När ADHD (bokstavligen) kör i familjen

När min son först diagnostiserades med ADHD, vid nio års ålder, deltog vi i nio månaders workshopar varje vecka för föräldrar och barn på University of California, San Francisco. Barnen gick till ett rum, där de lärde sig att organisera sina ryggsäckar, och föräldrarna gick till ett annat, där vi lärde oss att hantera belöningstabeller.

Det var här, vid 48 års ålder, som jag fick min första starka ledtråd att jag delade min sons störning. Medan alla andra föräldrar tog in snyggt fodrade, färgkodade, datorgenererade diagram och skrytade över allt de framgångar de hade, mina handskrivna grafer var skrynkliga och min sons beteende var oförändrat eller sämre.

Som barn, som mamma

Mödrar ett barn med ADHD är inte för svag hjärta - och det blir mer skrämmande när du också kämpar för att hålla dig på rätt spår varje dag. Fortfarande står miljontals mödrar med ADHD nu inför denna utmaning med tanke på de extremt höga arvbarhetsgraden för denna irriterande störning. Forskning har visat att ADHD är mer ärftligt än de flesta andra psykiska tillstånd, bara något mindre än höjd, vilket leder till alla typer av livlig familjedynamik.

Uppgiften att föräldra ett barn med ADHD är svårt för mammor som har samma tillstånd, säger Andrea Chronis-Tuscano, Ph. D., docent i psykologi vid University of Maryland. Chronis-Tuscanos forskning fokuserar på denna dubbla whammy - av kvinnor med ADHD som uppfostrar barn med ADHD - vilket gör henne helt medveten om vilken underdrift hon gjorde. "Vi har funnit att mammor som har förhöjda ADHD-symtom har svårigheter att vara positiva och att hålla sina känslor i schack, medan de är inkonsekventa vad gäller disciplin - de kommer ofta att säga något och sedan göra något annat. Distraherade mammor har också svårt att övervaka sina barn, vilket kan vara riskabelt med tanke på att barn med ADHD är så benägna att ha olyckor. ”

På många sätt kan föräldrar och barn som delar en ADHD-diagnos vara en perfekt missanpassning. Jobbet med föräldraskap bygger starkt på hjärnans så kallade verkställande funktioner: utöva gott omdöme, tänka framåt, vara tålamod och hålla lugn. När mammor som kämpar med dessa utmaningar har barn i samma båt, kommer du säkert att ha missat mer tidsfrister, allmänna missöden, känslomässiga utbrott och, lika ofta, ögonblick som, åtminstone i efterhand, är gripande rolig.

[Självtest: Kan du ha ADHD för?]

Chronis-Tuscano säger att hon hade mödrar i sin studie att komma in för intervjuer, kolla sina klockor och sträva efter att hämta barn som väntar på dem, någon annanstans.

Mer utmanande än en karriär

Liz Fuller, en Chandler, Arizona, hemmafru, vet säkert hur det är. Fuller har två söner, varav en har diagnostiserats med ADHD och högfunktionell autism. Fuller själv har aldrig diagnostiserats med ADHD, men hon säger att hon misstänker att hon skulle vara det, om hon kunde hitta tid att träffa en läkare.

Ibland, säger hon, hamnar hon som den enda mamman som försöker ta sin son till skolan en dag då skolan inte är i session. ("Oj, om det inte skrivs ner, får det inte vara sant", skämtar hon.) Hon glömmer också med jämna mellanrum att hon har skickat sitt barn för en disciplinär time-out, och, ännu oftare, glömmer varför han skickades där.

Liksom många mycket distraherade mammor, har Fuller, som brukade arbeta inom företagets mänskliga resurser, funnit att moderskap på heltid är mycket mer utmanande än college eller arbetsvärlden. Moderskap, konstaterar hon, till skillnad från dessa andra sysselsättningar, ger "ingen formel eller struktur", vilket leder till situationer där "du stirrar på en miljon distraktioner och saker att göra, och ingen kan placeras i en manila-mapp för senare."

[Gratis föräldreguide för mammor & pappor med ADHD]

När Fuller försökte hålla belöningstabeller för sin sjuåring, för att motivera honom att stänga av sitt videospel på natten när hans tiden var slut, hon var ofta för upptagen med att få sina andra två barn redo för sängen, för att fånga de "lärabara stunderna" när han uppfyllt. Vid andra tillfällen medger hon att hon glömde att hon behöll listorna helt.

