Inlärningssvårigheter är inte bara för barn

Strax före min ADHD-diagnos, vid 47 års ålder, skulle jag gått tillbaka till skolan för en examen i vuxenutbildning. När jag lärde känna mina medstudenter insåg jag att de, i motsats till mig själv, var gift, hade barn och var heltidsarbetare. Medan de tycktes stå emot trycket kämpade jag för att hålla jämna steg med tilldelade avläsningar och min egenföretagande led när jag fokuserade på skolarbete. Det gick upp för mig att något var fel.

Jag lyckades ta examen. Strax efter fick jag diagnosen ADHD. Jag undrade om det var källan till mina akademiska utmaningar. Jag tog medicin och gjorde det mindfulness träning, och jag kunde hantera tiden bättre, fokusera mer och hålla mig bättre organiserad. Men sju år senare är jag fortfarande en långsam läsare och jag är mindre produktiv än jag skulle vilja vara. Då upptäckte jag att upp till 50 procent av vuxna med ADHD också har en inlärningssvårighet (LD).

Om du, som jag, är en vuxen som har diagnosen ADHD som har optimerat din ADHD-behandlingsplan, men du kämpar fortfarande på jobbet eller i gradskolan med läsning eller matematik, det kan vara dags att utvärderas för LD. I

Ta betalt av ADHD för vuxna, Russell Barkley, Ph. D., påpekar att, precis som ADHD, hämmar LD sociala relationer, arbetsplatsprestanda och din självkänsla. Det här är vad jag lärde mig om LD och ADHD i min strävan att hantera mina egna utmaningar.

En inlärningsstörning är en neurologisk störning. Enkelt uttryckt är det resultatet av en skillnad i hur en persons hjärna är "kabelbunden." Vuxna och barn med inlärningssvårigheter är lika smarta eller smartare än sina kamrater, men de har svårt att läsa, skriva, stavning, resonemang, återkallelse och / eller organisering av information om det lämnas för att räkna ut dem själva eller om det lärs ut i konventionella sätt.

Liksom ADHD kan en LD inte botas eller fixas; det är en livslång fråga. Men med rätt stöd och ingripande vuxna med inlärningssvårigheter kan fortsätta att ha framgångsrika karriärer. Många vuxna märker först sina inlärningssvårigheter på college. Dina naturliga förmågor kan ha gjort det möjligt för dig att kompensera för din inlärningsnedsättning i gymnasiet, men copingstrategier kanske inte fungerar för dig på college, med dess stora klassstorlekar, tunga arbetsbelastningar och snabba tempo föredrag.

[Frågesport: Kan du skilja mellan ADHD och inlärningssvårigheter?]

Dan Perdue, 34, märkte att hans LD - den språkbaserade funktionshinder som kallas dyslexi, vilket hindrar en persons förståelse av skriftliga ord - förvärras i vissa situationer. ”Om miljön inte stöder blir allt svårare att göra. Läsning är svårare, stavning är svårare, matte är svårare. Ju mer tryck jag känner för att få det rätt, desto svårare är det att få det rätt, säger han. Perdue diagnostiserades med ADHD vid 30, men han är känd för sin dyslexi sedan andra klass. Han är en långsam läsare som överför siffror och ord.

På grund av hans utmaningar i den offentliga skolan, säger Perdue att han blev en perfektionist; han försökte inte om det fanns en risk för misslyckande. ”Om jag inte försökte misslyckades jag inte. Min LD sänkte min självkänsla och mitt eget värde, eftersom jag antog att jag aldrig skulle kunna få det rätt ändå. ”

Perdue var dock lyckligare än de flesta. Efter att ha upptäckt att hans lärare på andra klass trodde att han inte försökte eller inte kunde göra jobbet, läste Perdues mamma mycket om dyslexi och började lära honom. Hon anlitade också en handledare, som specialiserade sig på att lära barn med dyslexi, att arbeta med sin son.

