Länken mellan perfektionism och Bulimia

Det har gjorts betydande forskning för att validera sambandet mellan personlighetstrekket för perfektionism och bulimia nervosa, men kausaliteten har diskuterats. En studie från 2010 i International Journal of Eating Disorders visade att perfektionism spelar en roll i ”etiologi, underhåll och behandling av ätstörningar.”¹

Är perfektionister mer benägna att bli bulimiska?

En ny studie publicerad i tidskriften, Personlighet och individuella skillnader, fann att perfektionister är mycket mer benägna att utveckla bulimi och att perfektionism kan leda till ökningar av sjukdomen när tiden går.²

Det tog mig år att förstå - utöver en intellektuell nivå - att perfektionism var en potent drivkraft bakom min ätstörning. Även efter att jag börjat återhämta mig för fem år sedan, spenderade jag mycket energi på att försöka säkerställa total kontroll över mitt matintag, vilket var mitt största hot mot återfall och ett hinder i min resa mot wellness. Jag försökte äta den "rätta" mängden vid "rätt" tid, undvika "dåliga" livsmedel och konsumera bara "goda" och uppnå "perfekt" behärskning över min kroppsvikt. Jag var inte särskilt bekymrad över att vara tunn, men jag var livrädd för osäkerhet och min strävan efter kontroll föddes av ett försök att få världen runt mig att känna sig förutsägbar och säker.

Kontroll var kärnan i min sjukdom. Men på grund av perfektionismens iboende besvikelse, lämnades jag ofta missnöjd och hopplös, medan jag kämpade för att undkomma min störande beteenden. Att justera min opassande tro så att jag gradvis släppte perfektionistiska tendenser blev en integrerad del av min långsiktiga återhämtning.

Perfektionismens negativa effekter på Bulimia

Perfektionism kan leda till att människor med matrelaterad psykisk sjukdom utvecklar ett extremt destruktivt, svartvitt sätt att äta. Jag bestämde mig som tonåring att eftersom jag kämpade med att äta vissa livsmedel i måttlig form skulle jag genomgå långa perioder av allvarlig begränsning. Att inte perfekt kunna reglera mina varje bit, å andra sidan motiverade ofta en binge - också många skivor rostat bröd, en extra bit kaka, ibland en extra bit choklad var tillräckligt anledning.

För många bulimiker är det mest oroande symptomet på perfektionism rensning. För mig utbröt detta vanligtvis av en önskan att bli av med överflödiga eller oönskade livsmedel, men mest av allt blev det en sätt att lugna det fysiska och psykologiska besväret med att äta ”fel” saker eller konsumera mer än jag ”borde ha."

Att släppa perfektionism kan vara utmanande för många överlevande. Idén att sätta höga standarder framkallar inte nödvändigtvis negativa föreningar, utan den kan tolkas som en prisvärd kvalitet. Liksom alla egenskaper är perfektionism ett spektrum, som kan vara både positivt och negativt, varierande från person till person. För människor med ätstörningar går perfektionismen ofta utöver att "göra ditt bästa" - det handlar om omöjliga mål, där inget resultat någonsin känns "tillräckligt bra", och så är det viktigt för de överlevande i återhämtningen att vara ärliga med sig själva om sina avsikter och motiv, och huruvida dessa är realistiska eller inte friska.

Att övervinna perfektionism

Kognitiv beteendeterapi (CBT) - den ledande behandlingen för vuxna med ätstörningar - har visat sig vara mycket hjälpsam när det gäller att omstrukturera perfektionistiskt självprat.³ Jag har fortsatt att använda CBT för att utmana de idealistiska förväntningarna som gynnade min sjukdom, i synnerhet ”borde” uttalanden, styvt tänkande och oavbrutet katastrofering kring mat. CBT kan tillåta människor som kämpar med bulimi att fånga sina destruktiva tankar innan de blossar upp till känslor, vilket kan leda till skadliga handlingar. Men det finns olika andra verktyg för att identifiera och störa denna onda cykel - det första steget är att inse att perfektionism har blivit ett problem.

Ofta tror människor att att avstå från störda beteenden är lika med återhämtning, men det är bara toppen av isberget. Med tiden insåg jag att även efter att jag hade börjat återhämta mig och utvecklat hälsosam kost mönster, jag släppte inte helt behovet av att kontrollera, jag försökte helt enkelt kontrollera annorlunda saker. Jag innehöll ohjälpsamma förståelser, som föreställningen att konsumtion av till och med en liten mängd av min "triggmat" (dvs. livsmedel som kan leda till en binge) nödvändigtvis skulle orsaka återfall. Min perfektionism innebar att störningen fortsatte att hemsöka mig, hängande i bakgrunden, redo att bli antändad igen, så jag tog lite tid att fokusera på att omforma mitt allt-eller-ingenting-tänkande.

Med hjälp av en kraftfull kombination av psykologiska verktyg, inklusive CBT, hypnoterapi och meditation, har jag lärt mig att anta en mer uppmärksam och måttlig strategi för livet. Kognitiv beteendeterapi och meditation, särskilt, har hjälpt mig att träna själv kärlek och acceptera mina sårbarheter, svagheter och styrkor, snarare än att leva i rädsla varje dag, desperat grepp om kontrollen. När jag börjar tänka på om jag inte har tappat över eller konsumerat något "dåligt", får jag min medvetenhet till de onödiga känslorna och övar acceptans. Detta har blivit en ritual daglig meditation. Jag fortsätter att arbeta med min perfektionistiska övertygelse och lär mig att vara okej med osäkerhet och brist.

För att förstå sambandet mellan perfektionism och bulimi, kan terapeuter kunna förbättra behandlingen genom att rikta in sig perfektionistiska tankar (t.ex. självkritik och med orealistiskt höga standarder) och symtom (t.ex. rensning), och förhoppningsvis psykologer kan använda sig av dessa resultat för att utforma förebyggande insatser för bulimi och psykoedukationsprogram som minskar risk för framtida början.

källor

1. Bardone ‐ Cone, A. et al. “Perfektionism över stadier av återhämtning från ätstörningar.” International Journal of Eating Disorders. Mars 2010.
2. Kehayes, I-L. et al. "Är perfektionismens dimensioner riskfaktorer för bulimiska symptom? En metaanalys av longitudinella studier." Personlighet och individuella skillnader. Februari 2019.
3. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Ätstörningar: Erkännande och behandling. Åtkom 30 maj 2017.

Ziba är en författare och forskare från London, med en bakgrund inom psykologi, filosofi och mental hälsa. Hon brinner för att använda sina kreativa färdigheter för att demontera stereotyper och stigma kring psykisk sjukdom. Du kan hitta mer av hennes arbete på Ziba skriver, där hon skriver om psykologi, kultur, wellness och helande runt om i världen. Hitta också Ziba på Instagram och Twitter.