Hur man förklarar Coronavirus till ett barn med ångest

Den senaste veckan har kändes som en lång nyhetsticker - spiralisk täckning av det nya coronavirus (COVID-19), förvärrat av en stadig ström av skolstängningar och avbokningar av evenemang, video av toalettpapperslag i Costco och en presidentadress efter Övrig. Med så mycket ny, dålig information som dyker upp varje timme och så många frågor som lämnas obesvarade känner familjerna på kanten - och med goda skäl.

För familjer som bor med ADHD, kan påverkan av coronavirus vara mer akut på grund av den vanliga och allvarliga komorbiditeten hos ångestsyndrom. Enligt en studie publicerad i American Journal of Psychiatry, en fjärdedel av barn och tonåringar med ADHD lider också av en ångeststörning. Denna komorbiditet är ett faktum som är oundvikligt för många familjer just nu.

Oavsett om ditt barns skola har stängts eller inte, får du plötsligt utmaningen att förklara coronavirus på ett sätt som är sakligt och allvarligt men ändå inte alltför tråkigt. Ditt barn kan ha frågor om dödsräntor, resorisker och smitta. Du måste respektera ditt barns behov av information och försäkring, samtidigt som du väger hur dagliga nyheter kan orsaka hans eller hennes ångest. Och du måste göra allt detta medan du hanterar din egen mentala hälsa, arbetar hemifrån och spelar oändliga monopolspel.

Detta är de olympiska spelen för föräldrar med särskilda behov. Som sådan har vi kallat in några experter i världsklass för att hjälpa oss med deras tidtestade spelplaner för familjer som bor med ADHD och ångest. Följande är deras råd för att förklara coronavirus till ditt oroliga barn och navigera dagarna och veckorna framåt med nåd och djup andning.

"Medan vi alla förbereder oss och vidtar försiktighetsåtgärder som att tvätta händerna," säger Lidia Zylowska, M.D., en styrelsecertifierad psykiater med expertis inom mindfulness-baserad terapi för ADHD, ”en kritisk del av förberedelserna är att inte låta ångest och oro komma över vår familjer.”

[Läs detta: ”Vi lever upp och ner nu. Nåd är avgörande här i Coronovirus-tidens ålder. ”]

#1. Fokusera på fakta, förstå rädslan.

”Det som kan hjälpa föräldrar att hantera ångest är att förstå begreppet osäkerhetsintolerans, Säger Zylowska. ”Intolerans mot osäkerhet kan driva oro och ångest uppför väggen. Det betyder att när något är osäkert tenderar vi att se det som farligt, osäkert eller överväldigande. Vi kan reagera med rädsla och undvikande eller med paniska ansträngningar för att förbereda oss för det okända.

”I tider som dessa är frågan inte hur man kan utrota osäkerheten, utan snarare hur man ska lära sig att sitta med osäkerhet och inte överreagera. Kan vi lära oss att tolerera osäkerheten lite mer? Kan vi föreställa oss att medan risker finns, kan saker vara OK även om de är osäkra, och lita på att vi kommer att kunna hantera vad som kommer på vår väg? ”

Fokusera så mycket som möjligt på fakta eftersom vi känner dem just nu. Försök inte förutsäga framtiden eller dela Doom's Day-scenarier med dina barn. Projektioner är inte till hjälp när ingen vet med säkerhet vad som är framöver, och att försöka gissa kan orsaka ångest att springa. Samtidigt förstå att vi lever i osäkra tider och att det naturligtvis kommer att orsaka berättigad oro.

”I slutändan är det viktigt för föräldrarna att erkänna sig själva och sina barn att ångest, oro och rädsla kan vara närvarande. acceptera dessa känslor med medkänsla och lära dig också att gå tillbaka (åtminstone lite) från dessa rädda reaktioner. Fokusera på hopp mer än rädsla. ”

[Ladda ner detta: 9 sanningar om ADHD och intensiva känslor]

#2. Erkänn och hantera din egen ångest.

"Barn ser naturligtvis till föräldrarna för att förstå om de borde vara rädda för något," säger Zylowksa. ”Barn är väldigt bra på att hämta upp föräldrarnas känslomässiga energi, så det är verkligen viktigt att Boston Children’s Hospital och terapeut i privat praktik som specialiserat sig på ADHD och ångest. ”De tar sina ledtrådar från oss om hur oroliga de är av ton, takt, tonhöjd och volym på våra röster.

