Stört ätande och ätstörning: Vad är skillnaden?

Jag trodde att en ätstörning var ett val. Jag tänkte extrema matval och överdrivna uppfattningar om mat och vikt och kroppen som ätstörningar, per definition. Jag tyckte att dessa konstiga matval behövde hanteras med förklaringar och logik och stränga ord. Det var tydligt för mig att människor som fasta halva dagen internaliserade sin moraliska askese och att människor som kostade och sedan övermat var mer dumma än någonting.

Jag ser nu att jag hade fel på båda punkterna och att vi har att göra med två distinkta saker: "ostört ätande" och "ätstörning." Jag tycker att det är mycket användbart att skilja mellan dem. Jag önskar att fler gjorde det. Om vi ​​alla förstod skillnaden kan allmänheten vara mer försiktig med våra egna vanor och ha mer medkänsla för de med ätstörningar.

Skillnader mellan ätstörningar och ätstörningar

Stört ätande kan vara ett val

Jag känner till många ostörda ätare. De går på nya dieter med några månader eller antar speciella mirakelmatar som "svaret" på deras hälsa, vikt och humörproblem. De tror att vissa livsmedel är "dåliga" och andra är "bra". De känner sig bra med, till och med evangeliska om, vissa metoder för mat - som veganism eller lågkolhydrat- eller medelhavsredienser. Jag känner människor vars ostörda ätande lämnar dem tillfälligt sjuka eller permanent ohälsa. Det finns underätarna, de selektiva ätarna, de överätande och oberoende ätarna. Precis som det finns många sätt att äta normalt, finns det också en oändlig mängd ostörda ätningsmönster.

Ätstörningar är inte ett val

Men en ätstörning är annorlunda, och inte bara för att du kan passa in i en diagnostisk kategori. När jag använder termen "ätstörning, "Jag menar en psykisk sjukdom. Ett hjärnproblem som skapar tvångstankar och tvångsmässigt beteende kring mat och kropp.

Medan vem som helst kan bli en ostörd ätare, gör människor med en ätstörning inte ett val. Ätstörningar är inte under kontroll av ens medvetna logiska process. En person med en ätstörning kan förstå mycket väl vad de gör är ohälsosam, ologisk och självskadande men insikt leder inte till återhämtning eller ens till att söka hjälp. Sjukdomen kommer inte från externa ledtrådar utan från interna.

Stört ätande kan reagera på logiken när personen har det mentalt väl. Faktum är att de flesta människor som äter på ett oroligt sätt inte kan hålla det uppe: deras kroppar och hjärnor skyddar dem genom att göra det svårare och svårare att fortsätta dessa mönster. Dieters slutar nästan alltid bantningen. Konstiga matregimer överges i allmänhet för andra konstiga matregimer. Men människor med anorexi och bulimi och ätbar ägg och andra ätstörningar fortsätter att drabbas av båda mentalt och fysiskt även när sjukdomen äter dem levande - och även när de har stoppat sin oordning äter.

Stört ätande gör ont i kroppen och förvirrar hjärnan, men en ätstörning är ett problem med hjärnfunktionen.

Störda ätare behöver olika hjälp än människor med ätstörningar

Jag tror att ostörda ätare behöver hjälp för att ändra sitt tänkande och beteende, men inte samma hjälp som behövs med en ätstörning. Jag tror att vi alla som ett samhälle måste sluta uppmuntra och normalisera ostört ätande.

Men ätstörningspatienter behöver mer än information. Anorexia och bulimi och deras varianter är livshotande psykisk sjukdom som kräver evidensbaserad omfattande behandling. Även om de ostörda ätningsmönstren runt oss kan maskera eller till och med utlösa ätstörningar, har vi inte råd att behandla dem på samma sätt. Det är vad vi har gjort, och det fungerar inte bra. Inte för ostörda ätare och inte för dem med ätstörningar.