Vanlig isolering för föräldrar till barn med psykiatrisk sjukdom

Jag minns dagen då jag träffade min vän, Sharon. * Bob hade fyllt fyra månaden innan, och jag var - för tredje gången sedan dess - förskoleshopping.

Sharon var ägare / chef för en liten, privat Montessori förskola (som jag blev kär i nästan omedelbart). Hon var trygg, säker och mycket kunnig när det gällde barn. Hon hade faktiskt två av sina egna, och de var hedersrollstudenter och stjärnatleter. Med andra ord, hon var allt jag kände jag var inte. Och hon skrämde helvetet ur mig.

Det har gått nästan sju år sedan det första mötet, och jag och Sharon har utvecklat en vänskap (min yngsta går nu på hennes skola). Hon skrämmer inte längre mig, men det tog mycket lång tid för mig att inse--inga föräldrar är perfekta.

Att vara märkt som ett "dåligt förälder"

När ditt barn är annorlunda känner du dig utsatt. Om ditt barn visar beteendeproblem, är det som att du går runt med ett stort blinkande neon "DÅRLIGT FÖRÄLDRA" -skylt fäst vid huvudet. När jag var runt föräldrar till Bobs klasskamrater ville jag inte presentera mig och lära känna dem - jag ville tyst be om ursäkt för den skada som Bob kan ha orsakat deras avkommor och springit långt, långt bort.

Självklart gjorde detta inte så mycket för mitt eget sociala liv. Jag tillbringade många år i självisolering eftersom jag inte kände mig "lämpad" att spela med några andra föräldrar. Ingen annans barn gjorde de saker som Bob gjorde. Även om det var inte "mitt fel" han gjorde de saker han gjorde, andra trodde säkert det. Och eftersom Bob inte var selektiv när det gäller målen för hans raser, kan föräldern bredvid mig vid fredagens pannkakefrukost ha varit föräldern som krävde att Bob skulle tas bort från skolan precis den onsdagen.

Inget sådant som "perfekta barn" och "perfekta föräldrar"

Det är bara de senaste åren jag har "kommit ut ur garderoben" och börjat prata med andra föräldrar. Det kanske hjälpte till att få ett neurotypiskt barn - det kanske validerade mitt självvärde som förälder på något sätt. Kanske, när jag lär känna föräldrar som Sharon, har jag lärt mig inga barn och inga föräldrar är någonsin så perfekta som de kan verka. Jag har lärt mig problem som barn kan komma från "bra" hem, och vissa barn utmärker sig trots förödande ursprung.

I alla fall döljer jag inte längre i min garderob. Jag presenterar mig för andra föräldrar. Jag väntar alltid på att någon ska svara ogynnsamt ("åh, du är hans mamma"), men hittills har ingen det. Om något har jag lärt känna föräldrar till andra barn som är mindre än perfekt. Jag har lärt mig att jag inte är ensam som jag en gång trodde.

Och det gör en värld av skillnad.

* namnet har ändrats