När det är ditt eget barn: åsikter från föräldrar om specialundervisning

Det stigma som en gång var kopplat till barn i specialundervisning försvinner från USA: s offentliga skolor, enligt en undersökning av Public Agenda från deras föräldrar som släpptes idag. Men när kongressen förbereder sig på att anta lagstiftning som reglerar specialundervisning i de offentliga skolorna, säger många föräldrar att få information om tjänster för sina barn ofta är en kamp.

Och de har blandade åsikter om huruvida de rätta barnen får rätt tjänster - 70 procent säger att för många barn med särskilda behov förlorar för att deras föräldrar är omedvetna om vad som finns tillgängligt, medan 65 procent känner att vissa barn med beteendeproblem snarare än lärande eller fysiska funktionsnedsättningar blir felaktiga i special utbildning.

Public Agenda anser att denna studie är den första i sitt slag som bygger på ett slumpmässigt utvalt, nationellt representativt urval av föräldrar till offentliga skolbarn med särskilda behov. Undersökningen baseras på 510 telefonintervjuer som genomfördes under april och maj.

När det är ditt eget barn: En rapport om specialundervisning från familjer som använder den finansierades av Annie E. Casey Foundation, Thomas B. Fordham Foundation och 21st Century Schools Project vid Progressive Policy Institute.

Vissa experter har uttryckt oro över den snabba tillväxten i specialutbildning, särskilt bland ungdomar diagnostiserade med ADHD och ifrågasätter om skolor och familjer är för snabba för att placera studenter i special utbildning. De nationella centren för sjukdomskontroll och förebyggande meddelade förra månaden att föräldrarna till 7 procent av nationens barndomsbarn sa att deras barn hade diagnostiserats med ADHD, högre än ursprungligen misstänkt.

Men till skillnad från åsikter om att specialundervisning har blivit en "dumpningsplats" för svåra studenter, föräldrarna undersökta av Public Agenda var mer benägna att säga att de var tvungna att kämpa för att få sina barn de tjänster de har behövs.

Bara 11 procent sa att de kände att deras skola hade haft bråttom att hitta ett problem med sitt barn, medan 29 procent sa att deras skola "dra sina fötter." Mer än hälften sa att deras skola tog rätt inställning. Nästan sju av tio (69 procent) tror att tidig intervention kunde ha hållit många studenter totalt sett ur specialundervisning.

”Medan beslutsfattare fokuserar på om specialundervisning behöver mer pengar och en större översyn från Washington, föräldrarna av barn med särskilda behov sätter ett annat perspektiv på debatten, säger Deborah Wadsworth, president för offentligt Dagordning. ”Vi hörde ingen bred uppmaning till reformer bland föräldrarna. Medan de delar några av de oro som kritikerna väcker, kan många av föräldrarna helt enkelt inte föreställa sig hur deras barns liv skulle se ut utan de specialtjänster som tillhandahålls av deras allmänhet skolor.”

Studien visade att de flesta föräldrar, när deras barn har fått specialundervisningstjänster, tenderar att ge programmen har bra betyg, och de flesta tror att mainstreaming hjälper barn med särskilda behov akademiskt. Två tredjedelar (67 procent) bedömer sina skolor "bra" eller "utmärkta" när de ger sina barn den hjälp de behöver. Och 64 procent sa att när deras barn identifierades som att de hade särskilda behov, var det lätt att få de tjänster de behövde, mot 35 procent som uttryckte frustration.

"De flesta av föräldrarna som undersökts av Public Agenda gav sina egna skolprogram bra betyg", sa Wadsworth. "Men det finns en frustrerad minoritet som säger att de ständigt stöter på en samarbetsvillig, hjälpsam byråkrati."

Lägesrapport

Idag får cirka sex miljoner barn, eller cirka 13 procent av den totala inskrivningen av offentliga skolor, specialundervisningstjänster. Som svar har skolområden varit tvungna att hitta välutbildade lärare, fastställa hur man ska tillämpa nya akademiska standarder och hur man ska balansera alla studenters intressen. I en undersökning av medlemmarna tidigare i år av National School Boards Association citerade nästan 90 procent specialundervisning som en fråga av måttlig eller betydande oro.

I sin undersökning av specialföräldrar fann Public Agenda:

• 67 procent trodde att deras skola gjorde ett "bra" (34 procent) eller "utmärkt" (33 procent) jobb som gav den hjälp som deras barn behövde. Helt 77 procent sa att de känner sig behandlade som en del av deras barns utvärderingsteam och 69 procent tror att de erbjuds verkliga val för sitt barn.