Även om dessa ögonblick kan vara komiska, är dubbla diagnosresultat mindre. Forskare noterar en högre andel av skilsmässor och missbruksproblem hos föräldrar till barn med ADHD, medan mödrar till barn med ADHD-rapporter lider av högre nivåer av sorg och känslor av social isolering än mammor som uppför barn utan tillstånd.

Melanie Salman, en mamma till två och en deltidsarrangemangsplanerare i San Francisco Bay Area, är fortfarande ledsen över vad som hände vid hennes nyårsafton. Hennes vänner hade röstat för att göra lite av en politisk figur som de alla tyckte inte om för att bränna vid midnatt. Precis när de gjorde sig redo att bränna den närmade sig hennes nioåriga son, som har fått diagnosen ADHD, Salman och sa: "Hej mamma, om jag skulle göra en docka att bränna, skulle det vara du! ”

”Jag kunde inte göra annat än att tänka på hur - trots att jag arbetar med en psykolog, barnläkare, arbetsterapeut och kognitivt beteende psykolog, såväl som ett lärande resurser team, hans skollärare och musiklärare, samtidigt jämna över hans attityd med vänner och träna honom som en valp för att lugna honom - jag är det intensiva målet för hans negativitet, ”skrev Salman mig i en e-post.

Det som gjorde det ännu värre, säger hon, var synen av hennes sju år gamla dotter som grät efter att hon inte kunde hitta sin mor vid midnatt. "Jag kramade henne och bad om ursäkt och grät för att jag insåg att jag var så fokuserad på det negativa att jag glömde att fira godheten och kul i mitt liv."

Ljus sida av en dubbel diagnos

Som leder oss till den ljusa sidan av det dubbel-whammy dilemma. Efter att ha levt igenom det själv i mer än sju år är jag övertygad om att ju mer självmedvetenhet du ger dig till denna konfliktfyllda, så mycket hårdare än normalt föräldraskapssituation, desto mer kan det bli en spirituell resa kan du tacka ditt barn för en dag, om du kan bara överleva det.

Lamprini Psychogiou, Ph. D., en föreläsare och forskare vid University of Exeter i Storbritannien, erbjuder en förhoppningsfull bild av de möjliga resultaten av en delad diagnos, i en studie publicerad i Utveckling och psykopatologi. I en analys av nästan 300 mödrar fann Psychogiou att ADHD-symptom hos barn var kopplade till mer negativa känslor uttryckta av sina mödrar, mammor som delade sina barns symtom var mycket mer tillgiven och medkännande.

Liz Fuller exemplifierar denna attityd. Hennes favorit ADHD-föräldraskap berättelsen handlar om en dag långt innan hennes barn fick diagnosen. Hon plågade över att han var den enda småbarn i sin musikgrupp som inte kunde sitta stilla i cirkeln. När Fuller tog en dusch senare samma dag - så distraherad, som vanligt, som hon berättar det, att hon schampoade håret två gånger och glömde om hon hade rakat henne ben - grät hon av frustration när hon påminde om uttrycket från de andra mammorna, som hade sett henne jaga honom runt i rummet och viskade hot i hans öra.

Men sedan, säger Fuller, kom hon ihåg sin egen oroliga väg genom barndomen och kom ihåg hur ofta hon skulle bli grundade i juniorhögskolan, för störande beteende, som att chatta med andra barn och inte kunna sitta fortfarande. Och, säger hon, ”Jag kände denna otroliga förståelse för min son för första gången. Han kunde ännu inte tala många ord, men han berättade mycket för mig med sitt beteende. Han ville inte (eller behövde) sitta i en cirkel och sjunga. Han försökte inte vara dålig eller frustrera mig. Han var uttråkad! Helvete, jag var också uttråkad. Vem vill sitta i en cirkel och titta på andra barn sjunga låtar när det går att göra? Och vem vill tvinga ett barn att sitta i en cirkel? ”

Uppenbarelsen ledde till att Fuller tappade ur musikklassen, till förmån för att ha ett vanligt speldatum med sin son i park, där, som hon säger, ”vi vandrade fritt och utforskade det vackra utomhus, där vi båda är lyckligare, i alla fall."

[Överväldigad momsyndrom - Det är ett riktigt sak]

Uppdaterad 23 oktober 2019