Mental hälsabehandling: Penny-wise, Future-Foolish?

Toppar i NY Times den här veckan är reaktioner på förra veckans berättelse om Deshawn James Chappell, en man med schizofreni anklagad för att ha dödat en av sina vårdgivare i Massachusetts. Det finns de (som vår familj den här veckan, med Ben tillbaka på sjukhuset efter sex års framgång) som upplever första hand hur en nedskärning i tjänster (för att spara en öre i budgeten) kan resultera i en mycket dyrare sjukhusvistelse och nödvändigheten att upprepa återhämtningssteg som fungerat innan. Detta adresserar inte ens de mänskliga kostnaderna. Hur mycket värre är det när resultatet är en skrämmande tragedi som den som rapporterats i Times; en som många håller med om och borde ha förhindrats genom korrekt vård.

Bland punkterna i reaktionerna:

Från ett brev undertecknat av John Olham, president för American Psychiatric Association :

"bara en mycket liten andel människor som lever med schizofreni blir någonsin våldsamma, och då är det vanligtvis när behandlingssystemet misslyckas med dem och de avbryter medicinerna. "

Marilyn och Edwin Andrews från Massachusetts skrev:

"När politiker försöker balansera allvarliga budgetproblem mellan de mest utsatta bland oss, betalar vi alla konsekvenserna. De psykiskt sjuka har kanske inte påverkan av de rika eller cachet av populära program, men de behöver säkert omfattande, anständig vård. "

Lösningar? Bättre vård, hanteras väl, kan förhindra så mycket återfall. Enligt Wendy Brennan, verkställande direktör NAMI-NY, New York har

"en möjlighet att göra bättre - för personer med psykisk sjukdom, deras familjer och de personer som är anklagade för deras vård."

Hur? Genom att flytta de med allvarlig psykisk sjukdom till en hanterad vårdmiljö istället för avgiftsavgift som en del av Medicaid-omstruktureringen - en modell som fungerar bra i andra stater som Pennsylvania.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" width = "150" caption = "Återställning utan hörnstenar"][/rubrik]

Hanterad vård är det som hjälpte min son Ben att lyckas, sakta men säkert, i sex år. Noggrann övervakning av medicin, strukturerad dagar med tillräckligt med utrymme för individuella mål och planer, en plats till tillhöraoch en känsla av ändamål i varje dag (till och med det var bara hans tur att laga mat för huset): detta gav Ben den ram inom vilken han lärde sig att lyckas.

När han förklarades "för funktionell" för att stanna där längre, visade sig det alternativ som erbjuds vara för mycket, för snart. Detta, planen: hans egen lägenhet (kom inte igång med det otäckta takproblemet i den byggnaden), ett fullständigt borttagande av alla krav utom "dyka upp för dina läkemedel två gånger om dagen ", en brist på kommunikation med vårdgivarna som hade övervakat hans framgång under de senaste sex åren, och en" ring oss om du behöver något " mentalitet.
Detta så kallade program var inget annat än ett recept på katastrof.
Trots flera informationssamtal från mig fanns det ingen tydlig process för Bens medicinska tillsyn; därefter föll allt annat isär. Varningsskyltar var överallt: Han isolerade sig i sin lägenhet (ja, med undantag för kackerlackarna) såvida han inte var tvungen att gå på jobbet, eller hade råd att gå till en restaurang för mat och kamratskap; han var motiverad de dagar han var planerad att gå till sitt jobb, men förlorade och fryst av beslutsamhet de andra tre dagarna (och sju nätter) i hans vecka, var för överväldigad av de många stegen för att sätta upp sitt hem att utan mina besök tvivlar jag på att han skulle ha packat upp något.

I går fick vi ett gratuleringsbrev från hans högskola att Ben hade gjort dekanlistan igen. Den här veckan är han emellertid stolt över denna nyhet bara i några minuter; sedan återvänder han till vandra i sjukhusets hallar och pratar med osynliga kamrater. I ett fall tog den pengebesparande bristen på tillsyn bort nästan alla hans fyra hörnstenar: struktur, syfte, samhälle och medicinsk övervakning.

Kostnadsbesparing? ha! Den monetära kostnaden för hans efterföljande sjukhusvistelse och, med tur, planen för återhämtning är enorm; de mänsklig kostnaden - för Ben självkänsla, hälsa, framgång och relationer - är förödande. Om han hade fått glida ännu längre igenom sprickorna, liksom Deshawn James Chappell och otaliga andra som han, vem vet vilken ytterligare kostnad det kan ha varit?

Spara de enorma kostnaderna för återfall genom att alltid lägga tid, forskning och förebyggande tjänster på den främre brännaren. Att investera i människor som Ben är i slutändan det bästa budgetbeslutet av alla. Och så mycket mer.