Sticks and Stones: The Power of Words

Såg du den galen killen på trottoaren? Har du hört talas om den där nutcase på festen i går kväll?

Vi hör saker som detta hela tiden och uppmärksammar sällan dem. Vi har ju alltid fått höra att pinnar och stenar kan bryta våra ben, men namn kan aldrig skada oss. Även om det är en trevlig sak att berätta för dig när du är ett barn som mobbats, är sanningen att ord gör ont. Och ord som beskriver mental sjukdom på så bredt, ofta sensationalistiskt sätt gör stor skada.

Vi är alla skyldiga att använda dessa ord

De antyder att personer med psykiska hälsoutmaningar är oförutsägbara, våldsamma och viktigast av allt annorlunda. När man i verkligheten ser ut och agerar någon med en psykisk sjukdom precis som alla andra på jorden.

Kampanjen Bell Let's Talk samlade in nästan 5 miljoner dollar för forskning om mental hälsa i år. Som en del av kampanjen var det en public-outpouring som diskuterade de olika effekterna av stigma för mental hälsa. Ett centralt fokus i år har varit på orden som människor använder och hur de skadligt påverkar stigmatiseringen av psykisk sjukdom.

I går kväll var galen. Den killen är nöt. Det partiet var galen. Vi gör det hela tiden. Jag är skyldig till det. Jag skulle satsa på att du också är. Men forskning visar nu att dessa oskyldiga små uttalanden faktiskt kan orsaka mer skada än vi någonsin har insett.

Schizo, Psycho, Lunatic.. .

Om du har diagnostiserats med en psykisk sjukdom, vill du hänvisas till som schizo, galning eller psyko? Som samhälle tillåter vi inte längre nedsättande ord som beskriver personer med utvecklingsförseningar eller personer med fysiska funktionshinder. Så varför slår ingen ögonen på ordet psyko?

Det är troligtvis för att vi bara aldrig riktigt har pratat om det. Denna språkliga har blivit så ingripen på vårt språk att vi knappt någonsin märker det som konstigt. Och det är vad poängen med denna artikel är.

Nästa gång du fångar dig själv med orden galna, psyko, galning, schizo, psyko och så vidare, sluta, tänk på hur du upprätthåller stigmatiseringen av psykisk sjukdom och hitta ett annat ord.

Problemet är inte ett brist på ord att välja mellan

Det finns ungefär en kvart miljon ord på engelska, så jag är säker på att du kan hitta en lämplig ersättning.

Som jag sa tidigare är jag lika skyldig till detta som nästa person, men jag lovar att försöka eliminera dessa ord från mitt ordförråd.

Jag är ju inte galen.

Jag är Chris Curry.

De Chris Curry webbplatsen är här. Chris är också på Google+, Twitter och Facebook.