3 Verkligen hemska (och vanliga) sätt att diagnostisera ADHD

Jag oroar mig för det avslappnade sättet på vilket många läkare uttalar en ADHD-diagnos. Uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning (ADHD eller ADD) är inte lätt att diagnostisera, och läkare som diagnostiserar ADHD för snabbt förutser bara de problem som får patienter att konsultera dem i första hand.

Jag kan inte säga hur många gånger jag har kontaktats av föräldrar som klagar över att medicinering inte har hjälpt vårt barn, eller att det "hjälper, men mitt barn kämpar fortfarande i skolan." I de flesta fall är problemet inte det medicin. Det är så att barnet faktiskt inte har ADHD - eller har mer än ADHD.

Enbart under den senaste månaden har jag börjat behandla tre individer som fick diagnosen ADHD; två har det inte, och den tredje har problem utöver ADHD. Dessa fall illustrerar de misstag som läkarna gör när de utvärderar patienter med ADHD-liknande symptom.

Fel nr 1: Försök med medicinering för att "se om det hjälper."

Mr och Mrs. Q. är föräldrar till åtta år gamla Fred. För några månader sedan träffade de Freds lärare i tredje klass, som uttryckte oro över att Fred hade problem med att sitta still i klassen. Som läraren förklarade, var han ofta tvungen att ingripa för att hjälpa Fred återfokusera på sitt arbete. ”Även då,” sade han, ”Fred avslutar sällan sitt skolarbete.”

När Freds föräldrar delade lärarnas observationer med sin barnläkare sa hon: ”Vi borde kanske göra det prova Ritalin. ” Efter månader med att ha testat olika doser av det läkemedlet och senare Adderall, kontaktade Freds mamma mig.

[Gratis nedladdning: Det är inte ADHD?! Vanliga diagnosfel]

I mina samtal med Fred och hans föräldrar började flera teman dyka upp. För en sak hade hans lärare i första och andra klass inte betraktat Fred ouppmärksam eller hyperaktiv. Hemma visade Fred dessa beteenden bara när han gjorde läxor; han var inte hyperaktiv eller ouppmärksam vid andra tider på dygnet, inte heller under helger, helgdagar eller sommarpausen.

Det är uppenbart att Freds symptom varken var kroniska eller genomgripande - så problemet kunde inte vara ADHD. Barnläkaren hade hoppat från beskrivning till behandling utan att se till att Fred uppfyllde de diagnostiska kriterierna.

När jag fortsatte att utvärdera Fred konstaterade jag att han kämpade med läsningen. Hans förståelse var dålig och han behöll lite av det han läste. Dessutom var hans handskrift iffy, liksom hans stavning, grammatik, skiljetecken och stora bokstäver. Jag granskade Freds rapportkort. Visst nog lärde lärare i första och andra klass hans läs- och skrivfärdigheter "fortfarande utvecklas." En psyko-pedagogisk utvärdering bekräftade min längtan: Fred har en språkbaserad inlärningssvårighet. Det rastlösa beteendet och ouppmärksamheten var resultatet av frustration han kände över att hantera denna funktionsnedsättning.

Jag tog Fred av hans medicin och arbetade med hans föräldrar för att säkra specialundervisningstjänster. Gissa vad? Hyperaktiviteten och ouppmärksamheten försvann.

Fel nr 2: Förlitar sig på entydiga bevis.

Alicia, ensamstående förälder, var orolig för att hennes tioåriga dotter, Marie, hade ADHD. Marie var smärtsamt blyg och hade kämpat i skolan sedan första klass. Alicia ordnade att Marie utvärderades av en psykolog, som berättade för Alicia att hennes dotter hade ADHD. Alicia gick till hennes husläkare, som tittade på psykolograpporten och startade Marie på stimulerande medicin.

Två år gick. Trots stadig användning av medicinen fortsatte Marie att ha problem i skolan och med sina kamrater. Vid den här punkten, med mellanstadiet i väntande, ringde Alicia till mig.

[Byggstenarna för en bra ADHD-diagnos]

Jag tittade på psykologens rapport. Det innehöll flera betygsskalor, avslutade av Alicia och psykologen, som verkade "betydande" när det gäller att indikera ADHD. Det inkluderade också ett datoriserat test (Test of Visual Acuity, eller TOVA) som var "antydande" av ADHD. Ändå hade psykologen aldrig tagit Maries utvecklingshistoria eller ens frågat Alicia om det fanns all familjesjukhistoria som kan bidra till hennes dotters sociala och akademiska svårigheter. Psykologen hade bara tillbringat en timme med Marie - inte tillräckligt med tid för att få en verklig känsla av sina "problem".

