När matematik bara inte lägger till: Förstå dyscalculia

Vi satt vid köksbordet i timmar med M & Ms, färgade tandpetare, pennies och andra föremål som kan hålla vår dotters uppmärksamhet för att förbättra hennes matematiska färdigheter. Vi förklarade, uppmuntrade och belönades. Vi investerade i varje färg, form och storlek på flash-kortet. Vi hjälpte henne att göra hennes egna personliga kortuppsättningar. Ingenting fungerade. Vår dotters tomma blickar och slumpmässiga gissningar gjorde att det verkade som om hon valde att lägga till, subtrahera, multiplicera eller dela baserat på ett infall snarare än att läsa siffrorna och symbolerna. Math var en mardröm för henne och för oss.

EN matematisk inlärningssvårighet kallas dyskalkyli. "Allt lärande sker eftersom hjärnan utvecklar specialiserade strukturer för olika uppgifter," säger Glynis Hannell, en familjpsykolog och författare till Dyscalculia: Handlingsplaner för framgångsrikt lärande i matematik. ”Vissa av oss är välsignade med hjärnor som snabbt utvecklar nätverk som gör matematik lätt, uppenbar och intressant. Studenter och

vuxna med dyscalculia hitta matematiska förbryllande, frustrerande och svåra att lära sig. Deras hjärnor behöver mer undervisning, mer riktade inlärningsupplevelser och mer övning för att utveckla dessa nätverk. ”

Skylla inte ADHD

Till att börja med skyllde vi vår dotters ADHD för hennes matematiska kamp. ADHD-hjärnan har lite problem med att fokusera på ämnen som det tycker är spännande eller intressant. På baksidan tycker ADHD-hjärnan att det är svårt att fokusera på ämnen den inte gillar eller tycker om tråkigt. Matematik kvalificerade verkligen som tråkigt för vår dotter. Det var vettigt att hennes ouppmärksamhet ledde till hennes problem.

[Gratis nedladdning: Kan ditt barn få dyscalculia?]

Det var inte förrän vi fick veta om dyscalculia som vi insåg det var mer att spela än bara hennes ADHD. Hannell påpekar att ”cirka 20 procent av elever med ADHD också har dyscalculia. För att uttrycka det i perspektiv innebär detta att 1 av 5 elever med ADHD / ADD riskerar också att ha denna inlärningssvårighet. ”

Att skilja en specifik inlärningssvårighet från ADHD kan vara utmanande och skrämmande för föräldrar. Överlappande symtom gör det svårt att göra det avgöra var ADHD slutar och inlärningsstörningen börjar. Att veta vad man ska leta efter kan göra stor skillnad när det gäller att ta reda på om ditt barn har ADHD och dyscalculia.

Långtidspedagog och dyscalculia-specialist Ronit Bird lägger fram symtomen på dyscalculia i Dyscalculia Toolkit, en bok utformad för att hjälpa lärare och föräldrar vars barn kämpar med störningen. Bird säger att det finns många subtila indikatorer att se efter.

• Ett barn med dyscalculia kan använda sina fingrar för att räkna ut matematiska lösningar, långt efter att hans kamrater har slutat använda den metoden.
• Han kan arbeta outtröttligt med att memorera matematikfakta, men han har alltid svårt att komma ihåg dem.
• Siffror och symboler är inte kopplade till belopp och riktningar, vilket gör matte till ett förhandlingsbart ämne snarare än ett konkret. När vi gör ett tilläggsproblem så tittade vår dotter frågad på oss och meddelade fast, "Men jag vill inte lägga till, jag vill subtrahera."
• Att känna pengar är en utmaning. Ett barn kan lämna en kassör en näve med räkningar och byta istället för att räkna ut den.
• Att säga tid på en analog klocka är ett problem.
• Det finns en tvekan innan du sorterar höger från vänster.
• Det är svårt att känna igen mönster och ordna nummer. Vår dotter erkände nyligen att när hon var ung räknade hon 3, 2, 1, 4 istället för 1, 2, 3, 4. Det tog flera år för henne att få nummersekvensering ner.

Det finns inget botemedel mot dyscalculia. Det är inte en fas som ett barn växer ut. Som färgen på en persons hår är det en del av vem hon är. Det är så hennes hjärna bearbetar matematik. När de flesta barn diagnostiseras med dyscalculia har de en skakig matematisk grund. Målen med diagnos och behandling är att fylla i så många luckor som möjligt och att utveckla hanteringsmekanismer som kan användas under hela livet.

