Kvinnor, mat och ätstörningar

Att göra fred med mat

Kvinnor har intimt relaterat till mat sedan tiden började, som matare och vårdare, skördare, samlare och kockar. Men de senaste decennierna har detta förhållande blivit besvärligt. Det kan faktiskt sägas att väldigt få kvinnor i dag känner sig helt bekväma med mat, mat och kroppar som deras dieter ska ge näring. Forskning har bekräftat vad någon av oss kunde gissa - det är faktiskt normen i detta land för kvinnor att vara missnöjda med sina kroppar, att oroa sig för hur mycket de äter och att tro att de borde vara bantning. Vad betyder detta och kan vi ändra det?

Med tanke på värsta möjliga termer innebär detta tankesätt att ätstörningar, varav vissa är livshotande och de flesta är själt-tortyr, är här för att stanna. Även om den moderna strävan efter tunnhet inte i sig självt leder automatiskt till ätstörningar, går bantningen före de flesta ätstörningar. Följaktligen kan detta också innebära att dietindustrin fortsätter att frodas medan kvinnor som inte är mager kommer att fortsätta att känna sig deprimerade eller otillräckliga.

Genom att tänka lite mer optimistiskt kunde vi förutse en ökad medvetenhet om farorna med vår diet-besatta kultur. Fler människor kan uppmärksammas på rötter och resultat av pågående missnöje med kroppen och ofta bantning. Faktum är att sådana saker börjar uppstå. Många enskilda kvinnor fortsätter dock att känna sig tappade av åtminstone viss självkänsla och kreativ energi som en resultat av att förbli fast på de svårfångade målen för en perfekt kropp och perfekt reglerade (aldrig frossiga) äter.

Att förstå ätstörningar såväl som mer "normala" typer av olycka med att äta och kroppen utmanar oss. Det här är komplexa frågor som berör våra känslor, vår fysiologi, vår familjehistoria och vår sociala och politiska kontext. Den här artikeln lägger ett grundarbete som kommer att hjälpa oss att uppnå denna förståelse - och börja, jag hoppas att hjälpa oss att göra fred med mat, våra naturliga hunger och de fantastiska kroppar som vi är lyckliga till besitter.

Jag menar inte att utesluta män från dessa diskussioner. Jag riktar emellertid dessa ord direkt till kvinnor eftersom kvinnor har mycket högre ätstörningar och mindre former av missnöje med kroppen. Många män lider dock av liknande sjukdomar, och alla är säkert inbjudna att läsa, prata tillbaka i framtida chattrum och ställa sina frågor.

Definiera ätstörningar

Människor undrar ofta, när "normal" bantning, eller "normal" överätande, slutar att vara normal och korsa linjen till en ätstörning? Det är viktigt att inse att många, många människor lider av konflikter med deras ätande. Det finns emellertid grader av lidande och grader av hälsorisk, med kliniskt diagnostiserbara ätstörningar som orsakar det mesta av var och en. Ätstörningar antar några olika former.

Anorexia Nervosa är ett tillstånd där en person bokstavligen svälter kroppen av de näringsämnen den behöver. Människor med anorexi hävdar ofta att de inte är hungriga, strävar efter att äta väldigt lite (till och med till räknar ut flingor av spannmål eller enskilda druvor) och har en överdriven, irrationell rädsla för att bli fett. Rädslan för fett finns trots den faktiska kroppsstorleken; i själva verket kan den drabbade personen vara mycket mager eller till och med skelett. För att få diagnosen anorexi måste man vara 15% under normalvikt.

Vanliga beteenden inkluderar förnekande av hur allvarligt tillståndet är, hemlighet om hur mycket som har ätts, bärning av baggy kläder för att dölja tunnhet, undvika sociala händelser där mat kommer att finnas, och tvångssätt med matlagning eller mat till mat andra. Hos kvinnor stannar menstruationen. Fysiska symtom kan inkludera håravfall, torrhet i huden, avreglering av temperaturen (kyla hela tiden), spröda naglar, sömnlöshet, hyperaktivitet, utveckling av tvångssätt, och utvecklingen av mjukt, babyliknande hår på kroppen som kallas "lanuga." Vissa människor som själv svälter kommer ibland att äta och sedan bli av med "skadan" genom att rensa eller overexercising. Människor som är underviktiga och undervattande till anorexi snedvrider också information och uppfattning (som en del av störningen, inte nödvändigtvis med avsikt), så att ingen mängd "talande känsla" - som listar hälsorisker, noterar personens godhet - verkar göra en skillnad.

Bulimia Nervosa hänvisar till tillståndet där stora mängder mat konsumeras på ett sätt som känns utan kontroll och är inte normalt för situationen (till exempel att äta mycket vid Thanksgiving är inte nödvändigtvis binging). Matens binge kan bestå av tusentals kalorier, oftast kolhydrater och fetter. Personen som intar all denna mat försöker sedan bli av med den genom att kräkas, överövning, ta laxermedel eller på något annat sätt. En person med bulimi kan vara normal, under normal eller överviktig. Menstruationen slutar inte nödvändigtvis, även om den kan.

Att äta sker vanligtvis isolerat, och individen känner ofta mycket skam och utan kontroll över detta beteende. Som ett beroendeframkallande ämne ser man ofta fram maten och skyddas av personen som en källa till kortvarig lättnad eller goda känslor. Personer med bulimi är ofta rädda för att bli fett, som i anorexi. De kan utveckla tandproblem, irritation i halsen, svullnad runt basen på käken, skador i matstrupen, gastrointestinala problem och hjärtproblem (inklusive hjärtaffekt) från elektrolytobalans eller användning av Ipecac till inducera spya.

Binge ätstörning innebär att man äter i mängder som liknar bulimi, men rensningen efteråt inträffar inte. Personer med binge ätstörningar är mer benägna att vara överviktiga än de med bulimi, men är inte alltid så. Hälsoproblem är vanligtvis färre än de som finns i de andra ätstörningarna, även om individer kan vara i riskzonen för de tillstånd som är förknippade med högt kaloriintag och fettintag generellt.

Mindre vanliga former av klinisk ätstörning involverar variationer i teman som redan diskuterats. Till exempel rensar vissa människor vad de äter, även om det inte var en binge eller stor mängd mat. Vissa människor utvecklar beteendet och tänker på anorexen, men kan vara överviktiga eller kanske inte har slutat menstruera.

Medan alla ätstörningar har hälsorisker, har anorexi den högsta dödlighetsgraden och högsta risken för plötslig död (från elektrolytobalans eller bradykardi, en ovanligt låg hjärtfrekvens). Anorexi är mindre vanligt än bulimi och drabbar oftast kvinnor som börjar vid 13 års ålder till början av 20-talet. Människor utvecklar vanligtvis bulimi något senare, omkring 15 eller 16 år fram till början av 30-talet. Män, liksom kvinnor som är äldre eller yngre än dessa åldrar, kan också utveckla dessa syndrom.

Jag hoppas att den här artikeln hjälper människor att börja tänka på sina egna relationer med mat och hur de kanske vill ändra dem. Dina frågor och kommentarer är naturligtvis alltid välkomna.

Nästa: Ihållande perfektionister: Idén om perfektion kvarstår även efter behandling av ätstörningar
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar