"Har du ADHD också, pappa?"

Jag träffade Toms föräldrar för att granska min kliniska utvärdering av deras nioåriga son med ADHD. Under min första intervju höll Toms far ett ben korsat över det andra och foten svängde upp och ner. Ibland placerade han båda fötterna på golvet. När han gjorde det rörde tårna på golvet och klackarna rörde sig upp och ner. Han verkade följa det jag sa, men han tittade på bilderna på väggarna.

Toms föräldrar kom för att träffa mig efter ett möte med deras son i fjärde klassens lärare som uttryckte oro över Toms oförmåga att stanna i sitt säte och att hålla sitt skrivbord, anteckningsbok, ryggsäck och läxor organiserade, så att han kunde hitta saker. Hans föräldrar blev inte förvånade över denna feedback. De hade hört talas om samma problem i hans tredje, andra och första klass, och som mamma förklarade: "Vi lever med samma problem hemma."

Jag granskade mina intryck. Jag förklarade att Tom hade ADHD. Tom visade en kronisk och genomgripande historia av hyperaktivitet och ouppmärksamhet. Hans ouppmärksamhet ledde till problem med verkställande funktioner - organisation och tidsplanering. Hans föräldrar gick med på att inleda en prövning av medicinering. Jag förklarade att när fördelarna med medicinering hade klargjorts skulle coaching, handledning eller andra metoder läggas till.

En familjesak

Jag sa att ADHD ofta ärvdes och kommenterade att Toms far verkade lustig. Jag frågade honom om han, liksom hans son, också hade svårigheter med organisering och tidsplanering. Han var irriterad. "Självklart inte! Jag är en ingenjör. På jobbet leder jag ett team av professionella. Vi tilldelas komplicerade uppgifter - och vi slutför dem i tid. ”

Ju mer han beskrev sin karriär, och hans tidigare och nuvarande positioner, desto mer visade det sig att han hade lyckats genom att utveckla organisationsstrategier och tekniker för tidshantering. Han hade listor över uppgifter och tidslinjer på sin dator. Han utbildade sin sekreterare för att påminna honom om möten och dagens dagordning. Hon lade fram papper och andra saker han behövde vid mötet.

Hans fru suckade och sa: "Jag önskar att jag hade hans sekreterare hemma. Jag önskar att du skulle arbeta lika hårt där för att vara organiserad och medveten om tid. ”Hon gav exempel på att han glömde att göra saker eller glömma något i butiken eller att han inte dyker upp någonstans i tid. Hemma var hans studie fylld med hög med tidningar, tidskrifter och papper. Det har alltid varit hans hustrus jobb att hålla honom på uppdrag och i tid.

"Ekollon faller inte långt från trädet," sa jag. Jag förklarade det familjära mönstret som ofta hittades med ADHD och frågade Toms far om han kanske hade ADHD. Han uppskattade inte min fråga en bit. ”Jag kom inte hit för att prata om mig.” Jag förklarade att inte alla personer med ADHD är hyperaktiva eller impulsiva. Många har vad som kallas Executive Function Disorder, vilket leder till dålig organisation och tidsplanering.

Acceptera sin son

Det tog flera sessioner - och mycket diskussion - för att få Tom's far att inte se sin son som lat, omotiverad eller envis. Under denna tid talade hans fru med sin svärmor om hennes mans skolupplevelser. Under ett av våra möten sa hon, "Din mamma berättar för mig att du hade samma problem i skolan." Pappa rynkade i pannan. Han uppskattade inte sin hustrus uppriktiga kommentarer.

För att minska spänningen i rummet kommenterade jag snabbt hur framgångsrik Toms far har varit. Om han har ADHD, han har säkert lärt sig att kompensera för sina problem. På jobbet är han superorganiserad och använder diagram och tidslinjer. Jag föreslog att han kunde lära Tom att hjälpa till att hålla sig organiserad och i tid.

De kom tillbaka följande vecka med planer för att hjälpa Tom. Hans mor träffade sin lärare och de två utarbetade ett system. Läxuppdrag eller datum för väntande test skickades till Toms mamma. Varje natt satt hon med Tom när han kom hem och gjorde en lista över allt han behövde göra för nästa dag i skolan, samt en lista med hemmabruk. Hon och Tom gjorde anteckningar om vad som skulle göras före middagen, efter middagen eller nästa morgon. När han började läxorna satt hon med honom och hjälpte honom att organisera vad han var tvungen att göra och vad han skulle behöva.

Hon då hjälpte honom att prioritera vad han skulle göra först, sekund och så vidare. Hon lämnade Tom för att göra jobbet utan att gnaga honom. Innan sänggåendet kontrollerade hon att allt han behövde för nästa dag var i hans ryggsäck. Hans lärare samarbetade genom att påminna honom om att få ut sina läxor och att placera den på hennes skrivbord. Hon kontrollerade också för att ta reda på om han hade skrivit sina läxuppgifter.

Men hur kunde Toms pappa hjälpa sin son? Jag introducerade idén att hjälpa honom med sport och fritidsaktiviteter. Kanske kan han vara en assistenttränare och hjälpa sin son att hålla sig i uppdrag. Eftersom båda var hyperaktiva föreslog jag att Tom kanske gillar spår eller längdåkning. I så fall kan de jogga tillsammans. Som han blev mer acceptabel av sin sons problem, de kom mycket närmare.

Pojkar måste identifiera sig med sina fäder och bli accepterade av dem. Den manliga självbilden bildas av detta förhållande. Medicinering hjälpte Tom och en 504 plan listade strategier för struktur och organisation i skolan. Men Tom blommade verkligen när han och hans far gjorde fler saker tillsammans.

Är saker perfekt nu? Kanske inte, men saker är oerhört bättre. Tom förbättras i skolan, även om vi alla oroar oss för mellanstadiet, med dess flera lärare, undervisningsstilar och typer av läxor. Hemmet är bättre. Pappa visade sin son hur han lärde sig hantera sin desorganisation på jobbet. Tom håller nu en anslagstavla nära sitt skrivbord. Om han har en tid eller planerar att vara någon plats, skriver han det på ett kort och fäster det till styrelsen. Han har också en "checklista" styrelse. Han fäster en anteckning till den för att påminna honom om något han behöver göra och tar bort den när uppgiften är klar. Hans far satte ett skylt på baksidan av Toms sovrumsdörr som står "Kontrollerade du dina listor?"

Vid vår sista session sa hans mamma: ”Jag tycker att de båda är lite udda. Men hej, det nya systemet fungerar för dem, och livet är mycket lättare för oss alla. ”Jag kunde inte hålla mer med.

Uppdaterad 5 mars 2019