Jag fick reda på att Alicia skilde sig från sin man när Marie var tre och hade skilt sig två år senare. Äktenskapet hade varit stormigt långt innan separationen, och skilsmässan var grov.

Alicia bagatelliserade effekten av denna konflikt på Marie. Ändå när jag frågade Marie om hennes fars nya fru och hennes mors nya pojkvän, brast hon i tårar. Lärarna noterade att Maries klassrumssvårigheter var mest uttalade på måndagar, och att saker och ting blev bättre när veckan gick. Jag fick veta att Marie stannade hos sin far varannan helg och att Alicias pojkvän tillbringade helger i Maries hem.

Detta hjälpte till att övertyga mig om att Maries problem härstammade från en humörsjukdom och en känsla av hjälplöshet hon kände när det gäller hennes familjesituation. Jag rekommenderade Marie att avbryta medicinen och börja psykoterapi.

Maries beteenden uppfyllde inte de kriterier som anges i Diagnostisk och statistisk manual. Hennes problem var inte kroniska; de började först efter att hennes föräldrars äktenskap började bryta upp.

Vad gick fel i det här fallet? Istället för att ta en detaljerad historia baserade psykologen sin diagnos enbart på betygsskalorna och resultatet av ett datoriserat test. Men medan vågar och tester kan bekräfta förekomsten av hyperaktivitet, impulsivitet och / eller ouppmärksamhet, kan de inte förklara vad som orsakar sådant beteende.

Fel nr 3: Underlåtenhet att överväga samexisterande förhållanden.

Virginia, en 40-årig mamma, trodde att hon hade ADHD. Hon var rastlös, lätt distraherad, oorganiserad och kämpade med att planera och göra allt hon hade att göra för att ta hand om sina fyra barn.

När jag träffade Virginia verkade hon ha en historia av kronisk och genomgripande hyperaktivitet, ouppmärksamhet och impulsivitet. Hon erinrade om att hon var rastlös och hyperaktiv sedan tidig barneskola. Hon hade alltid varit lätt distraherad av främmande sevärdheter, ljud och påträngande tankar. Hon tenderade att avbryta människor och använda dåligt omdöme på jobbet, inom sitt äktenskap och med vänner. Jag hittade inget annat tillstånd som skulle förklara hennes problem. Hon måste ha ADHD.

Men det var inte slutet på mitt diagnostiska arbete. När någon har ADHD finns det större än 50 procent chans att han eller hon också har en inlärningssvårighet, ångest, humörstörning, OCD eller någon annan neurologisk störning. Med tanke på denna höga sannolikhet för samexisterande tillstånd är det viktigt att överväga ytterligare diagnoser.

Och så fick jag veta att läsning alltid varit ett problem för Virginia. Hon sa till mig att det enda sättet att behålla det hon läser är att läsa det om och om igen medan hon antecknar. Hon berättade för mig att matte, stavning och grammatik alltid hade varit svårt för henne. Hon förlorar ständigt saker och kan inte göra saker i tid.

När jag frågade Virginia om hon någonsin kände sig orolig, beskrev hon en livstid med panikattacker. Hon sa att hon är rädd för stängda utrymmen och inte kan använda hissar eller vara i trånga rum. När jag frågade om besatthet eller tvångsmässigt beteende kunde hon inte sluta prata om sin önskan efter ordning. Hon städar sitt hem tvångsmässigt, och av rädsla för att andra inte ska vara så samvetsgranna använder de offentliga badrummen bara om det är absolut nödvändigt.

Ja, Virginia har ADHD. Men hon har också dyslexi och lider av ångest och OCD. För att bli bättre måste Virginia behandlas under alla fyra tillstånd.

Med tanke på att ADHD ofta körs i familjer, frågade jag Virginia om hennes barn. Det visade sig att hennes äldsta son, sjätte klass, alltid har presterat dåligt i skolan. Liksom sin mor kämpar han med att läsa och skriva och känner sig ofta orolig. Jag rekommenderade att han också utvärderades.

Nu har du sett tre sätt inte som ska diagnostiseras med ADHD. Jag uppmanar er att inte acceptera en hastig diagnos eller enbart baserad på diagnostiska skalor eller tester. Om du eller ditt barn har diagnosen ADHD, se till att läkaren kontrollerar om det existerar tillstånd. Lycka till!

[ADHD-symtomen vi fejldiagnoserar]

Uppdaterad 25 november 2019