• 72 procent bedömde skickligheten och kvaliteten hos specialutbildade lärare som "bra" eller "utmärkt." Nästan sju av tio (69 procent) sa att deras lärare vet mycket om sitt barns funktionsnedsättning och hur man arbetar med det, och 84 procent säger att deras lärare verkligen bryr sig om sitt barn som en person.

• Nästan sju av 10 (69 procent) anser att det är mycket mindre stigma kopplat till specialundervisning än tidigare, och 55 procent av föräldrarna barn gick på gymnasiet som sina skolor som "bra" (36 procent) eller "utmärkta" (19 procent) när de förberedde sitt barn för livet efter gradering. Bara 13 procent av de undersökta föräldrarna sa att de hade upplevt harsel från andra föräldrar mot specialundervisning; 85 procent sa att de inte hade gjort det.

"Jag fick äntligen min son placerad på en skola som jag är riktigt nöjd med," sa en mamma under en fokusgrupp för allmän agenda som föregick undersökningen. ”De tar dem ut till allmänheten, så att de kan vara med de andra människorna. De behandlar dem som vanliga människor. Jag gillar precis hur allt är uppbyggt. ”

Men till vilken kostnad?

Ett viktigt problem när det gäller specialundervisning som diskuteras på politisk nivå och i lokala skoldistrikt är kostnad för att tillhandahålla tjänster med speciella behov, i genomsnitt i genomsnitt över 12 000 dollar per elev mot cirka 6 500 dollar för andra elever. Dessutom har kongressen endast tillhandahållit cirka 15 procent av finansieringen för specialundervisning, mycket mindre än de 40 procenten den ursprungligen lovade 1975 när det gav mandat för de offentliga skolorna att ge studenter med funktionsnedsättningar ett gratis, lämpligt utbildning. Lagen, nu känd som lagen om utbildning för personer med funktionsnedsättning (IDEA), kommer att godkännas av kongressen i år.

I en undersökning av den offentliga agendan som genomfördes förra året sade 84 procent av offentliga skolans superintendenter och 65 procent av rektorerna att specialundervisning krävde en oproportionerlig andel av skoldollarna.

I den aktuella undersökningen och fokusgrupperna fann Public Agenda att specialföräldrar till stor del var som inte känner till den federala regeringens politik eller finansieringsroller inom specialundervisning samt med ANING. Mycket få i fokusgrupper var medvetna om den växande kontroversen kring specialundervisning som har uppstått i utbildning och regeringskretsar, och få av de undersökta specialföräldrarna sa att de känner förbittring från andra föräldrar.

I undersökningen fick Public Agenda blandade resultat från föräldrarna om finansieringsfrågor:

• 53 procent bedömde sin skola som "bra" (36 procent) eller "utmärkt" (18 procent) för att tillhandahålla tillräckliga resurser för barn med speciella behov. Cirka en tredjedel (34 procent) sa att deras skolor behöver förbättras. Tio procent sa att deras skola "misslyckades" i frågan om resurser.

• 52 procent sa att "bättre program och policyer, inte mer pengar, är det bästa sättet att förbättra specialundervisningen"; 42 procent sade att mer finansiering är det bästa sättet att se förbättringar.

Rensa luften

Vissa kritiker har klagat över att specialundervisningen har blivit för byråkratisk och tidskrävande för lokala skolor och ifrågasätter effektiviteten hos tjänsterna. En viktig oro har varit att skolor aktivt "rekryterar" elever till specialundervisning av olika skäl, och det elever som har beteendeproblem snarare än lärande eller fysiska funktionsnedsättningar "dumpas" i specialundervisning program.

En majoritet av de undersökta föräldrarna (55 procent) krediterar sina skolor med rätt inställning när de utvärderade sina barn för specialtjänster, jämfört med de 29 procent som sa att deras skola dra sina fötter och 11 procent som kände att deras skolor var i "för mycket bråttom." Uppfattningen att vissa familjer pressar sina barn till specialundervisning bara för att få extra resurser avfärdades av en majoritet av de undersökta föräldrarna (55 procent), även om en betydande minoritet (32 procent) gjorde antingen "starkt" eller "Något" håller med.

En stor majoritet av föräldrarna (70 procent) känner att för många barn med särskilda behov tappar bort eftersom deras familjer är omedvetna om tillgängliga tjänster. Över hälften (55 procent) säger att det är upp till föräldrarna att själv ta reda på vilken hjälp som finns tillgängligt eftersom "skolan inte kommer att frivilliga informationen."

En mamma berättade om sin erfarenhet med skolpsykologen: ”Vet du vad (han) berättade för mig? Han sa: "Om du inte var så ihållande skulle jag inte ge dig dessa tjänster."

