Hemligheterna för din ADHD-hjärna

Uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning är ett förvirrande, motsägelsefulla, inkonsekventa och frustrerande tillstånd. Det är överväldigande för människor som lever med det varje dag. De diagnostiska kriterierna som har använts under de senaste 40 åren gör att många undrar om de har tillståndet eller inte. Diagnostiker har långa listor med symtom att sortera igenom och kolla in. De Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar har 18 kriterier, och andra symptomlistor citerar så många som 100 egenskaper.

Utövare, inklusive mig själv, har försökt skapa ett enklare och tydligare sätt att förstå svårigheterna i ADHD. Vi har letat efter den "ljusa och lysande linjen" som definierar tillståndet, förklarar källan till funktionsnedsättningar och ger riktning om vad man ska göra åt det.

Mitt arbete under det senaste decenniet tyder på att vi har saknat något viktigt om ADHD-hjärnans grundläggande natur. Jag gick tillbaka till experterna på tillståndet - de hundratals människor och deras familjer som jag arbetade med som fick diagnosen - för att bekräfta min hypotes. Mitt mål var att leta efter funktionen som alla med ADHD har, och som neurotypiska människor inte har.

Jag hittade det. Det är ADHD-nervsystemet, en unik och speciell skapelse som reglerar uppmärksamhet och känslor på olika sätt än nervsystemet hos dem utan villkoret.

ADHD-zonen

Nästan var och en av mina patienter och deras familjer vill tänka termen Attention Deficit Hyperaktivitetsstörning, eftersom den beskriver motsatsen till vad de upplever varje ögonblick av deras liv. Det är svårt att kalla något störning när det ger många positiva effekter. ADHD är inte ett skadat eller defekt nervsystem. Det är ett nervsystem som fungerar bra med sin egen uppsättning regler.

[Ta detta test: Kan du ha ADHD?]

Trots ADHD: s koppling till inlärningssvårigheter har de flesta personer med ett ADHD-nervsystem betydligt högre än genomsnittet IQ: er. De använder också den högre IQ på olika sätt än neurotypiska människor. När de flesta med tillståndet når gymnasiet kan de ta itu med problem som stubbar alla andra och kan hoppa till lösningar som ingen annan såg.

De allra flesta vuxna med ett ADHD-nervsystem är inte alltför hyperaktiva. De är hyperaktiva internt.

De med tillståndet saknar uppmärksamhet. De ägnar för mycket uppmärksamhet åt allt. De flesta människor med omedicinerad ADHD har fyra eller fem saker på gång på en gång. Kännetecknet för ADHD-nervsystemet är inte uppmärksamhetsunderskott, utan inkonsekvent uppmärksamhet.

Alla med ADHD vet att de kan "komma in i zonen" minst fyra eller fem gånger om dagen. När de är i zonen har de inga funktionsnedsättningar och de funktionsunderskott som de kan ha haft innan de kommer in i zonen försvinner. Personer med ADHD vet att de är ljusa och smarta, men de är aldrig säkra på om deras förmågor kommer att dyka upp när de behöver dem. Det faktum att symtom och funktionsnedsättningar kommer och går under dagen är det avgörande draget av ADHD. Det gör tillståndet mystifierande och frustrerande.

[Hämta gratis nedladdning: Vad varje grundlig ADHD-diagnos inkluderar]

Personer med ADHD kommer främst i zonen genom att vara intresserade av eller fascinerade av vad de gör. Jag kallar det ett intressebaserat nervsystem. Domarvänner och familj ser detta som opålitligt eller självtjänande. När vänner säger "Du kan göra saker du gillar", beskriver de essensen i ADHD-nervsystemet.

ADHD-individer kommer också i zonen när de utmanas eller kastas i en konkurrensutsatt miljö. Ibland lockar en ny eller ny uppgift deras uppmärksamhet. Nyheten är dock kortlivad och allt blir gammalt efter ett tag.

De flesta personer med ett ADHD-nervsystem kan engagera sig i uppgifter och få tillgång till sina förmågor när uppgiften är brådskande - till exempel en dead-or-die-tidsfrist. Detta är anledningen till att förhalning är en nästan universell nedsättning hos personer med ADHD. De vill få sitt arbete gjort, men de kan inte komma igång förrän uppgiften blir intressant, utmanande eller brådskande.

Hur resten av världen fungerar

De 90 procent av människor som inte är ADHD i världen kallas "neurotypiska." Det är inte så att de är "normala" eller bättre. Deras neurologi accepteras och stöds av världen. För personer med ett neurotypiskt nervsystem, är intressant för uppgiften, eller utmanas, eller hitta uppgiften roman eller brådskande är bra, men det är inte en förutsättning för att göra det.

Neurotypiska människor använder tre olika faktorer för att bestämma vad de ska göra, hur man kommer igång med det och hålla sig till det tills det är klart:

1. begreppet vikt (de tycker att de borde få det gjort).

2. begreppet sekundär betydelse - de motiveras av det faktum att deras föräldrar, lärare, chef eller någon de respekterar tycker uppgiften är viktig att ta itu med och slutföra.

3. begreppet belöningar för att göra en uppgift och konsekvenser / straff för att inte göra det.

