Din familj och psykisk sjukdom: Kan lycka återvända?

Idag är början på det "judiska nyåret", Rosh HaShana. Oavsett vad ditt samhälle verkar det alltid finnas en tidsperiod avsatt för att reflektera över vad som har hänt det senaste året, hur du ska bearbeta det och hur du hoppas / planerar att spela teater på vad du lärde dig i framtiden.

Nästa vecka fortsätter resan under Mental Illness Awareness Week. Kanske kan de av oss som lever med psykisk sjukdom i våra familjer inspirera medvetenhet och tanke hos andra, eftersom vi betraktar våra egna situationer. Reflektion kan leda till insikt och förändring. Detta är inte bara en fråga om vad som har gjort hände till dig och till dem du älskar; det är mer en reflektion över hur du så småningom väljer handla med det.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignright" bredd = "170" caption = "Vetenskap om medvetenhet om sjukdomssjukdom"][/rubrik]

Under de senaste 12 månaderna har denna familj haft sin del av utmaningar (inte vi alla), både ekonomiska och känslomässig, men den mest känslomässigt svåra var Bens glid i att återgå till symtomen på hans sjukdom. Han var inlagd på sjukhus i över sex veckor: en smärtsam påminnelse för oss alla att schizofreni bara inte kan botas just nu. Vi visste naturligtvis detta; vi hade bara inte varit tvungna att titta för noggrant på ett tag. Vi hade haft några härliga mörkar. Bens återfall var en smärtsam påminnelse om att hans mentala hälsa alltid är, och alltid kan vara, nära kanten.

Så hur hittar vi lycka när vi vet att katastrofen kan återvända när som helst? Hur skrattar vi, älskar, arbetar och leker, lever i skuggan av schizofreni i vår familj?

Svaret? För det måste vi. Eftersom vi väljer att. För efter att vi vidtagit alla åtgärder som vi kan för att hjälpa Ben, får vi då bara kvar våra egna känslomässiga reaktioner på det faktum att han har ett ganska allvarligt fall av schizofreni.

Vi kommer aldrig tycka om det, naturligtvis - men vi har kommit till acceptera den. Och när jag reflekterar idag över våra utmaningar (som Bens återfall) och triumfer (han har återvänt till oss), vet jag att vi på någon nivå ständigt måste välja lycka. Vad hjälper oss? Tre saker:

Förväntningar: Håll dem realistiska. Utbilda dig själv och din familj om sjukdomen hjälper.

Hoppningar och drömmar: Behåll dem. Bara låt din lycka inte vara beroende av att de går i uppfyllelse - åtminstone inte enligt ditt schema. Tålamod hjälper mycket.

Tacksamhet: Håll det högt. En bra dag är bättre om du tar en stund att uppskatta den.

Jag tittar på Ben som kramar gamla vänner i vår församling, hör honom dela hans spänning kring Richard III (Shakespeare-klass), och en annan sorts tår kommer upp i mitt öga. Jag kommer aldrig att ta detta för givet. Och ja, vi kan fokusera på vad Ben har inte åstadkommit i livet jämfört med andra sitt ålder - äktenskap, karriär, självständighet - men varför? Vad skulle det göra?

Ben är där han är - och det är hans resa. Samtidigt hjälper det att hålla kontakten med "mirakel av vanliga stunder." Om det finns saker som inte kan ändras, varför inte välja tacksamhet framför besvikelse?

NAMI: s familj-till-familj-program påminner oss om att "välja att älska vår sjuka släkting precis som de är idag, medan vi fortsätter att hoppas." Vi har försökte göra det under det senaste året - även när det var riktigt svårt - och hoppas att fortsätta göra det i det kommande ett. När ditt "nya år" börjar (och naturligtvis firar vi igen den 1 januari) är det alltid bra att hänga på den tanken.