Perdue och hans mor bestämde sig för att han skulle gå på gymnasiet eftersom han ville ha mer interaktion med sina kamrater. Innan han gick in i sitt förstaårsår testade han sina akademiska förmågor. "Jag gjorde på högskolanivå i allt, utom matematik och stavning," säger Perdue.

[Gratis nedladdning: 9 villkor som ofta är kopplade till ADHD]

Med tiden gjorde Perdue dåligt i gymnasiet på grund av de stora klassstorlekarna. Han förlorade förmågan att lära i sin egen takt och tröttnade på de ämnen han testade bra i. Perdue lämnade gymnasiet innan han tog examen, men gick senare tillbaka för att få sitt examensbevis på gymnasiet.

Megan Bell, 27, misstänkte först att hon hade en inlärningssvårighet när hon var sex, medan hon läste för sin mor. ”Jag lagade en bok i minnet, men memorerade den genom bilderna. Om du täckte upp bilderna, visste jag inte vad boken sa. ”Megan misslyckades med många kurser i skolan, men lärarna avancerade henne ändå. Varje dag var en kamp för Bell, så hon lämnade skolan klockan 15.

Bells obehandlad LD har starkt begränsat sina yrkesmöjligheter. Hon vände på en kort tid, men hon hade problem med att läsa menyerna snabbt och beräkna checkar för kunder. Så hon började dansa vid 18. Bell säger: "Jag har ett jobb som jag kan göra och som jag kan tjäna bra pengar på. Och ingen avläsning krävs. ”

Hadley Koltun, Ph. D., en psykolog på JVS Toronto, som bedömer LDs hos barn, ungdomar och vuxna, har arbetat med många ADHD-vuxna vars LD hämmar deras jobbprestanda. På de flesta jobb finns det en premie på effektiv läsning, matematik, jonglering av kalkylblad och analys av information. "Om du har svårigheter med dessa saker och är kopplad till utmaningsutmaningar måste du undersöka en utvärdering för LD innan du får sparken."

Todd Cunningham, Ph. D., en klinisk psykolog och konsult i Toronto, Ontario, säger att sanering vanligtvis inte är ett alternativ för vuxna som diagnostiserats med LD. Det tar för lång tid att uppnå mätbar framgång. Cunningham säger: "Börjar med tonåringar och till vuxen ålder, vi går med kompensationsprogrammering." Detta betyder att använda en mängd hjälpmedel att kompensera för inlärningsbrister.

Programvara som har utvecklats för att hjälpa LD-studenter dyker upp via GPS- och smarttelefonappar, säger Cunningham. Bell har använt dessa för att hantera hennes läshinder. Istället för att försöka läsa kartor, har hon en vän att ange sin adress i sin GPS. ”Det bästa för mig var sms. Jag vill hålla jämna steg med vänner, så vi smsar fram och tillbaka, och jag lär mig ord som jag annars inte skulle känna till. ”När hon smsar förlitar sig Bell på stavkontrollfunktionen på telefonen. Sedan hon har smsat inser Bell att hon är bättre på att skriva än hon trodde.

Tyvärr, liksom många andra, säger Bell att hon aldrig har fått hjälp för sin LD. Bedömning och rådgivning för LD kan vara svårt att hitta, för att inte tala dyra. Istället för att få professionell hjälp från en LD-specialist har Perdue och andra vuxna utvecklat sina egna strategier för att hantera LD.

Ned Hallowell, M.D."Konceptet" bra nog "har hjälpt Perdue mycket. "Tillräckligt bra" betyder att du bestämmer dina egna standarder och personliga värdesystem och håller dig till dem. När han kommer ihåg att han bara måste vara "tillräckligt bra", inte perfekt, är Perdue mer framgångsrik och produktiv på jobbet.

