Ritalinanvändning hos barn kan ha långvariga effekter på hjärnan

8 september 2017

Stimulerande mediciner som används för att behandla ADHD, som Ritalin och Adderall, har studerats omfattande och visat sig vara säkra - på kort sikt. För det mesta är emellertid deras långsiktiga effekter på den mänskliga hjärnan inte väl förståda.

EN liten ny studie kan kasta lite ljus på hur persistent stimulantbruk förändrar hjärnan. Det upptäcker att vuxna som började ett medicineringsprogram under barndomen har olika nivåer av vissa neurotransmittorer - och en annan reaktion på efterföljande doser av Ritalin - än de patienter som började behandling som vuxna.

Studien publicerades i juni år NeuroImage: Klinisk, tittade på 44 manliga patienter med ADHD, alla mellan 23 och 40 år. Försökspersonerna delades in i tre grupper: de som började ta Ritalin (metylfenidats varumärke) före 16 års ålder; de som först tog Ritalin efter 23 års ålder; och de som aldrig hade tagit stimulanter för att behandla sina ADHD-symtom. Samtliga deltagare genomgick hjärnskanning i baslinjen; några individer från alla tre grupperna administrerades senare en dos Ritalin och skannades igen.

De inledande genomsökningarna avslöjade att hjärnorna hos personer som började ta Ritalin före 16 års ålder (gruppen "tidig behandling") hade lägre nivåer av GABA - neurotransmitter kopplad till hämningskontroll och ofta inblandad i den neurologiska sammansättningen av ADHD - än de som började stimulanter senare eller aldrig tog gallerian. Efter att Ritalin administrerades, och patienterna skannade igen, såg bara den tidiga behandlingsgruppen någon ökning av GABA-nivåer.

Konsekvenserna av dessa varierande GABA-nivåer är ännu inte helt tydliga, men forskarna noterar att användningen av metylfenidat tidigt i livet - medan hjärnan håller på att utvecklas - verkar ha konkret och varaktig neurologiska effekter. Metylfenidatanvändning verkar också påverka patientens hjärnor på olika sätt på kort sikt, beroende på när behandlingen inleddes första gången - sett i de ökade nivåerna av GABA strax efter att läkemedlet var administreras.

"Resultaten från vår studie tyder på att stimulanter har olika effekter när de verkar på den utvecklande eller den mogna hjärnan," författarna skriver. "Framtida studier är därför berättigade att bedöma de underliggande mekanismerna, liksom konsekvenserna av dessa lägre GABA + -nivåer på kognitiva och beteendeproblem vid ADHD."

Uppdaterad 8 september 2017