En person med ett ADHD-nervsystem har aldrig kunnat använda tanken på vikt eller belöningar för att starta och göra en uppgift. De vet vad som är viktigt, de gillar belöningar och de gillar inte straff. Men för dem är de saker som motiverar resten av världen bara nack.

Oförmågan att använda betydelse och belöningar för att bli motiverade har en livslång inverkan på livet för individer med ADHD:

Hur kan de med en ADHD-diagnos välja mellan flera alternativ om de inte kan använda begreppen vikt och ekonomiska belöningar för att motivera dem?

Hur kan de fatta stora beslut om begreppen vikt och belöningar varken är till hjälp för att fatta ett beslut eller en motivation att göra det de väljer?

Denna förståelse förklarar varför ingen av de kognitiva och beteendeterapier som används för att hantera ADHD-symtom ha en varaktig fördel. Forskare ser ADHD som härrör från ett defekt eller bristbaserat nervsystem. Jag ser ADHD härrörande från ett nervsystem som fungerar perfekt genom sin egen uppsättning regler. Tyvärr fungerar det inte enligt någon av de regler eller tekniker som lärs upp och uppmuntras i en neurotyp typ. Det är därför:

Personer med ADHD passar inte in i det vanliga skolsystemet, som bygger på att upprepa vad någon annan tycker är viktigt och relevant.

Personer med ADHD blomstrar inte i det vanliga jobbet som betalar människor att arbeta med vad någon annan (nämligen chefen) tycker är viktigt.

Människor med ADHD är oorganiserade, för nästan alla organisationssystem där ute bygger på två saker - prioritering och tidshantering - som individer med ADHD inte klarar sig bra.

Personer med ADHD har svårt att välja mellan alternativ, eftersom allt har samma brist på betydelse. För dem ser alla alternativ lika ut.

Personer med ett ADHD-nervsystem vet att om de engagerar sig i en uppgift kan de göra det. Människor med ett ADHD-nervsystem är långt ifrån skadade varor ljusa och smarta. Huvudproblemet är att de fick en neurotyp typisk bruksanvisning vid födseln. Det fungerar för alla andra, inte för dem.

Förvandla inte personer med ADHD till neurotypiska

Konsekvenserna av denna nya förståelse är stora. Det första man ska göra är att tränare, läkare och yrkesverksamma ska sluta försöka förvandla människor med ADHD till neurotypiska människor. Målet borde vara att ingripa så tidigt som möjligt, innan individen har blivit frustrerad och demoraliserad genom att kämpa i en neurotyp typ, där däcket staplas mot honom. En terapeutisk strategi som har en chans att fungera, när ingenting annat har det, bör ha två delar:

Justera det neurologiska spelområdet med medicinering, så att ADHD-individen har uppmärksamhet, impulskontroll och förmåga att vara lugn på insidan. För de flesta människor kräver detta två olika mediciner. Stimulerande medel förbättrar den dagliga prestationen för en person med ADHD, vilket hjälper honom att få saker gjort. De är inte effektiva för att lugna den interna hyperarousal som många med ADHD har. För dessa symtom kommer majoriteten av människor att gynnas genom att lägga till en av alfa-agonistläkemedlen (klonidin/Kapvay eller guanfacin/Intuniv) till stimulanten.

ADHD-medicineringmen det räcker inte. En person kan ta rätt medicinering i rätt dos, men ingenting kommer att förändras om han fortfarande närmar sig uppgifter med neurotypiska strategier.

Den andra delen av ADHD-symptomhantering är att låta en individ skapa sin egen ADHD-bruksanvisning. Generiska ägarmanualer som har skrivits har varit en besvikelse för personer med villkoret. Liksom alla andra växer och mognar de med ADHD med tiden. Det som intresserar och utmanar någon på sju år gammal kommer inte att intressera och utmana honom vid 27.

Skriv dina egna regler

ADHD: s ägarmanual måste baseras på nuvarande framgångar. Hur kommer du in i zonen nu? Under vilka omständigheter lyckas du och trivs i ditt nuvarande liv? Istället för att fokusera på var du kommer till kort måste du identifiera hur du kommer in i zonen och fungerar på anmärkningsvärda nivåer.

Jag föreslår vanligtvis att mina patienter bär en anteckningsblock eller en bandspelare i en månad för att skriva ner eller förklara hur de kommer in i zonen.

Är det för att de är intresserade? Om så är fallet, vad specifikt i uppgiften eller situationen intrigerar dem?

Är det för att de känner sig konkurrenskraftiga? Om så är fallet, vad i "motståndaren" eller situationen får konkurrensjuicer?

I slutet av månaden har de flesta sammanställt 50 eller 60 olika tekniker som de vet fungerar för dem. När de uppmanas att uppträda och bli engagerade förstår de nu hur deras nervsystem fungerar och vilka tekniker som är användbara.

Jag har sett dessa strategier fungera för många personer med ADHD, eftersom de gick tillbaka och räknade ut de triggers de behöver för att dra. Detta tillvägagångssätt försöker inte förändra människor med ett ADHD-nervsystem till neurotypiska människor (som om det var möjligt), utan ger livslångt stöd eftersom det bygger på deras styrkor.

[Läs det här nästa: 6 saker du inte visste om ADHD-hjärnan]

William Dodson, M.D., är medlem i ADDitude's ADHD Medical Review Panel.

Uppdaterad 6 december 2019