Bell fann att hjälpa sin son med skolarbete hjälpte henne med sina egna läsutmaningar. ”När min äldsta son var i dagis skulle jag gå igenom hans böcker med honom. Att gå igenom grunderna igen var förvånansvärt användbart. ”Bell tycker att det dåligt minne, på grund av sin ADHD, hindrar henne från att kunna läsa eftersom hon bara kommer ihåg så många ord innan hon blir överväldigad. ”Jag har en konversation och jag kommer ihåg det; om jag läser det kan jag inte komma ihåg det fem minuter senare. ”

På gymnasiet upptäckte Perdue att läsning på färgat papper var enklare än att läsa svart tryck på vitt papper. Skillnaden var så dramatisk att när han misslyckades med algebra frågesporter och tester, han närmade sig sin lärare. ”Jag frågade om hon kunde ge mig mina frågesporter och tester på färgat papper, och det gjorde hon. Jag gick från en F till en B. ”

Medan ADHD-behandlingar inte är utformade för att behandla en inlärningssvårighet, kan de hjälpa i vissa fall. "Det viktigaste med medicinering", säger Koltun, "vare sig det är ett stimulerande eller icke-stimulerande medel, är att det hjälper till att fokusera individen, så att han är i bättre skick att lära sig."

Perdue ser inte hans LD som allt dåligt. ”Dyslexi, liksom ADHD, ökar min kreativitet. Personer med dyslexi tenderar att vara breda tänkare och intuitiva. Vi måste automatiskt göra vissa saker annorlunda. Att göra linjärt arbete [matematik, stavning, läsning] är mycket svårt, så för att bli framgångsrik blir du intuitiv. ”Perdue säger att intuition från att hantera en LD hjälper dig att bedöma situationer och undvika de som kräver att du är svagare på.

En positiv attityd gör en stor skillnad. "Det är viktigt att se en funktionsnedsättning som en skillnad", säger Perdue. ”Jag kan skriva, jag kan läsa, [men] jag gör det annorlunda än de flesta. Mina idéer kommer till mig på olika sätt, så även om det är en utmaning kan vi fortfarande uppnå saker på vårt eget sätt. "

Vad beträffar mig är juryn ute på huruvida jag har en inlärningssvårighet eller inte. Jag hoppas hitta strategier för att vara mer produktiva i min karriär. Under processen påminde jag mig själv om att det är OK att vara annorlunda. Mitt mål är att fortsätta lära mig genom att göra det på mitt sätt.

[10 Skadliga myter om inlärningssvårigheter]

---

Gå till botten av en LD

Om du misstänker att du har en inlärningssvårighet följer du dessa tre steg:

1. Bli bedömd. Bedömningar görs vanligtvis av psykologer med specialutbildning i LD. Bedömningarna kan variera i kostnad. En omfattande sex timmars psyko-yrkesutvärdering kostar ett par tusen dollar. Det inkluderar beteendemässig, social och emotionell screening och testning. Experten utvärderar individens resonemang, arbetsminne och bearbetningshastighet.

2. Utveckla en plan. Dina bedömningsresultat kommer att leda till en av två handlingsplaner: sanering eller ersättning. Hos barn kan sanering hjälpa till att hantera det underliggande underskottet, säger Todd Cunningham, Ph. D., en klinisk psykolog och konsult i Toronto, Ontario. För upptagna vuxna som vill förbättra sin arbetsprestanda använder Cunningham hjälpmedel. Text-till-tal-teknik, som Voice Dream eller Läs & skriv guld, översätter text på en datorskärm till hörbart tal. Tal-till-text-teknik, som Dragon Dictation-appen eller Dragon NaturallySpeaking, skriv vad du säger. Du kan starta applikationer, öppna filer och kontrollera musen med din röst, vilket ökar produktiviteten. Fraktions-, decimal-, statistik- och samtalskalkylatorer kan hjälpa till med en matematisk funktionshinder.

3. Arbeta med en LD-specialist för att skräddarsy hjälpmedel för dina inlärningsbehov. Människor svarar inte alltid optimalt på den röst som används i text-till-tal-program eller själva programmet, säger Cunningham. Dessutom bör kognitiv bearbetningshastighet och arbetsminne beaktas för att bestämma den bästa hastigheten som orden läses tillbaka på. En expert kan hjälpa till att hitta rätt programvara, så att en person med LD får ut mesta möjliga av tekniken.

Uppdaterad 30 augusti 2018