uppgiften, vilket hindrade mig från att slutföra saker. Nu börjar jag varje dag med att skriva ner vad jag vill åstadkomma. I slutet av dagen granskar jag listan så jag kan planera nästa dag. Jag har lärt mig att sätta realistiska mål så att jag faktiskt kan uppfylla dem. Jag får också min mans hjälp.

Ron: Carolyn hade problem med att betala räkningarna, så jag tog över. Hon kommer att be mig att påminna henne om möten. Jag slutar vad jag gör för att ringa och säga, "Glöm inte dina två oklocka möten." Den här typen av saker störde mig, men nu accepterar jag mer.

Carolyn: Jag brukade ha så mycket svårigheter på morgonen, men nu har jag Ron ge mig mina läkemedel när han står upp. När de träder i kraft 15 till 30 minuter senare känner jag mig mer vaken. Jag använder en korg för att hålla alla skönhetsartiklar och personlig hygienartiklar. Jag köper kläder som alla matchar, så jag kan ta nästan vad som helst i min garderob för att göra en outfit.

Traci: Min mamma har varit full av goda råd. Hon berättade för mig att färgkoda mina filer och använda större, istället för att dela upp saker i smala kategorier som jag inte kommer att komma ihåg.

På senare tid har hon varit insisterande på medicinering. I min ADDness glömmer jag ibland att kräva en påfyllning och sedan slut på piller. Två eller tre veckor går och jag känner mig inte så annorlunda förrän jag en dag inser att jag har varit på jobbet i sex timmar och inte har åstadkommit någonting.

Carolyn: ADD påverkade mig också socialt. Jag skulle prata för mycket och avbryta andra. I min otålighet skulle jag svara på en fråga innan den andra personen slutade ställa den. Nu försöker jag avbryta högst tre eller fyra gånger under ett samtal, och jag försöker vänta på min tur. Jag ber om ledtrådar från min make - som en mild knäkran - för att låta mig veta när jag pratar för mycket eller avbryter.

2001 avslutade jag min doktorsexamen i utbildning. Jag hade börjat det 20 år tidigare, tagit lektioner och omfattande tentor - allt utom avhandlingen. Jag var tvungen att börja från början, ta kurser igen, skriva avhandlingen. Det tog tre år. Min rådgivare uppmanade mig att välja ett ämne som jag hade en passion för, så jag valde barn med odiagnostiserad ADD.

Ron: Självförtroende var nyckeln. När Carolyn fick behandling, sa hon, "Jag ska göra det här," och hon gjorde det. Jag hörde inte frustrationen jag hört tidigare.

Carolyn: Jag har alltid haft en känsla av att jag var på jorden av en anledning, men jag hade inte förstått vad det var. Nu vill jag utbilda familjer, särskilt afroamerikaner, om ADD, så jag ger workshops och presentationer i kyrkor som huvudsakligen är afroamerikansk, liksom i skolor och andra platser i samhället.

Forskning visar att afroamerikanska familjer inte utnyttjar mentalvårdstjänster i samma utsträckning som kaukasier. Som tidigare rektor kommer jag ihåg att barnen som kom in för att få sin Ritalin var övervägande kaukasiska. Min känsla var att många svarta och latinamerikanska barn hade liknande beteenden, men de såg inte läkare och de placerades i specialutbildade klasser.

Jag vet vad behandling har gjort för mig. När jag ser andra med obehandlad ADD, känner jag igen deras nackdel. Om jag kan hjälpa dem kommer jag.

[Gratis resurs: Vänta, det är INTE ADHD?]

Uppdaterad den 7 januari 2020