Å andra sidan tror 69 procent av föräldrarna att många studenter inte skulle behöva gå i specialundervisning om de hade fått lämplig hjälp tidigare. Och 65 procent säger att vissa barn som får specialundervisningstjänster har beteendeproblem snarare än lärande eller fysiska funktionshinder. På frågan om offentliga skolor var för snabba för att märka afroamerikanska barn som inlärningsstörda, avgifterna hörde från vissa kritiker, 41 procent var oeniga, 18 procent höll med och 41 procent sa att de inte gjorde det känna till.

Över sex av tio föräldrar (63 procent) sa att deras skolas utvärderingsprocess var "tydlig och enkel" medan 24 procent sa att den var "komplicerad och knepigt. ”En tredje sa att skoltjänstemän som arbetar med specialundervisning” är för upptagna med pappersarbete och följer ordentliga förfaranden. ”63 procent höll inte.

En av de viktigaste bestämmelserna i IDEA är att integrera studenter med särskilda behov i vanliga klassrum. En majoritet av specialföräldrar (56 procent) tror att mainstreaming hjälper barn med särskilda behov akademiskt och ytterligare 12 procent säger att det har liten effekt. Mainstreaming betraktades som skadligt för elever med särskilda behov av nästan en fjärdedel av de undersökta föräldrarna (24 procent).

Mätning

Det breda stödet över hela landet för att höja akademiska standarder delades i stor utsträckning av specialföräldrar båda i den aktuella undersökningen och i Public Agenda's Reality Check 2002-undersökning, som inkluderade en undergrupp av specialföräldrar som släpptes tidigare det här året.

Nästan åtta av tio föräldrar i den nya undersökningen sade att deras skolor borde vara mycket mer uppmärksamma på de akademiska framstegen för elever inom specialundervisning. I den tidigare Reality Check-undersökningen, specialföräldrar motsatta av 67-28 procent marginal praxis av "social marknadsföring", där en kämpar student flyttas till nästa klass snarare än hålls tillbaka.

En mamma under en fokusgrupp för den offentliga agendan för den aktuella undersökningen klagade, "... min son hade fyra D: s och de var mer än villiga att skicka honom till nästa nivå utan att ge honom extra hjälp. Det misslyckas barnet. "

På frågan om deras barn bör förväntas klara en examen som testar sina grundläggande färdigheter och kunskaper för att få examen, 34 procent sa att deras barn borde klara samma test som andra studenter och 50 procent sa att de borde klara samma test men med några boende. Endast 4 procent sa att deras barn borde undskyldas helt och 11 procent sade att deras barn borde ges ett lättare test.

Bland gymnasiet föräldrar, 82 procent förväntar sig att deras barn examen med ett standardexamen. Med en marginal på 43-27 procent trodde fler föräldrar att dagen skulle komma när deras barn inte längre skulle behöva specialundervisningstjänster, medan 29 procent sa att det var för tidigt att berätta.

Några olyckliga föräldrar

Medan de flesta föräldrar ger bra utmärkelser för specialundervisning, fann Public Agenda en stor olycka bland ett betydande antal specialföräldrar. För många familjer har frustrationer nått en punkt där en av sex föräldrar (16 procent) säger att de har övervägt att ta skolan till domstol.

Nästan fyra av tio av de undersökta föräldrarna (38 procent) säger att deras barn skulle klara sig bättre med bättre lärare. På motsvarande sätt sade 39 procent att deras barns specialundervisning antingen misslyckades eller behövde förbättring som en bra informationskälla, 35 procent uttryckte frustration över att få de specialutbildningstjänster som deras barn behövde, och 33 procent sa att deras skola gjorde ett rättvist eller dåligt jobb för att ge sitt barn den hjälp de behöver.

En stor andel av 34 procent av gymnasiet föräldrar anser att deras skola måste göra ett bättre jobb förbereda sitt barn för livet efter examen och 11 procent misslyckas med sina skolor i detta avseende.

Metodik

När du förbereder När det är ditt eget barn, Public Agenda genomförde tre fokusgrupper och fyra djupintervjuer med föräldrar till studenter med särskilda behov och 13 djupintervjuer med experter på specialundervisning. Rapporten är baserad på en nationell slumpmässig telefonundersökning som genomfördes mellan 12 april och 11 maj 2002 av 510 föräldrar till K-12 offentliga skolbarn som har särskilda behov. Undersökningen har en felmarginal på plus eller minus fyra procentenheter. Rapporten utarbetades av Jean Johnson och Ann Duffett.

Det finns många kategorier av funktionshinder som barn med särskilda behov kan ha. Föräldrar i urvalet heter: specifika inlärningssvårigheter, ADHD, tal- eller språkhinder, mental retardering eller emotionell störning, hörsel- eller synskador, autism eller annat funktionshinder.

Uppdaterad 4 november 2019