”Om du känner att din egen ångest ökar (eller om du märker att du fyller en miljon toalettrullar) papper i en garderob) försök (och jag vet att det är svårt) att ta ett djupt andetag och ta med din egen hjärtfrekvens ner. Under de senaste dagarna, när min ångest hade ökat, försökte jag ta turer i naturen, tvinga mig att höra fåglarna, klappa djuren och känna marken under mina fötter. Jag håller också min hand i mitt hjärta (eller på handledens vener) och försöker minska taktens snabbhet. När jag är på ett bra ställe återvänder jag till min familj. Om jag inte är det, väntar jag. ”

#4. Börja med en fråga. Följ med fakta.

"Fråga försiktigt (skrik inte eller överfråga) hur det går med ditt barn", säger White. ”Låt dem berätta om de är oroliga eller rädda eller har frågor om COVID-19. Om de gör det, ha en välinformerad diskussion.

“Gå till CDC-webbplats (eller en annan pålitlig källa) och visa dem vad forskarna säger. Hjälp dem att förstå att det finns experter som arbetar med saker som vi talar och låt dem lära sig hur man söker denna kunskap på ett vetenskapligt och tankeväckande sätt. Försök att avskräcka dem från att köpa in inlägg på sociala medier, rykten eller alltför stora medier. ”

Obs! Att driva många människors ångest är spridningen av felinformation på sociala medier och genom osanerade videor på YouTube. Experter säger att den bästa informationskällan är Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC har en webbsida tillägnad Covid-19. Statens hälsoavdelning är en annan informationskälla du kan lita på.

#5. Begränsa exponeringen för nyheter.

Kom ihåg att dåliga nyheter är tvingande och driver tittarna. Det driver upp betyg, vilket i sin tur ger fler reklamdollar. Att se bilder av människor som bär masker på sjukhusavdelningar och höra nyhetsrapporter från coronavirus hela dagen kan öka besväret hos vem som helst, men särskilt hos dem som redan är disponerade för ångest. Experter säger att det är en bra idé att minska din visningstid i vanliga familjeområden i ditt hem. Läs vid behov diskret diskret på din telefon borta från dina barn. Tänk på små öron som spelar i närheten som hör över nyhetsrapporterna du tittar på eller hör.

#6. Dela inte över.

Barn kan ha frågor om bakterier och sjukdomar och i vissa fall till och med döden. Men om de inte ber dig direkt, försök att minimera konversationen om ämnet sjukdom. Det bästa du kan göra är att försäkra dem om att legioner av ansvarsfulla vuxna arbetar hårt för att hålla alla säkra och friska. Berätta för dem att det är säkert att vara hemma och förklara att det är anledningen till att offentliga sammankomster avbryts. Att höra att hemmet är det bästa stället att vara är det mest lugnande meddelandet som ditt barn kan höra.

Om ditt barn tar medicin mot ångest och känner sig mer orolig, tveka inte att dela dina problem med din psykiater eller ordinerande läkare.

#7. Behåll en rutin.

Barn med ADHD trivs rutinmässigt. En varaktig skolstörning kan vara mycket upprörande för dem. För att kompensera denna plötsliga och enorma förändring av schema, försök att få på plats en tillförlitlig daglig hemrutin. Vakna vid samma tid varje dag; skära ut tidsblock för akademiker, träning och underhållning; äta regelbundna måltider tillsammans; och kom ihåg att regelbundenhet är lugnande och lugnande.

[Ladda ner detta: En provrutin för ADHD-familjer]

#8. Räkna med icke-verbala tecken på ångest.

Hos små barn manifesteras ångest ofta som beteende som är extra knutande, gråtande eller irritabelt. Att hålla diet och sömnrutiner så normala som möjligt ger barnen en känsla av säkerhet. Extra kramar (och sängar vid sänggåendet) tillsammans med en extra en-mot-en uppmärksamhet kommer att gå långt mot att få ett oroligt barn att må bättre.

#9. Försök att spela - och skratta.

Bryt ut brädspel, bygg ett kortkort, baka kakor eller ta en familj vandring. Visa dina barn att det finns en baksida av alla avbokningar. Om en efterlängtad händelse eller vårresa avbryts, försök att planera om det för ett senare datum så att alla har något att se fram emot.

