De många ansiktena med ätstörningar

Du kan inte alltid berätta för en person som har en ätstörning genom att bara titta på honom eller henne.

Jag betonade att eftersom en av de vanligaste och bestående myterna om ätstörningar är att personen måste vara ung, kvinna och extremt avmattad för att ha en ätstörning.

Det är helt enkelt inte sant.Människor med ätstörningar är både manliga och kvinnliga och kommer i alla former och storlekar. Ta gruppen människor till höger. Enligt nuvarande uppgifter från HealthyPlace.com lider upp till 24 miljoner kvinnor och män i USA av en ätstörning, såsom anorexi, bulimi och binge eating. Chanserna är goda att minst en person på bilden har en ätstörning. Jag gör inte känna till det, naturligtvis, och jag kan inte anta vilken person som kan ha en ätstörning bara genom att titta på dem.

Lär dig om ED: s många ansikten

Jag fick anorexi när jag var 42. Jag trodde jag visste något om ätstörningar. När allt kommer omkring har jag en kandidatexamen i psykologi och jag arbetade som socialarbetare i nästan ett decennium. Det var inte som att jag aldrig hade träffat eller arbetat med någon med en ätstörning. Men jag minns också att ätstörningar knappt berördes när jag studerade psykologi och jag läste många böcker om ätstörningar av enkel nyfikenhet.

Sedan gick jag in på Rogers Memorial Hospital för behandling av anorexi våren 2008. Jag lärde mig hur lite jag verkligen visste om ätstörningar under min korta vistelse där. (Jag loggade ut mig själv efter ungefär en timme där jag inte kunde motstå flygtanken på grund av en kombination av rädsla och förnekelse. Jag släpptes AMA - mot medicinsk rådgivning - tjugofyra timmar senare.)

Det fanns flera manliga patienter, allvarligt avmagrade och kopplade till matarrör, under behandlingen medan jag var där. Uppriktigt sagt blev jag förvånad. Jag tänkte aldrig på att män utvecklade anorexi eller någon annan ätstörning, och jag kom ihåg allt böcker jag läste fortsatte ätstörningens stereotyp av den unga kvinnan med anorexi och / eller bulimi.

Jag tänkte på mig själv. Jag försökte framgångsrikt övertyga min husläkare att jag inte kunde ha anorexi för att jag var för gammal, och hon insisterade på att jag gjorde har anorexi och att människor i alla åldrar utvecklar ätstörningar. Sedan träffade jag en kvinna, också i Rogers, som var minst tio år äldre än jag och lite överviktig. Hon hade en ätstörning, och komplikationer av det hade krävt att ett av hennes ben skulle amputeras.

Jag lärde mig mycket under den korta tjugofyra timmars vistelsen. Jag har alltid ångrat mig att fly från Rogers och tänkte att jag kanske hade fått den hjälp jag behövde då och inte har spenderat ytterligare tre år med att kämpa med anorexi.

Avmagring är inte det enda symptomet på en ätstörning

Många tror att du måste bli kraftigt avmattad för att ha en ätstörning. Denna myt förvaras i hela media, med fokus på modeller och skådespelerskor som har anorexi och som blir kraftigt avmattade.

Detta är en farlig myt. Försäkringsbolag köper ofta in denna myt och vägrar behandling för personer med ätstörningar som inte är allvarligt underviktiga. Detta kan få människor med anorexi att känna att de inte förtjänar behandling förrän de har fått en låg vikt. Detta kan också få vissa försäkringsbolag att vägra att betala för behandling när en person som diagnostiserats med anorexi får den vikt som behövs. Men personen sparkas ur behandlingen precis när han eller hon börjar tänka tydligare och kan delta mer i återhämtningsprocessen.

Denna attityd kan också leda till att personer med bulimi har svårare att få behandling, eftersom personer med bulimi har vikter över hela spektrumet, och ändå kan de vara väldigt sjuka. Bing och rensning är ett mycket farligt beteende som kan kasta bort dina elektrolyter, orsaka allvarlig uttorkning och en mängd andra problem.

Sedan finns det de med binge ätstörning. Binge ätstörning är ännu inte erkänd som en officiell ätstörning. Men DSM-V (den diagnostiska handboken som används av läkare, läkare och andra människor och grupper till diagnostisera sådana sjukdomar som ätstörningar) förväntas inkludera binge ätstörning som tjänsteman diagnos.

Det är bra. Jag har flera vänner som kämpar med binge-eating, och dörrarna till ätstörning har huvudsakligen varit stängda för dem. En av mina vänner kämpar med att ta sig runt och göra saker för att hon är sjukligt överviktig, och ändå behöver hon behandling för att övervinna binging. Jag kommer ihåg när jag deltog i ett program för delvis sjukhusvistelse förra våren, och en kvinnas försäkring vägrade omedelbart att betala för hennes behandling när hon fick veta att hon hade otät ätstörning. Hon var tvungen att lämna behandlingen efter bara fyra dagar, orolig och medvetna om att hennes försäkring inte skulle täcka några typ av ätstörningsbehandling.

Jag vet att det finns andra alternativ förutom medicinsk behandling. Det finns stödgrupper, inklusive grupper som hålls av Anonyma och Anorexia nervosa och associerade störningar (ANAD). Det kan dock vara svårt att hitta en stödgrupp om du bor i en liten stad eller på landsbygden. Många stödgrupper kräver också att du är i behandling med en kliniker, och du är i grunden fast i en Catch-22. Slutligen kan en stödgrupp helt enkelt inte ersätta professionell ätstörningsbehandling, särskilt inte när du börjar återhämta dig.

Utbildning är nyckeln

Att lära människor att det finns många ansikten av ätstörningar är mycket viktigt. Jag tror att vår familj, vänner och andra nära och kära vill veta sanningarna om våra ätstörningar. Jag tror att de vill förstå mer och kunna hjälpa oss att återhämta sig.

Detta inkluderar utbilda kliniker och försäkringsbolag. Både min ätstörningspsykiater och jag själv har varit tvungen att förespråka med mitt försäkringsbolag att viktåterställning ensam inte betyder att jag är helt återställd från min ätstörning.

Det kommer först när människor inser det någon kan få en ätstörning som fler behandlingsalternativ öppnar för fler personer med ätstörningar.