Hur långt kommer jag gå för ätstörningar?

Jag åker till Salzburg, Österrike snart för att delta i och prata på en konferens om ätstörningar. Jag har tappat antalet av hur många jag har gått nu, men det här är det längsta avståndet jag har rest till en.

Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig första gången jag deltog i en av dessa händelser. Jag har varit på många konferenser innan på andra områden, som utbildning och resebranschen och journalistik, men det verkade annorlunda. Dessutom är jag varken en patient själv eller är jag en kliniker och i början kände jag mig varken välkommen eller legitim. Som förälder i ett fält där vi en gång var anatem hade jag också ett chip redo att lägga på axeln vid behov!

Vad skulle människor äta? Vad borde jag äta? Skulle det finnas synligt sjuka människor? Skulle jag förstå det tekniska språket? Skulle saker jag hade skrivit göra människor arga nog för att konfrontera mig? Jag var fylld av nervositet.

Det jag fann var att konferenserna om ätstörningar är både normala och unika. Normalt genom att människor är precis som de är var som helst: en blandning. Unikt i att detta är ett område utan tydligt centrum: specialister på ätstörningar kommer från många områden och det enda som alla har gemensamt är ett intresse för ämnet. Det finns inget vanligt språk eller träning eller bakgrund.

Människor åt normalt; Det gjorde jag också

Folk åt normalt. Jag åt normalt (även om jag själv medvetet till en början, rädd att människor skulle granska min konsumtion för tecken på patologi). Det fanns synligt sjuka människor, men jag insåg snart att iögonfallande symtom är meningslösa när det mesta lidandet pågår osynligt. Jag förstod inte det tekniska språket men varje möjlighet att lyssna på dessa intelligenta högtalare hjälpte mer än någonting jag läste någon annanstans. Ingen konfronterade mig heller. Sedan, för ingen hade någon aning om vad jag hade skrivit. Eftersom människor är för artiga att säga saker till mig direkt om jag inte tar upp det först - men begagnat och skriftligt hör jag massor av kritik.

Jag ser fram emot konferenserna om ätstörningar nu eftersom jag har kommit att respektera och njuta av så många människor i fältet och ingenting ersätter att spendera faktisk tid i hallar och över en öl och äta tillsammans. Detta gäller särskilt de med mycket olika perspektiv på sjukdomen. E-post med vänner är en sak, men e-postargument är sällan till hjälp. Jag tycker också att jag gör så mycket av mitt arbete och nätverkar online att att träffa någon en gång i person kan leda till mycket mer meningsfull kommunikation senare. Det finns en nivå av mänskligt förtroende och en omsorg som man tar med riktiga människor.

Sound of Music Tour

Så jag kommer inte ta det Ljud av musik turné, men jag ser fram emot att njuta av en ny stad med gamla vänner - och få några fler.