[Hur ser dyscalculia ut hos barn?]

Om du misstänker att ditt barn har dyscalculia, prata med sin lärare är ett bra ställe att börja. Hon borde kunna berätta hur bra ditt barn klarar sig i matematik och hur hon jämför med sina kamrater.

Om ditt barns lärare inte känner till dyscalculia ska du inte avskräckas. Störningen är inte väl känd eller förstått. Många lärare känner inte tecknen. De kan tillskriva matematikproblem till latskap eller att de inte är matemässiga. "Om läraren initialt säger att inget är fel, ge inte upp förrän ditt barns matematiska förmågor har utvärderats av läraren eller en lärespecialist," säger Hannell.

Även om skolor och privata testcenter har olika tillvägagångssätt för att bestämma dyscalculia, bör ett test identifiera ett barns matematiska förmåga och färdigheter jämfört med andra barn i hans ålder. En kombination av tester kommer att identifiera specifika svaghetsområden. Det är viktigt att komma ihåg att varje barn med dyscalculia har olika styrkor och svagheter.

När ditt barns behov har fastställts kommer en lärespecialist att utveckla en plan som riktar sig till dem. "Jag skräddarsyr lektionen efter barnets individuella behov, fokuserar på alla missuppfattningar som han kan ha och hittar luckorna i förståelsen som måste fyllas," säger Bird. "Målet är att skapa en stabil grund för att bygga fler färdigheter."

Matematiska kalkylblad är inte nödvändigtvis svaret för att hjälpa ett barn med dyscalculia. Barn behöver en praktisk metod för att lära sig matematiska färdigheter. Bird har skrivit flera böcker som är inriktade på spel som använder betongmaterial, som Cuisenaire-stavar, färgade glasstenar, tärningar eller domino, tillsammans med en multisensorisk strategi. Till exempel med hjälp av glasstenar kan ett barn börja titta på siffror på olika sätt genom att dela dem i uppsättningar och ordna om dem på färgglada mattor. Sex prickar på en domino kan grupperas i 2 uppsättningar av 3, 3 uppsättningar av 2 eller 1 uppsättning av 2 och 1 uppsättning av 4. Gruppering och omgruppering är viktigt. Det hjälper ett barn att se siffror på användbara sätt. Hon kan ta denna nya skicklighet och tillämpa den på enkla matematiska problem.

Det långsiktiga målet är att lära ut beräkningstekniker och resonemang som använder matematiska principer för att lösa matematiska problem. Vår dyscalculic dotter går i gymnasiet nu, och har fortfarande inte sina tidtabeller att behärska. Men hon förstår hur man multiplicerar. När hon står inför ett multiplikationsproblem vet hon inte svaret på, säger 8 x 9, hon går tillbaka till ett som hon känner, som 8 x 5, och lägger sedan till ytterligare 4 grupper om 8 för att lösa problemet.

[Hur man behandlar symtomen på dyscalculia]

Det är svårt för föräldrar att besluta att få ditt barn utvärderas för inlärningssvårigheter. Vi vill inte fästa etiketter på våra barn. Bird svarar på denna oro och påpekade att när “ingen har undersökt naturen eller orsakerna till betydande svårigheter i matematik ges barn ofta de inofficiella etiketterna "lata" eller "frånkopplade" eller till och med "dumma", vilket kan skada deras självkänsla. Många barn som har fått diagnosen dyscalculia tycker att det är befriande att få höra att det finns en specifik orsak till deras utmaningar. Tillståndet är något de föddes med och är utanför deras kontroll, som deras ögons färg eller deras fingrar. Det hjälper till att veta det. ”

Vi har sett detta med vår dotter. Att veta att dyscalculia bara var en del av hur hennes hjärna var kopplad, som hennes ADHD, hjälpte henne att acceptera och förstå hennes många matematiska utmaningar. Det motiverade henne också att arbeta hårt och hitta nya sätt att erövra matematik. Vår belöning kom förra sommaren, när hon fick reda på att hon hade klarat California High School Exit Exam på sitt första försök. För den dagen var hon mästare i matematik.

Uppdaterad 21 september 2017