Är du säker på att det är uppmärksamhetsbrist?

Joey har svårt i fjärde klass. Han är rastlös och har svårt att hålla på uppgiften när han arbetar vid sitt skrivbord. Hans lärare klagar över att han drömmer mycket och att han ofta inte avslutar sitt klassarbete. Under klassdiskussionerna är han dock fokuserad och på uppgift. Han hänvisar väl till klasskamrater och spelar spel med vänner i fördjupningen.

Allison, en tredje klassare, skulle hellre dagdrömma än att göra sitt arbete. Hennes kalkylblad är röriga och hon gör en hel del fel. Hennes lärare säger det hon läser inte eller följer instruktionerna.

William, även i tredje klass, avslutar sitt klassarbete och med hjälp av sin mor slutför sina läxor de flesta dagar. Men i klassen tappar han fokus och drar av och relaterar inte bra till klasskamrater. Han föredrar att vara ensam under urtagningen.

Ovanstående beskrivningar är vad varje uppsättning föräldrar berättade om sitt barn. De ställde mig alla samma fråga i slutet av telefonsamtalen: ”Har mitt barn ADHD?” Jag kunde inte svara på den frågan eftersom jag aldrig hade träffat deras barn. En ADHD-diagnos kan inte ställas ut från en beskrivning av beteenden.

En fullständig historik och utvärdering är nödvändig. Jag blir upprörd när en förälder berättar att efter att ha berättat för sin läkare att deras barn inte kunde sitta stilla och fokusera, läkaren startade barnet på Ritalin eller Adderall.

Grundläggande diagnos

Det är ingen diagnos. Det är gissningar. Det finns tydliga riktlinjer för diagnos av ADHD. Om ett barns eller vuxens beteenden börjar vid en viss tid (när hon började fjärde klass eller efter att hennes föräldrar separerade) eller uppträder endast i vissa situationer (vid sänggåendet eller när de uppmanas att läsa i klassen, eller, för vuxna, när de blir ombedda att leda ett möte på jobbet), gör personen förmodligen inte har ADHD. Han eller hon bör utvärderas för ett annat tillstånd.

För att ett barn ska kunna diagnostiseras med ADHD måste det nuvarande beteendet (hög aktivitet, ouppmärksamhet, impulsivitet) ha varit närvarande under större delen av sitt liv och måste uppstå i de flesta situationer. Med andra ord, ADHD-beteenden är kroniska och genomgripande. ADHD är en neurologiskt baserad störning som återspeglar hur hjärnan är kopplad och fungerar. Hyperaktivitet, ouppmärksamhet eller impulsivitet kan vara uppenbar från de första månaderna av livet eller endast från en senare ålder.

"Genomgripande" är lätt att förstå; "Kronisk" kan vara tuffare att förstå. En mamma kanske märker ökat muskel (motoriskt) beteende - hyperaktivitet - under ett barns tidigaste månader i livet. Hon kanske inte märker impulsivitet - inte slutar att tänka innan hon säger eller gör något - förrän dessa beteenden förväntas visa sig, vid två års ålder. Ouppmärksamhet, som impulsivitet, är inte alltid uppenbar för föräldrarna, men kan observeras av en lärare i förskola eller dagis.

Faktum är att det är svårare att diagnostisera ADHD idag eftersom kriterierna har förskjutits. Den tidigare litteraturen beskrev ouppmärksamhet som oförmågan att blockera obetydliga stimuli, visuella och auditive. Med andra ord är ett barn distraherbart. Baserat på forskning och kliniska observationer har begreppet distraherbarhet förändrats. Fokus ligger nu på det som kallas ”verkställande funktion”.

I den aktuella medicinska diagnostiska manualen DSM-V, uppmärksamhet beskrivs vara mer än distraherbar. Det finns nio beteenden som kan indikera ”ouppmärksamhet.” En individ måste visa sex eller fler av dessa nio exempel. Endast en av de nio återspeglar vad de flesta tycker om som uppmärksamhetsunderskott - ”ofta lätt distraherad av främmande stimuli.” De andra åtta indikerar verkställande funktionsstörning (EFD).

