Behandling av psykisk sjukdom och tjänster: varför finansiering betalas ut

I går kväll deltog jag i ett fantastiskt "Lagstiftande socialt" värd hos vårt lokala NAMI Fairfield (CT). Vilken kväll av möjlighet, av hopp.

Tack vare ansträngningarna från denna starka NAMI kapitel och dess medlemmar, ett tiotal statliga lagstiftare och en publik på över 100 var där för att höra om Stödjande bostäder, unga vuxna tjänster, skolbaserade tjänster och mentala / medicinska gemenskapens hälsovård.

Det fanns presentationer och berättelser från framgångsrika program som Bridge House (International Clubhouse Model, i Bridgeport CT), Yale's Integrerat Care Partners-projekt, stödda bostadsprogram, YAS (tjänster för unga vuxna) och ett nytt initiativ för Skolebaserade hälsocentraler i Connecticut.

Psykisk sjukdomsprogram och serviceavbrott skada mentala sjukdomar

Ett antal unga vuxna med psykisk sjukdom som för närvarande är i behandling talade vackert om vad dessa program och tjänster har betydd för dem. De delade dikter, konstverk, raplåtar, videor och berättelser. Verkligen inspirerande. Men något var fel. Jag var tvungen att tala upp.

Jag tackade naturligtvis alla för att ha delat - och lagstiftarna för att de tog sig tid att delta.

"Men", varnade jag, "gör inga misstag om behovet av att fortsätta att finansiera dessa tjänster. Vad du ser ikväll är resultatet av integrerad behandling, av tjänster som finns för att hjälpa dem drabbas av psykisk sjukdom hitta syfte, samhälle, konsistens och ett sätt att utforska sina egna potential. Du ser här vad som kan bli resultatet av behandlad mental sjukdom. Men som mamma till någon som dessa underbara ungdomar har jag personligen bevittnat - för många gånger för att räkna - resultatet av att ta bort eller minska dessa tjänster, av obehandlad mental sjukdom. Om du har sett ditt barn vandra i psykavdelningens hallar, mumla till röster som ingen annan hör, vet du det. Om du öppnar tidningen, vet du det.

"Tänk aldrig på att det här är en saga med ett lyckligt slut som inte längre behöver uppmärksamhet. Gör inte misstaget att tänka att dessa problem nu är lösade, och du kan minska finansieringen för de tjänster som gör att dessa barn kan bidra till deras värld. Om något, rösta till överfinansiera dessa program; kostnaden för att "spara pengar" genom att minska sina budgetar skulle vara för kostsam att bära, inte bara ekonomiskt, utan emotionellt. Antalet berättar inte den känslomässiga historien, men de erbjuder fortfarande detta obestridliga faktum: kostnaden för att stödja någon i ett hemlöst skydd, ett mentalsjukhus, eller i fängelse - där många avvecklas utan behandling - är mycket mer thanterar kostnaden för att fortsätta att finansiera program som hjälper till att förebygga, behandla och uppmuntra personer med psykisk sjukdom. "

Ett hav av nickar, sedan hoppade en våg av applåder från andra i publiken hjälpa, hoppas jag, att cementera det budskapet.

Obehandlad eller felaktigt behandlad mental sjukdom förödande

Nyligen lyfte media fram en berättelse om obehandlad psykisk sjukdom - ännu en sorglig berättelse som slutade i tragedi. I detta KSPY-medieklipp, pappa till den anklagade mördaren Andrew Downs, påminner om tecken på schizofreni han observerade i sin älskade son när sjukdomen började. Dessa tecken är skrämmande bekanta för mig som Bens mamma - och ändå är denna man och jag på mycket olika platser just nu. Ben arbetar, går i skolan och till och med hans psykiater säger att när Ben är helt i behandling "skulle jag aldrig gissa att han har schizofreni."

Tur? Ja, delvis. Men utan behandling skulle Ben tillbaka vandra på sjukhusen - eller någon annanstans - inom cirka två dagar. Integrerad behandling är den skillnadsbehandling vi kan inte låt glida, någon av oss. (Hur kom vi hit? Det är en anledning till att jag delar vår historia i Ben bakom hans röster)

Nu är jag säker på att den här pojken Andrew var älskad av sin familj... så vad bidrog till skillnaden i deras liv? Kanske var det bristen på rätt behandlingsalternativ? En familj som inte rekommenderas att bli utbildad om schizofreni? Eller kanske Andrews behandling aldrig genomfördes, med hänvisning till "patientens rätt" att vägra behandling? Eller kanske det var ett missvisat försök att balansera viss statsbudget genom att minska de tjänster som kan ha hjälpt någon som Andrew.

Obehandlad psykisk sjukdom är mycket dyrare än den upplevda kostnaden för behandling och mänskliga tjänster. Glöm aldrig.