Att ta hand om psykiskt sjuka barn bör inte sätta föräldrar i fattighuset
Nyligen riktade någon mig till den här artikeln om föräldrar som ger upp vårdnad för att få hjälp för sina psykiskt sjuka barn. Det slår hårt nu, eftersom jag bor i en stat som håller på att rösta om sin egen avståelse från den så kallade "Obamacare" -planen.
Vi firar människor som lever med dödliga sjukdomar och kroniska tillstånd, och stora framsteg görs för att förlänga och förbättra deras liv. Men vi fortfarande fördöma människor som lever med psykiatriska sjukdomar? Är jag den endast person som tycker att detta är ett problem?
Hälsoproblem vs. Barn med psykisk sjukdom
En lördag i april 2008 lämnade jag en psykiatrisk barnavdelning, just efter att ha besökt min son och pratat med sin behandlande psykiater. Jag var nio månader gravid med mitt andra barn, men doktorns ord tyngde mig mycket mer än 20 kilo baby jag bar.
"Jag är helt förlorad här... det verkar inte som att något verkligen fungerar. Du tittar antagligen på långvarig bostadsomsorg. Jag vet inte vilken typ av försäkring du har, men detta kommer att bli dyrt och med en baby på väg kanske du vill börja överväga dina alternativ. "
Jag lämnade sjukhuset och körde till en annan, där min två veckor gamla brorsdotter - född, slumpmässigt, den dag då jag antog Bob - väntade på operation. Min systerdotter föddes med en tarmdefekt och allvarliga medfödda hjärtfel. Hon planerades för kirurgisk reparation av tarmsproblemet och öppen hjärtkirurgi planerades före hennes 6-månaders födelsedag.
Ingen sa någonsin till min bror och hans fru, "Detta kommer att bli dyrt, och vi är inte ens säkra på att det kommer att fungera; du kanske bara vill ge upp nu. " De hade inte vågat.
Varför behandlas våra psykiskt sjuka barn fortfarande på olika sätt?
Om min brorsdags behandling hade visat sig vara för kostsamt för dem att ha råd med, hade det funnits alternativ. Gemenskapen skulle ha samlat. Nyheter skulle ha sänts. Bakeförsäljning och biltvätt skulle ha hållits. Läkare och sjukhus skulle ha kommit fram och gärna erbjudit sina tjänster gratis.
Hade min försäkring dragit i kontakten på Bobs psykiatriska behandling - en 6-årig dagis med föräldrar med psykiatriska diagnoser - skulle samma utströmning av stöd erbjudits honom?
Jag tvivlar starkt på det. Vi är rädda för vad vi inte förstår; vad vi fruktar undviker vi till varje pris. Vi förstår inte psykiatrisk sjukdom. Vi är rädda för människor som har det, och vi föredrar att låsa dem bort. Den grova missuppfattningen är att människor med "riktiga" sjukdomar inte kan hjälpa det. Om ditt barn är psykiskt sjuk är det på grund av något du gjorde fel.
Två dagar efter mitt samtal med den läkaren förbättrades Bobs tillstånd (mer, tror jag, ett resultat av hans typiska cykling än något av de mediciner han var på) och han släpptes. Det var ytterligare ett år innan vi upptäckte den "magiska cocktail" av mediciner som har gjort honom stabil. Utan försäkring skulle den cocktail kosta över 1 500,00 dollar per månad. Utan försäkring är jag inte säker på vad vi skulle göra.
Hur länge innan vårt samhälle slutar bara tillåta de privilegierade att vara friska? Innan psykiatrisk sjukdom erkänns som en "riktig" sjukdom?
Jag har ingen aning. Jag hoppas bara att det händer under vår livstid.