"Det är svårt ibland, men försök hitta humor i saker," säger White. ”Skämt om hur alla våra händer är grova och råa från handtvätt och hittar lite bra luktande handkräm att använda tillsammans. Skämt om toalettpappers brister, massiva långa rader i butikerna och tomma hyllor med varor. Försök hitta lite humor i dessa saker som verkar så ovanliga. Om du är speciellt frisinnad och äventyrlig låtsas som att det här är "camping" och sätta upp ett tält i vardagsrummet eller göra ett spel ur det "bunkrade huset". ”

#10. Påminn dina barn om det altruistiska syftet med självkvarantin.

"Ofta då barn förstår det högre syftet med saker, kan de göra något" meningsskapande ", vilket gör att de kan känna kontroll över sina förhållanden," säger White. "Till exempel kan vissa säga:" Vi måste stanna hemma nu så att vi inte potentiellt kan överföra viruset till andra. Vi kommer att vara OK. Barn är inte i riskzonen, men om vi stannar hemma kan vi se till att mormor och morfar förblir friska också... ”

#11. Kom ihåg att detta också ska gå.

"Om du lägger grunden korrekt kan du göra goda minnen för dina barn om" den tiden då mamma och pappa försökte lära mig när de också gjorde sitt jobb, "säger White. ”För ett barn kan detta vara ett annat äventyr, särskilt om vi föräldrar kan hjälpa till att skapa denna roliga berättelse. För oss är det att jonglera jobbet, hemskolan ("Vänta, nu är jag en lärare och en anställd OCH en mamma och en underhållare allt i ett?") En skrämmande uppgift, men om vi alla gör det till det andra sida i ett stycke kanske du och dina barn kan reflektera tillbaka till den tid då du själv karantänerade för att hjälpa äldre och alla hade en lång snödag utan skotta.”

Självklart skulle vi vara remiss om vi inte påminde föräldrarna om grunderna i coronavirus:

#1. Om du har symtom, kontakta din läkare.

För specifika frågor om individuell hälsa, kontakta din läkare. Trängsel, feber och andningssvårigheter bör uppmärksammas av en vårdgivare. Förstå dock att influensan fortfarande är en större oro än coronavirus. Var proaktiv när du söker behandling men håll saker i perspektiv.

#2. Lär dig rätt handtvätttekniker.

Regelbunden och ofta handtvätt är det bästa sättet att döda spridningen av bakterier. CDC rekommenderar att du tvättar händerna med tvål och vatten i minst 20 sekunder (två omgångar av "Happy Birthday" -låten eller säger alfabetet två gånger). Om tvål och vatten inte finns tillgängligt handskyddsmedel som innehåller minst 60 procent alkohol är ett acceptabelt substitut. Hjälp ditt barn att komma ihåg att tvätta händerna före och efter att ha ätit, efter att ha katter och hundar, efter att ha rört skräp, efter att ha använt toaletten, och särskilt efter att ha blivit näsan.

#3. Öva bra, grundläggande hygien.

Undvik att röra ansiktet med händerna. Visa hur man hostar eller nysar i en vävnad och gör vävnader lätt tillgängliga i hela hemmet, särskilt i sovrum, badrum och kök. Avskräcka att dela mat och dryck, och påminn barn att undvika personer som nysar eller hostar. Handskakningar är ett annat no-no just nu. I stället hälsar du människor med en våg eller utmanar din familj att göra upp sin egen hälsosamma version av en hälsning utan kontakt.

#4. Rengör och desinficera ditt hem men overdriv inte.

Använd engångshandskar vid rengöring och desinfektion och kassera dem efter varje rengöring. Rengör ytor (diskar, skåp som ofta är berörda och lådor) med mild tvål och vatten. Desinficera med utspädd hushållsblekmedel eller alkohollösningar (följ tillverkarens anvisningar.) Vakuum och damm som du normalt skulle göra. Rengör också din mobiltelefon enligt tillverkarens anvisningar.

#5. Tvätt med omsorg.

Om någon i ditt hem är sjuk, tvätta kläderna separat och använd engångshandskar - avsedda för detta ändamål - när du hanterar kläder, sängkläder och handdukar. Förklara för barn att detta är tillfällig och speciell behandling under de kommande veckorna och att saker och ting kommer att återgå till det normala.

Uppdaterad 13 mars 2020