En orolig, hyperaktiv nedräkning till semestern

Åh pojke, det är den tiden på året igen - när spänningen i semestern gör medicinen min dotter, Natalie, som har ADHD, tar nästan ineffektiv. Ingen mängd stimulanter kan hålla henne lugn under nedräkningen till ett besök från jultomten. Och i år bidrar en veckolång resa till San Diego med storfamiljen under semestern till den förväntade drivkraften.

Väntar på närmande händelser - oavsett om ångest-frågande, kul och spännande, eller båda - utlöser ofta beteendeförändringar i Natalie. Hon uttrycker förvirrad lycka genom ökad hyperaktivitet. Ångest över vad som kommer översätts till en brist på självkontroll och ökad impulsivitet. Jag minns ledningen till hennes första Girl Scout-möte, den första Tae Kwon Do-lektionen, och flera jultomter mindre än förtjust.

Under det senaste året eller så hade jag inte lagt märke till att det här händer så mycket och jag trodde att Natalie växte fram problemet. Förra året gjorde hon det bra under veckorna fram till jul. Ditto med början av fjärde klass. Men i år, låt oss bara säga att Natalie har haft en överflod av julanda.

[Gratis nedladdning: Holiday Survival Kit för föräldrar]

Natalie hade en hård eftermiddag i skolan en ny fredag, så hennes klassrumsassistent skickade henne för att prata med en av skolans specialundervisare, Mrs. Carter, som har en gåva för att hjälpa Nat att känna sig trygg och grundad. Efter att ha pratat med Natalie, Mrs Carter kritade eftermiddagens problem till spänning över vår kommande resa till San Diego. Natalie hade just fått reda på att moster Julie kommer att ta henne till Disneyland för en dag - bara de två! Och hemma under helgen var Natalie extra hög och studsande utanför väggarna.

Det enda sättet jag känner till för att hjälpa till med denna fråga är att ritualisera nedräkningen. Varje år ger moster Ann båda mina barn en adventskalender med choklad dolda bakom varje fönster - Natalie älskar att använda detta som ett verktyg för att räkna ner till jul. För andra tillfällen har vi skapat papperskedjor som tillåter Natalie att ta bort en länk dagligen. Tid är ett fruktansvärt abstrakt koncept för en konkret tänkare som Natalie. En papperskedja kan användas för att representera tiden visuellt, vilket hjälper henne att förstå att det verkligen kommer att bli ett slut på tortyren av att vänta och sätter längden på den väntan i perspektiv. Ett misstag vi gjorde i år var inte att upprätthålla våra vanliga familjetraditioner. Eftersom vi kommer att vara borta i en vecka fick vi ingen julgran eller dekorerar huset. Håller med vår vanliga semester rutin- skulle verkligen ha hjälpt Natalie att känna sig bosatt. Vår dåliga.

Nu behöver jag bara komma med några speciella aktiviteter för att markera dagarna från nu till juldag - till fyll kalendern med bakning av kakor, tillagning av godis till renarna, köp av presenterar. Geez, det räcker bara för att täcka tre dagar, och jag har ingen idé! Hjälp!

[Obs från redaktören: Kanske skulle Kay och andra dra nytta av detta additude artikel, "Undvik Holiday Havoc: Hjälp för barn med ADHD.”]

[Den ultimata semestern är... Din närvaro]

Hur hanterar ditt barn med ADHD eller liknande förhållanden med förväntan? Vilka strategier använder du för att hålla saker lika coola i ditt hushåll som utanför under semestern?

Uppdaterad 29 november 2017