Brain Training Games Effektivitetskrav kallas till fråga

7 oktober 2016

Hjärnträningsprogram som Lumosity och LearningRx har länge lovat förbättrat minne, snabbare bearbetningshastighet och mer kraftfulla problemlösningsförmågor - allt genom kraften i datorbaserade kognitiva spel. Men en nyligen meta-analys av effektiviteten hos dessa så kallade "hjärnspel" kallar speltillverkarna påståenden ifrågasatt - konstatera att deras valideringsstudier var för små, dåligt utformade eller helt vilseledande.

I studien, publicerad i oktober 2016-numret av Psykologisk vetenskap i allmänhetens intresse, Daniel Simons, Ph. D. och hans team tittade på mer än 130 befintliga studier om effektiviteten av hjärnträning. Forskarna bedömde dem alla på en rad faktorer, inklusive provstorlek, användning av en kontrollgrupp och försvarbar extrapolering av slutsatser.

Simons sa hans team fann att majoriteten av studierna "inte riktigt följer det vi anser som bästa praxis." De flesta hade åtminstone en större brist i design eller analys; detta inkluderade alla de studier som citerades av hjärnutbildningsföretag som bevis på deras produkters effektivitet. Många misslyckades med att redovisa placeboeffekten, vilket är vanligt i hjärnträningsstudier; deltagarna gör ofta bättre på ett test efter en träningsperiod och är övertygade om att de har blivit mer kompetenta - när de faktiskt bara satsar mer.

"Det är en besvikelse att bevisen inte är starkare," sa Simons. ”Det skulle vara riktigt trevligt om du skulle kunna spela några spel och att det radikalt förändrar dina kognitiva förmågor. Men studierna visar inte att det på objektivt uppmätta verkliga resultat. "

Några studier visade att försökspersonerna faktiskt förbättrades på specifika uppgifter - men författarna extrapolerade dessa fynd för att gälla andra dagliga uppgifter, utan bevis för att stödja dessa Slutsatser.

"Det är inte så att människor inte förbättras - de gör det, men bara när de spelar det speciella spelet," sade Russell Barkley, Ph. D., i ett Facebook-inlägg kommentera studien. ”Det finns liten eller ingen generalisering till naturliga inställningar eller till större kognitiva domäner, till exempel arbetsminne antas förbättras från att öva specifika kognitiva träningsspel. ”Dr. Barkley var inte involverad i nuvarande forskning.

Studien var resultatet av en pågående debatt i det vetenskapliga samfundet om kraften i hjärnträning, säger Simons. I oktober 2014 publicerade 75 forskare inom kognitiv psykologi och neurovetenskap ett öppet brev som bestred de marknadsföringsanspråk som gjorts av de största hjärnträningsföretagen. Kort efter, ett avslag publicerades: en grupp på 133 forskare skrev under på ett brev till stöd för hjärnträning och hävdade att ”hjärnplastisitet är ett livslångt fenomen” och att, medan mer forskning behövdes, hjärnutbildningsindustrin använde bästa praxis för att stödja sina påståenden och vilseledde inte aktivt allmänheten med sina resultat.

Denna metaanalys ger naysayers trovärdighet, och till och med några av undertecknarna av motsägelsebrevet svängde.

"Utvärderingen var mycket jämn och gav många utmärkta poäng," sa George Rebok, en psykolog vid Johns Hopkins University som studerar hjärnträning och som undertecknade avslaget. "Det hjälpte verkligen att höja fältet när det gäller den vetenskapliga nivå som vi måste sträva efter."

Uppdaterad 2 mars 2018