Bittersweet-övergången: Förbereda din tonåring för livet efter gymnasiet

De flesta föräldrar börjar processen med byter sitt barn till högskolan eller livet efter gymnasiet långt före examen dagen. Vissa börjar redan i skolan.

För föräldrar till ett litet barn med inlärningssvårigheter - inklusive ADHD, särskilt en nyligen diagnostiserad, kan se så långt in i framtiden kanske en omöjlig prestation, särskilt när hans eller hennes nuvarande problem är så överväldigande.

Åren efter min dotter Allegras diagnos tyngs jag av alla läkares möten, handledare, skolmötenoch framför allt genom insikten att mitt barns liv hade tagit en drastisk och oväntad vändning. Jag gick igenom samma faser av förnekelse och ilska och sorg som vi alla upplever, och jag kunde knappt tänka på det kommande året, mycket mindre en framtid långt ner på vägen.

Men framtiden kom, och snart efter att ha nått en acceptansnivå för att ha ett litet barn med en inlärningssvårighet stod jag inför den nya verkligheten att ha en tonåring med inlärningssvårigheter. Jag kunde inte längre fokusera bara på den dagliga.

Jag var tvungen att börja tänka hårt på framtiden, och de första åren som jag en gång tyckte var så traumatiska och svåra började nu få en glöd av nostalgi. Jag behövde inte oroa mig för college eller karriär eller äktenskap då, eftersom saker skulle förändras, allt skulle bli annorlunda och jag hade gott om tid.

[Ta ledningen på college boende]

The Bittersweet Transition

Varje förälder går igenom det till viss grad. Vissa mödrar berättar för mig hur det sorgar dem att se sin son eller dotter gå från 12 till 13 års ålder, att veta att barndomen är på slut. Andra ser på detta som en hoppfull tid, en ny fas i deras fortsatta äventyr som förälder. De av oss med barn med LD ser sällan övergången från barndom till ung ålder som ett spännande äventyr.

För oss är den här tiden så full av känslor att Kristy Baxter, chefen för The Churchill School i New York City, kallar det en "sekund sörjande process. "" På Churchill, "sa hon till mig," vi har ett möte med föräldrarna till varje elev för att diskutera barnets framtid efter gradering. Vi träffas i slutet av tionde klass om föräldrarna är oroliga eller början på elfte klass om de inte är det. ”

”Vissa studenter vet redan att de vill ansöka på college, bli accepterade och sedan ta ett år ledigt. Vissa vet att de vill gå på en konstskola. Vissa vet att de vill gå direkt på jobbet och inte gå på college. "

Alla elever måste gå över när gymnasiet är slut. Deras värld förändras, liksom hur de tar sig igenom världen. Fram till nu har föräldrarna fattat alla viktiga beslut. I skolan var kraven lärarbaserade. Mycket snart kommer eleverna själva att behöva fatta beslut och val.

Vad händer om eleverna inte dyker upp på lektioner i högskolan? En truant officer kommer inte att leta efter dem. Skolan ringer inte sina mödrar för att ta reda på var de är. Försovit? Synd. De får en F. Detsamma gäller för arbetet. Ja, en arbetsgivare kan ge en varning eller två, men ansvaret för att dyka upp och utföra ett jobb vilar på anställdas axlar.

Övergångar är ett sätt att hjälpa eleverna att lätta sig in i sin nya verklighet som unga vuxna. Det är en oroande ny verklighet för föräldrar också. Jag kan säga att även om saker kan se dyster ut där du nu står så är det inte så illa som du kan förvänta dig. Här är några viktiga punkter som gör ditt barns övergång - och framtid - mycket mindre ojämn.

[Gratis Webinar Replay: Vad du borde veta om högskolan boende]

En enkel plan

Alla gymnasieelever med LD omfattas av Personer med funktionshinder Utbildningslagen (IDEA) - tills de lämnar gymnasiet. Efter examen omfattas de av Amerikanen med funktionsnedsättningar (ADA).

Den största skillnaden mellan de två lagarna är att IDEA garanterar rätten till en utbildning, medan ADA garanterar rätt till lika tillgång till utbildning. IDEA har också direkt påverkan på övergången till college, eftersom en del av dess uttalade syfte är att "förbereda [studenter] för vidareutbildning, sysselsättning och självständigt boende."

Hur görs detta? Genom användning av ett individualiserat utbildningsprogram, eller IEP. Jag kan höra det nu: "Åh, nej, inte detta igen!" De flesta föräldrar vars barn har fått diagnosen LD är alltför bekanta med IEP. Men de vars unga vuxna barn bara nyligen har diagnostiserats (och fortfarande går i gymnasiet) kanske ännu inte förstår det vikten av detta dokument, som sammanfattar din tonårs akademiska register och prestationer och skolutvärderingar för att utveckla en plan för Framgång.

High School - and Beyond

När en student är 14 (eller ännu yngre) är det viktigt att börja titta på långsiktiga mål baserade på studentens preferenser, behov och intressen. Faktum är att administratörer krävs enligt IDEA att erkänna och börja planera för elevens eventuella övergång till vuxen ålder i början av gymnasiet.

När studenten fyller 16 år måste hans IEP formellt revideras för att inkludera ett avsnitt som kallas en övergångsplan. Detta återspeglar de övergripande planerna för studentens liv efter examen, som börjar med ett ”diplommål.” Ett IEP-diplom, för exempel tjänas av studenter med svårare LD som inte är fokuserade på akademiker lika mycket som på lärande färdigheter för det dagliga livet.

När diplommålet har beslutats bestämmer IEP-teamet sedan de bästa övergångstjänsterna för att uppfylla detta mål. I grund och botten hjälper en övergångsplan eleven att gå från gymnasiet till nästa fas i sitt liv.

För den universitetsbundna studenten kan en övergångsplan inkludera att forska flera högskolors tjänster för inlärningssvårigheter och dokumentationskrav. Obs: Gymnasierna måste identifiera endast studentens aktuella utbildningsbehov - inte för att tillhandahålla den faktiska dokumentationen för college. Vissa högskolor kan kräva nya eller kompletterande tester, till exempel ett psyko-pedagogiskt test. Föräldrar kan behöva leta utanför gymnasiet för detta.

Övergångsplaner innehåller också praktiska steg som skolan kommer att initiera med eleven, inklusive samhällsintegration. Skolan kan till exempel föreslå att eleven volontär i samhället för att få erfarenheter utanför skolmiljön. TP hjälper också eleverna att matcha sina styrkor och intressen med realistiska karriäralternativ - och kan inkludera en plan för att förbereda en tonåring för att hantera sådana grundläggande uppgifter som personlig skötsel och hygien, shopping och banking. Vi kanske inte förknippar dessa färdigheter med skolan, men de är viktiga för elever med svårare former av LD.

Dags för din tonåring att stiga upp

När en elev lämnar det offentliga utbildningssystemet efter tolvte klass finns det ingen IEP - ansvaret för att begära och ordna tjänster faller helt på din unga vuxna. Om elever behöver dokumentation av en inlärningssvårighet är det nu upp till dem att få det. Detta innebär att eleverna ska ta äganderätt till deras gymnasiet IEP. Föräldrar kan hjälpa till med detta genom att föreslå att de ställer följande frågor:

• Vad finns i min IEP?
• Hur har detta påverkat kvaliteten på mitt liv i gymnasiet?
• Vad måste jag göra under denna övergångstid för att bevara de fördelar som min IEP tillhandahåller tills jag tar examen?
• Hur ordnar jag samma typ av stöd när jag lämnar gymnasiet och går till college, arbete eller en kombination av båda?

Låter som en plan. Men hur ska en förälder få en våldig tonåring att fokusera på dessa frågor?

”Tillsammans med skolpersonalen måste föräldrar inleda en ärlig och pågående dialog med sitt barn, helst under gymnasieskolan, men säkert senast tionde eller elfte klass, säger Dr Sheldon Horowitz, National Center of Learning Funktionshinder.

”Börja med att ställa in scenen för konversationen, ge lite bakgrund om IEP: s betydelse under K-12-skolåren och låt ditt barn vet hur viktigt det är för honom att spela en allt mer aktiv roll i att ordna de tjänster och stöd han behöver för att lyckas."

"Att gå över varje detalj i IEP är inte nödvändigt och för vissa studenter kan det vara tråkigt eller till och med påträngande," fortsätter Horowitz. "Å andra sidan bör du inte göra några antaganden om studentens intresse för dessa detaljer. I själva verket är vissa studenter lättade över att se "bevis" på sina kamper som återspeglas i deras IEP. ”

Långsiktiga fördelar med en IEP

Alla elever med LD kan dra nytta av att förstå sin IEP, oavsett vilka eventuella mål de har. Om IEP indikerar svaga matematiska färdigheter kommer dessa svagheter att övergå till livet efter gymnasiet, oavsett om eleven går på college eller direkt till ett jobb. Till exempel lämnar din son inte LD när han går till banken eller går på bowling. Han måste hålla poäng. Han har hundra saker han gör varje dag som kan påverkas av hans färdigheter - eller brist på dem.

Övergången till ung vuxen ålder innebär också utmaningar för föräldrar. Regler, förordningar, juridiskt språk, akronymer som du aldrig har hört talas om, och långa strängar med siffror som hänvisar till räkningar och lagar samverkar för att låta dig känna dig mer förlorad och förvirrad än någonsin. Men ta hjärta. Lärare och administratörer, särskilt LD och yrkesvägledare, är där för att hjälpa dig. Förvänta dig inte, eller försök, att göra det ensam.

Kom ihåg att du också befinner dig i ett övergångsstatus och att ditt barn inte är det enda som står inför en osäker framtid. Ditt jobb nu är att hjälpa på något sätt du kan och se till att du inte blir ett hinder för oberoende. Det är alltför lätt för föräldrar att främja ”lärda hjälplöshet” hos sina barn. Denna övergång för ditt barn är en bra tid att flytta ditt intensiva dagliga fokus till det bredare syn på att hjälpa ditt unga vuxna barn när han eller hon tar de första stegen längs vägen till oberoende.

[College boende 101: Allt studenter och föräldrar behöver veta]

Anpassad med tillstånd frånPå egen hand: Skapa en oberoende framtid för ditt vuxna barn med inlärningssvårigheter och ADHD. © 2007 Anne Ford. Alla rättigheter förbehållna. Publicerad av Newmarket Press.

---

IEP: s ABC

Varje barn i skolåldern med en diagnostiserad inlärningsnedsättning har den lagliga rätten att utvärderas. Denna utvärdering kan genomföras inom skolan eller av ett oberoende testcenter. Om utvärderingsteamet bestämmer att eleven kvalificerar sig som en inlärningssvårighet, kommer all data, testresultat, rekommendationer och anekdotisk information från utvärderingen finns i ett arbetsdokument, som kallas individualiserad utbildning Program (IEP).

Rå data i dokumentet är inte så användbara. Att säga att en student ligger två år under klassnivå eller poäng på sjätte procenten är allt bra och bra, men det säger inte vad vi ska göra åt det. IEP tar nästa steg och leder till handling - och det är det bästa sättet att tänka på IEP, som en handlingsplan. IEP ska ses över minst en gång per år av lärare och administratörer.

FYI: Inlärningssvårigheter

Nationalcentrum för inlärningssvårigheter erkänner en förälders behov av information under denna avgörande tid och har skapade en kort som heter övergång under IDEA 2004: lagstadgade krav och strategisk planering för övergång till högskola. Hittades på NCLD: s webbplats på ld.org, den innehåller en checklista som fokuserar på övergångsproblem. Det är tänkt att komplettera det breda utbudet av material som finns tillgängliga för studenter i planering för college.

Uppdaterad 5 september 2018