Kan en narcissist hjälpa sig själv?
- Se videon om Narcissist självhjälp
I boken som beskriver de fantastiska berättelserna om Baron Munchhausen finns det en historia om hur den legendariska adelsmannen lyckades dra sig ur en kvicksandmyr - med sitt eget hår. Ett sådant mirakel kommer sannolikt inte att återkomma. Narcissists kan inte bota sig mer än andra psykiska patienter gör. Det handlar inte om beslutsamhet eller motståndskraft. Det är inte en funktion av den tid som narcissisten investerat, den ansträngning som han spenderat, de längder han är villig att gå, djupet i hans engagemang och hans yrkeskunskap. Alla dessa är mycket viktiga föregångare och bra förutsägare för framgången för en eventuell terapi. De ersätter emellertid inget.
Det bästa - verkligen, det enda sättet - en narcissist kan hjälpa sig själv är genom att ansöka till en psykiatrisk professionell. Även då, tyvärr, är prognosen och läkningsutsikterna svaga. Det verkar som att endast tiden kan få en begränsad remission (eller ibland förvärring av tillståndet). Terapi kan ta itu med de mer skadliga aspekterna av denna störning. Det kan hjälpa patienten att anpassa sig till sitt tillstånd, acceptera det och lära sig att föra ett mer funktionellt liv med det. Att lära sig leva med sin störning - är en stor prestation och narcissisten borde vara glad att till och med detta modicum av framgång i princip är möjligt.
Men bara att få narcissen att träffa en terapeut är svårt. Den terapeutiska situationen innebär en överlägsen-underordnad relation. Terapeuten är tänkt att hjälpa honom - och för narsissisten betyder det att han inte är så allmänt som han föreställer sig att vara. Terapeuten är tänkt att veta mer (inom sitt område) än narcissisten - som verkar attackera den andra pelaren av narcissism, den av allvitenskapen. Att gå till en terapi (oavsett karaktär) innebär både ofullkomlighet (något är fel) och behov (läs: svaghet, underlägsenhet). Den terapeutiska miljön (klienten besöker terapeuten, måste vara punktlig och att betala för tjänsten) - innebär underhållenhet. Processen i sig är också hotande: det handlar om transformation, förlora sin identitet (läs: unikhet), ens länge odlade försvar. De narcissisten måste kasta sitt falska jag och möta världen naken, försvarslös och (för hans sinne) ynklig. Han är otillräckligt utrustad för att hantera sina gamla ont, traumor och olösta konflikter. Hans Sanna Själv är infantil, mentalt omogen, frusen, oförmögen att kämpa mot den allmektiga Superego (de inre rösterna). Han vet detta - och han recoils. Terapi tvingar honom att äntligen sätta ett fullständigt, oavsiktligt förtroende för en annan människa.
Dessutom är den transaktion som implicit erbjuds honom den mest otroliga tänkbara. Han ska ge upp decennier av känslomässig investering i en utarbetad, anpassningsbar och, mest, fungerande, mental hyperstruktur. I gengäld kommer han att bli "normal" - ett anatem för en narcissist. Att vara normal innebär för honom att vara genomsnittlig, inte unik, obefintlig. Varför ska han förbinda sig till ett sådant drag när till och med lycka inte är garanterad (han ser många olyckliga "normala" människor omkring sig)?
Men är det något som narcissisten kan göra "under tiden" "tills ett slutligt beslut fattas"? (En typisk narsissistisk fråga.)
Det första steget innebär självmedvetenhet. Narsissisten märker ofta att något är fel med honom och med hans liv - men han medger aldrig det. Han föredrar att uppfinna detaljerade konstruktioner för varför det som är fel med honom - verkligen är rätt. Detta kallas: rationalisering eller intellektualisering. Narsissisten övertygar sig självt att alla andra är fel, bristfälliga, saknade och oförmögna. Han kan vara exceptionell och få att lida för det - men det betyder inte att han har fel. Tvärtom, historien kommer säkert att bevisa honom rätt som det har gjort så många andra idiosynkratiska figurer.
Detta är det första och överlägset det mest kritiska steget: kommer narcissisten att erkänna, tvingas eller övertygas om att medge att han är absolut och villkorslöst fel, att något är mycket galt i hans liv, att han är i behov av brådskande, professionell, hjälp och att i frånvaro av sådan hjälp kommer saker bara att få värre? Efter att ha korsat denna Rubicon är narcissisten mer öppen och mottaglig för konstruktiva förslag och hjälp.
Det andra viktiga språnget framåt är när narcissisten börjar konfrontera en VERKLIG version av sig själv. En god vän, en make, en terapeut, en förälder eller en kombination av dessa människor kan bestämma sig för att inte samarbeta längre, att sluta vara rädd för narcissisten och förvärva sig i sin dårskap. Sedan kommer de ut med sanningen. De rivar den storslagna bilden som "driver" narcissisten. De underlåter sig inte längre för hans nyanser eller beviljar honom en speciell behandling. De irettesätter honom när det behövs. De håller inte med honom och visar honom varför och var han tar fel. Kort sagt: de berövar honom många av hans narsissistiska försörjningskällor. De vägrar att delta i det utarbetade spelet som är narcissistens själ. De gör uppror.
