När jag växte upp visste jag aldrig att min syster hade ADHD

Att växa upp i samma hushåll med någon betyder inte att du delar exakt samma barndom. Ta min syster och jag; vi kunde inte vara mer annorlunda. När den ena syskon har odiagnostiserat uppmärksamhetsunderskott, och den andra inte gör det, uppdelas skillnaden mellan natur och näring.

Jag är den äldre av oss två, efter två och ett halvt år. Jag är adopterad och min syster var det inte. Jag har blont hår och skön hud, och jag ser tillfälligt mycket ut som vår pappa. Min syster, en brunett, är min-me-versionen av mamma. Även om jag var blyg, kunde jag ibland vara eldig och hade en viljig personlighet som skrek att vara ansvarig. Min syster, en utgående, naturligt född folk-trevlig, uppfyllde lyckligtvis nästan alla mina bossiga krav. Så, liksom många äldre syskon, började jag livet med ett inbyggt efterföljande.

Livet var inte lätt för någon av oss, men min systers ADHD-symtom är en del av vår familj. Ett av mina tidigaste minnen är när min familj tog ett tåg för att besöka våra morföräldrar. Vi åkte hela natten i en sovande bil. Medan det var spännande, pratade min syster, som var två vid den tiden, hela natten och fick henne det livslånga smeknamnet Mary Motormouth.

["Om du är lycklig och du vet det, prata utan att ta andetag i tre timmar rakt"]

På grundskolan uppmärksammade hon inte på något som pågick, men jag visste inte varför. En gång gick vi med släde med grannskapet. Hon vred sig långt ifrån kursen, landade i en bäck och satt där blötande våt och gråtande. När vi kom hem sa mamma att det var mitt fel att jag inte letade efter henne, men jag kunde inte få henne att uppmärksamma vart hon skulle.

Vid ett annat tillfälle skulle ett par av mina vänner och jag till en park nära vårt hus, och som vanligt fick mamma mig att ta min syster med oss. Just den här gången stördes en svärm av bin från deras bikupa när vi började spela på djungelgymmet. Vi sprang alla utom min syster. Jag kommer aldrig att glömma att skrika åt henne, "Kom igen! Kör! ”I stället stod hon där och grät och skrikade när bin stannade bort. Jag skickades också till mitt rum för det. Allt jag kunde tänka var hur galen det var att hon bara frös på plats. Senare upptäckte jag att ADHD medför mycket ångest med det, och det hade fått henne att frysa.

Jag var mobbaren

Poängen med dessa händelser var att jag var chefig och menad. Ingen visste tecknen på odiagnostiserad ADHD. Jag straffades för allt var mitt fel. För att göra det värre, försökte min syster varje gång jag var i hundhuset. Jag harnats om att jag fick skylden när hon gick upp och hon hjälpte inte själv. Varför var det mitt fel att hon befann sig i en pickle hela tiden?

Jag säger inte att jag alltid var oskyldig. Vi hade ett stort träd på gården, och vi stod upp och tog turer med att kasta pilar på bagagerummet. En gång hade jag den fantastiska idén att göra det jag såg i en magisk show, och fick min syster att stå mot trädet så att vi kunde beskriva henne med pilen. Det gick inte som planerat, för en pil satt fast i hennes hand. Jag minns att jag var arg på henne eftersom jag visste att jag skulle få problem igen.

[Föräldraskap för barnet vars syskon har ADHD]

När tiden gick förblev jag mobbaren och hon det oskyldiga offret. Jag kände dåligt med många saker - att hon inte visste vad som hände omkring henne, att jag inte kunde vara ensam med mina vänner och inte behöva se upp för henne.

Allt förändrades när jag gick i åttonde klass. Vi flyttade från ett tillstånd till ett annat, och även om jag inte visste det vid den tiden, min familj var att bryta isär i sömmarna. Pappas jobb fick oss att flytta, och min syster och jag blev de nya barnen i en ny skola.

Stressen av att starta om var mycket för mig, men det var överväldigande för min syster. Det var då hon började få panikattacker. Hon missade mycket av skolan och fick ofta lämna skolan tidigt. Det var början på att jag fick gå vidare med vänskap som inte inkluderade henne. Vi gick våra olika vägar, om än under samma tak.

Hemligt avslöjat

Under mitt äldre år skildes mamma och pappa. Jag bodde hos min pappa, som fick diagnosen ADHD och BMD, vilket innebar att jag vanligtvis var ensam. Mamma tog min syster och flyttade över staden. Det var inte förrän vi var båda i 40-talet, efter att våra föräldrar dött, att min syster och jag försökte träffas som familj. Det var faktiskt när vår mamma dör att min syster delade sin ADHD-diagnos med mig. Det var för fem år sedan, och påverkan på mig har varit djup. Jag ändrade min karriär från detaljhandel till psykologi och arbetar nu på heltid som ADHD-tränare.

[Gratis nedladdning: ADHD-hjärnans hemligheter]

Att lära mig sanningen om ADHD tillät mig att se min syster på ett nytt sätt. Jag vet nu varför hon är som hon är. Hon är pratig, vänlig, ivriga att behaga och böjer sig bakåt för att hjälpa människor. Hon har också svårt att få arbeta i tid och sätta gränser. Att hålla ett rent hem är en kamp för henne.

I år hade vi jul i juli, för det var när presenterna hon köpte i december slutligen skickades ut. Hon är lojal, kärleksfull och förlåtande. När vi pratar om vår barndom nu ser vi tillbaka och skrattar åt några av våra tuffa tider. Hon har förlåtit mig nu för det jag inte kunde veta då, och det gör att jag kan förlåta mig själv.

Uppdaterad 30 mars 2018