EFD hänvisar till hjärnans förmåga att agera som en verkställande direktör. När du står inför en uppgift måste du analysera den och utveckla en plan för att slutföra den. När du arbetar med uppgiften kan du behöva göra justeringar av din plan, men ändå slutföra den korrekt och i rätt tid. En person med verkställande funktionssvårigheter har problem med att organisera och planera hur man ska närma sig och utföra en skolrelaterad eller familjerelaterad uppgift, och att slutföra den för att uppfylla en tidsfrist.

EFD kan se ut så här: Din 10-åriga son går in i huset efter skolan. Han släpper sin kappa på golvet nära dörren och tar av sig skorna i vardagsrummet. Du kan följa hans spår med det röran han lämnar efter sig. Hans rum kan beskrivas som kaotiskt. Kläder finns på golvet, och alla byråerna är öppna, med föremål som faller ut. De rena kläderna som du lägger på hans säng ligger på golvet, tillsammans med hans smutsiga kläder.

Vad sägs om läxor? Om du sitter med honom för att hjälpa till att strukturera uppdragen kan han göra det. Om du säger "Gå och gör dina läxor" och kolla in senare kommer den inte att vara klar, antagligen inte startad. Om han lyckas slutföra sina läxor kan han lämna det hemma. I skolan är hans skrivbord och ryggsäck en enda röra. Han kan inte avsluta klassuppgifterna om inte läraren har någon struktur.

Vilket barn hade ADHD?

Baserat på de reviderade, mer komplexa kriterierna för diagnos av ADHD, vilket av de tre barn som nämnts tidigare har det?

Joey är hyperaktiv och ouppmärksam, men dessa beteenden observeras inte hela tiden. De växer upp under specifika uppgifter eller aktiviteter. Han har svårt att göra självständigt klassrumsarbete, men han deltar alltid i klassdiskussioner, en muntlig uppgift. Således är hans svårigheter inte genomgripande. Joey andra och tredje klass lärare såg inte sådant beteende i sin klass. Med andra ord, hans beteenden var inte kroniska.

Så jag utesluter ADHD. Baserat på mina diskussioner med Joey och hans lärare begärde jag psyko-pedagogisk testning. Tester avslöjade a inlärningssvårigheter, och vi började behandlingen.

Allison visade ouppmärksamhet och problem med organisationen hemma, i skolan och i söndagsskolan. Hennes första och andra klass lärare hade sett liknande beteenden. Efter att ha tagit hennes historia drog jag slutsatsen att Allison hade en kronisk och genomgripande historia av uppmärksamhet och organisatoriska problem. Jag diagnostiserade henne med ADHD, ouppmärksam typoch började henne på metylfenidat, justera dos och täckningstid. Hennes familj och lärare (och Allison) noterade en betydande förbättring av hennes förmåga att stanna på uppgiften och att utföra uppdrag. Hennes ryggsäck och sovrum blev mindre röriga. Hon började arbeta med en organisatorisk handledare.

William hade svårt att relatera till barn eller vuxna märkt sedan hans förskoledag. Han var en ensam som inte sökte samspel eller relationer hemma, med barnen i grannskapet eller i skolan. Han var alltid "förlorad i sina egna tankar." William gillade att titta på en viss TV-program om och om igen, och kände till dess avsnitt så bra att han kunde recitera raderna med karaktärerna. Baserat på utvärderingen fick William diagnosen Autism Spectrum Disorder (ASD).

Alla tre studenterna hade beteenden som såg ut som ADHD. Var och en visade sig ha en annan orsak till sina problem. Poängen är att alla individer som visar hyperaktivitet, ouppmärksamhet och / eller impulsivitet inte har ADHD. Arbeta med din kliniker för att se till att alla faktorer och beteenden beaktas innan en diagnos ställs.

Uppdaterad 26 mars 2018