Det tredje gör det själv-elementet skulle innebära beslutet att gå till terapi och att åta sig det. Detta är ett tufft beslut. Narsissisten får inte bestämma sig för att inleda terapi bara för att han (för närvarande) mår dåligt (mestadels efter en livskris), eller för att han utsätts för press eller för att han vill bli av med några oroande problem samtidigt som han bevarar den fantastiska helheten. Hans inställning till terapeuten får inte vara bedömande, kynisk, kritisk, nedskärande, konkurrenskraftig eller överlägsen. Han får inte se terapin som en tävling eller en turnering. Det finns många vinnare i terapi - men bara en förlorare om det misslyckas. Han måste bestämma sig för att inte försöka co-opt terapeuten eller köpa ut honom, hota honom eller förnedra honom. Kort sagt: han måste anta en ödmjuk sinnesram, öppen för den nya upplevelsen av att möta sig själv. Slutligen måste han bestämma sig för att vara konstruktivt och produktivt aktiv i sin egen terapi, för att hjälpa terapeuten utan nedlåtande, att ge information utan att snedvrida, att försöka förändras utan att medvetet motstå.
Slutet av terapin är egentligen bara början på ett nytt, mer exponerat liv. Kanske är det detta som skrämmer narcissisten.
Narsissisten kan bli bättre, men sällan blir han bra ("läka"). Anledningen är narcissistens enorma livslånga, oumbärliga och oumbärliga känslomässiga investeringar i hans störning. Det serverar två kritiska funktioner, som tillsammans upprätthåller det prekar balanserade korthuset som kallas narcissistens personlighet. Hans störning ger narcissisten en känsla av unikhet, att "vara speciell" - och det ger honom en rationell förklaring av hans beteende (ett "alibi").
De flesta narcissister avvisar uppfattningen eller diagnosen att de är psykiskt störda. Avsaknad av introspektionskrafter och en total brist på självmedvetenhet är en del av störningen. Patologisk narcissism bygger på alloplastiska försvar - den fasta övertygelsen om att världen eller andra är skylden för ens beteende. Narsissisten anser fast att människor runt honom bör hållas ansvariga för hans reaktioner eller ha utlöst dem. Med ett sådant sinnestillstånd så fast förankrat, är narcissisten oförmögen att erkänna att något är fel med HIM.
Men det är inte att säga att narcissisten inte upplever sin störning.
Han gör. Men han tolkar den här upplevelsen igen. Han betraktar hans dysfunktionella beteenden - sociala, sexuella, emotionella, mentala - som avgörande och oåterkalleligt bevis på hans överlägsenhet, glans, distinktion, förmåga, makt eller framgång. Rudeness gentemot andra tolkas om som effektivitet. Missbruk beteende kastas som pedagogiskt. Sexuell frånvaro som bevis på upptaget av högre funktioner. Hans raseri är alltid berättigad och en reaktion på orättvisa eller att missförstås av intellektuella dvärgar.
Paradoxalt nog blir störningen en integrerad och oskiljbar del av narcissistens uppblåsta självkänsla och vakuösa grandios fantasier.
Hans falska jag (pivoten i hans patologiska narcissism) är en självförstärkande mekanism. Narsissisten tror att han är unik eftersom han har ett falskt själv. Hans falska jag är centrum för hans "specialitet". Varje terapeutisk "attack" mot det falska jagets integritet och funktion utgör ett hot mot narcissistens förmåga att reglerar hans väldigt fluktuerande känsla av självvärde och ett försök att "reducera" honom till andras vardagliga och mediokra existens.
De få narcissisterna som är villiga att erkänna att något är oerhört fel med dem, förskjuter deras alloplastiska försvar. Istället för att skylla världen, andra människor eller omständigheter utanför deras kontroll - skyller de nu på sin "sjukdom". Deras störning blir en allomfattande, universell förklaring till allt som är fel i deras liv och varje bedrägligt, oförsvarligt och oförlåtligt beteende. Deras narcissism blir en "licens att döda", en befriande kraft som sätter dem utanför mänskliga regler och uppförandekoder. En sådan frihet är så berusande och stärkande att det är svårt att ge upp.
Narsissisten är känslomässigt knuten till bara en sak: hans störning. Narsissisten älskar sin oordning, önskar den passionerad, kultiverar den ömt, är stolt över sina "framsteg" (och i mitt fall gör jag en levande av den). Hans känslor är felaktiga. Där normala människor älskar andra och är empatiska med dem, älskar narcissisten sitt falska jag och identifierar sig med det för att utesluta allt annat - hans sanna jag ingår.
Nästa: Den instabila narcissen
