Amerikanska män har mer förvrängd kroppsbild än asiater

Män i USA och Europa är mer benägna att överskatta kvinnlig önskan efter muskulära parföräldrar än deras östasiatiska motsvarigheter, säger en studie publicerad idag i American Journal of Psychiatry.

Västerländska män sade att kvinnor föredrog en kroppsbyggnad med 20 till 30 pund mer muskler än den genomsnittliga mannen. Men när de frågades vilken typ av manlig kropp de gillade mest, valde kvinnor män utan den extra bulk, enligt till forskningen från Belmont, Massachusetts-baserade McLean Hospital, anslutet till Harvard Medical School.

Taiwanesiska män noterade korrekt att kvinnor inte önskar muskelbundna män. Studiens resultat kan hjälpa till att förklara varför manliga kroppsbildstörningar och anabola steroider missbruk är problem i västerländska kulturer, men nästan obefintliga i Asien, säger Harrison Pope, chef för McLean Hospital's Biologisk Psykiatri Laboratorium.

"Steroidmissbruk är bara inte en fråga i länderna i Stillahavsområdet," sade påven i en intervju. "Även om man lätt kan köpa steroider på platser som Peking utan läkares recept."

Forskarna, ledd av Harvard-studenter Chi-Fu Jeffrey Yang, bad 55 manliga universitetsstudenter i Taiwan att välja bilder närmast sina egna kroppar, kroppen de vill ha, kroppen av den genomsnittliga taiwanesiska mannen och kroppen som taiwanesiska kvinnor föredra.

Resultaten jämfördes sedan med resultat från liknande studier gjorda i USA, Frankrike och Österrike.

"Västra män är mycket mer bekymrade över att se muskulösa ut än män i Stilla havet," sade Pope, en av studiens äldre författare.

Muskelbundna statyer

Skillnaden i kulturer är en möjlig förklaring enligt artikeln. Till exempel visar statyer från antika Grekland vanligtvis män och gudar med riklig muskel. I Kina, hem till Confucius - den forntida filosofen som är känd för sina kloka ord - visar skulpturer sällan hankön.

"Det finns mer tradition för muskel- och fysisk förmåga i västerländsk kultur," sade påven. "Medan den kinesiska idén om maskulinitet har mer att göra med styrka av karaktär och intellekt."

En orsak till skillnaden kan också vara att västerländska män, till skillnad från asiater, bombarderas med bilder av muskulösa män i reklam. Från 1958 till 1998 visade ungefär 20 procent av amerikanska tryckta annonser avklädda kvinnliga modeller, enligt forskarnas analys av två ledande amerikanska kvinnatidningar.

Avklädda modeller

Andelen avklädda manliga modeller ökade från 3 procent på 1950-talet till 35 procent på 1990-talet, säger studien.

Nyligen taiwanesiska tidningar visar västerländska män och kvinnor avklädda i nästan hälften av annonserna medan asiatiska män är oklädda i bara 5 procent av fallen.

"Detta antyder att kroppsutseende, åtminstone enligt bedömningen av annonsörer, inte är ett huvudkriterium för att definiera en kinesisk hane som maskulin, beundransvärd eller önskvärd," sade studien.

En annan möjlig förklaring till varför västerlänningar är så upptagna med muskler är att kvinnor i USA och Europa har mer paritet med män än sina motsvarigheter i Östasien, säger studien.

`` Numera kan kvinnor göra nästan vad som helst som en man kan göra med ett undantag: De kan inte pressa 315 pund, oavsett vad Högsta domstolen säger, '' sade påven. `` Det kan vara en sista tillflyktsort för maskulinitet för vissa män i väst. ''

Forskningen står i kontrast till tidigare studier som visar att västerländska kvinnor överskattar hur tunna män föredrar dem vara, sade påven, vars intresse för snedvridning av kroppsbilden började med studien av kvinnliga ätstörningar i 1980-talet.

Steroider

Han sa att nyligen rubriker om missbruk av steroider bland professionella idrottare och amerikanska tonåringar drog honom till studien.

Tränare, föräldrar och specialister på narkotikamissbruk har länge betraktat anabola steroider som ett problem i professionell kroppsbyggnad och på elitnivå av idrott. Nu när steroider får fotfäste i amerikanska gymnasier börjar vissa placera steroidmissbruk i samma kategori som marijuana, kokain och andra droger.

1991 rapporterade 2,1 procent av eleverna i 12: e klass att de hade tagit anabola steroider minst en gång i sitt liv, enligt en årlig undersökning av studentens läkemedelsanvändning som beställts av U.S. National Institute on Drug Missbruk. 2003 hade det vuxit till 3,5 procent av de äldre.

Inte alla studenter som använde steroider var idrottare. Vissa försöker efterlikna manliga modeller, inte sportstjärnor, enligt en ny rapport från University of Michigan.

Fenomenet har lett till den nya psykologiska diagnosen muskeldysmorfi, ibland hänvisad till a "bigorexia" eller "omvänd anorexi", enligt National Eating Disorders Association, en ideell grupp baserad i Seattle.

Manliga kroppsbildstörningar, sällsynta i Asien med endast ett enda känt fall, drabbar nu upp till 2 procent av västerländska män, säger McLean Hospital-studien.

Nästa: Half-Ton Man söker livräddande kirurgi i Italien
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar