”Bränner dina högpresterande elever ut? Varför det är kritiskt att veta. ”

Såvitt hennes klasskamrater och professorer vet är Katie den perfekta högskolestudenten. Hon är en föredömlig modell för organisation och ordning och en rak student att starta.

Men Katie arbetar hårt för att underhålla denna fasad - och hon faller sakta sönder. Ofta utmattad efter lektioner, somnar hon in i en djup sömn på eftermiddagen och vaknar på kvällen för att arbeta fram till morgonen med hjälp av sitt stimulerande läkemedel och koffein.

Katie har ADHD, och hon är inte ensam.

Detta scenario är alldeles för vanligt för studenter som måste anstränga otaliga ansträngningar bara för att tjäna genomsnittliga college betyg på grund av inlärningsskillnader som ADHD. Liksom den ordspråkiga svanen verkar neurodivergenta elever lugna och sammansatta på ytan, men de sparkar frenetiskt under vattnet. Tyvärr kan dessa studenter spendera hela sin akademiska karriär på att sparka frenetiskt och undra varför de inte kommer någonstans.

Erfarenheterna för studenter med inlärningsskillnader

Under min lärarkarriär har många ”Katies” kommit till mig i varierande tillstånd av desperation. De är mycket intelligenta, men deras ansträngningar att vara "perfekta", "högpresterande" eller till och med bara "neurotypiska" tar alltför ofta en skadlig roll för deras fysiska och mentala hälsa.

För studenter med inlärningsskillnader, underskott i arbetsminnet, desorganisation, ouppmärksamhet och kronisk uppskjutande kan göra en uppgift som att skriva en uppsats till något som liknar att bestiga Mount Everest (med en elefant på ryggen).

[Gratis nedladdning: Hur inlärningssvårigheter ser ut]

Som lärare bryr vi oss djupt om våra elevers välbefinnande, men det är lätt att missa varningssignalerna. Om vi ​​inte är försiktiga kan vi falla i fällan att se vissa elever genom rosfärgade linser och inte märka hur hårt de kämpar bara för att hålla sig flytande.

Ibland avskräcker det dagliga trycket i dagens undervisning oss från att titta längre. Om vi ​​gjorde det skulle vi inte kunna se bort från de uppenbara tecknen på ansträngning - de mörka ringarna runt våra elevers ögon, deras fötter tappade rasande under föreläsningen, det hemsökta utseendet på deras ansikten när de tror att professorn inte är det tittar.

För studenter som Katie, maskerar deras egenskaper neurodivergenta hjärnor är en vana som de omedvetet har finslipat i flera år för att överleva i en värld designad för neurotypiska ämnen. Maskering fick dem troligen genom sina skolår ganska bra tills de nådde college. Den ansträngning som krävs för att hålla jämna steg och utmärkta monteringar snabbt på college, och masken börjar vanligtvis glida.

Lägg till detta det faktum att många studenter lever självständigt för första gången, borta från säkra omgivningar och familj. Supportnätverket som har skyddat dem under större delen av deras liv avlägsnas plötsligt och lämnar dem att ta hand om sig själva. Chocken av den här nya övergången gör att ledande funktioner plattlinjer. Vardagen blir plötsligt oerhört överväldigande och stressande.

[Läs: College Survival Guide för studenter med ADHD]

Ironiskt nog förhindrar handlingen att maskera neurologiska egenskaper ofta en student från att få en officiell diagnos och det stöd som gör det möjligt för dem att hantera sina inlärningsskillnader och trivas.

Hur lärare kan hjälpa elever med inlärningsskillnader

1. Bygg in tid varje dag för att uppmärksamma dina undervisningsmetoder. Undersök noggrant hur du ser på dina elever. Tar du för mycket av ett binärt tillvägagångssätt? Kategoriserar du omedvetet "Katies" i din klass som "de goda" eleverna och andra som medelfattiga?

2. Vet att begåvade elever behöver lika mycket av din uppmärksamhet. Traditionell utbildning lär oss hur man hanterar ”problem” -studenter, men vi är omedvetna programmerad att ignorera high-flyers i klassen, innehåll som de smidigt seglar genom varje termin. När allt kommer omkring är en A-student ett utmärkt mått på hur bra vi har gjort vårt jobb, eller hur? Inte nödvändigtvis.

3. Prata med dina elever om deras liv utanför klassen. Det är ett utmärkt sätt att följa faktorer som kan påverka deras akademiska resultat - eller hur akademiker kommer i vägen. Som jag ofta påpekar under lärarutbildningarna gömmer sig sannolikt en elev som regelbundet uppnår höga betyg men uppvisar inkonsekvent beteende. Relevanta frågor att ställa inkluderar:

• Hur är dina sovvanor?
• Har du tid att slappna av och delta i sociala aktiviteter?
• Har du några vänner? (Det är ganska vanligt att studenter med inlärningsskillnad ägnar så mycket tid och energi åt sina studier att deras sociala liv nästan försvinner till dunkelhet.)

Jag ber ofta mina elever att fylla i ett veckoschema och ber dem att notera vad de gör för varje timme på en typisk dag. Det kan vara ganska upplyst när du når kvällstimmarna, eftersom många elever kommer att beskriva hur de studerar sent på natten, kanske bara får några timmars sömn före lektionen.

Om så är fallet för några av dina elever, följ upp detta med mer riktade frågor. Målet är att förstå varför de känner att de måste studera på detta sätt. Försök ta reda på hur deras livskvalitet påverkas också. Ställ frågor som:

• Hur lång tid tar det vanligtvis att planera en uppsats?
• Vilka strategier använder du för att organisera din tid?
• Hur mår du när du måste starta en uppgift?
• Hur många gånger i veckan känner du dig orolig?
• Vilka typer av uppgifter får dig att känna dig överväldigad?

Du kanske också tycker att några av dina elever med ADHD är perfektionister. Dessa elever blir så oroliga över slutresultatet att de fastnar i varje detalj i en uppgift och därmed fryser. Du kan multiplicera denna effekt med 10 om studenten är en högpresterande. I slutändan måste dina elever veta att det är möjligt att uppnå höga betyg utan att bränna ut. De måste bara lära sig alternativa sätt att studera.

Denna typ av utredningar kan leda till användbara diskussioner med dina elever om deras styrkor och utmaningar, och om hur de effektivt kan hantera stress, hantera sin tid och motivera sig själva.

Lärare måste vara vaksamma mot dessa varningsskyltar och vara lika uppmärksamma på sina högpresterande och eftergivliga elever. Med rätt hjälp och stöd kan många studenter med ADHD och andra inlärningsskillnader anta hälsosamma, långsiktiga strategier för att uppnå utbildningsframgång. De kan äntligen släppa känslor av skam och lära sig att trivas och omfamna sin unika och fantastiska hjärna.

Högpresterande studenter med ADHD: Nästa steg

• Gratis nedladdning: Vad varje lärare borde veta om ADHD
• Blogg: “Hur lärare kan initiera och främja inkluderande utbildning”
• Läsa: 5 steg till college boende för studenter med inlärningsskillnader

---

STÖDTILLSÄTTNING
Tack för att du läste ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att tillhandahålla ADHD-utbildning och support, vänligen överväga att prenumerera. Din läsekrets och support hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande möjlighet. Tack.

Uppdaterad den 7 juli 2021