Är orden "alkoholist" och "alkoholism" föråldrade?
För elva år sedan arresterades jag för min första DUI. Långt innan det ursprungliga DUI-gripandet visste jag att jag hade en problem med alkohol. Jag visste att blackout-drickande några kvällar i veckan inte var hälsosamt. Men jag pratade aldrig eller bad om hjälp eftersom jag var livrädd för att bli stämplad som alkoholist. Att möta sanningen innebar att jag skulle få diagnosen alkoholism, en obotlig, högst stigmatiserad sjukdom.
Omedelbart efter min arrestering föreskrev det straffrättsliga systemet 90 Tolvstegsmöten på 90 dagar. När jag kom in, som ett krav för att dela, var jag tvungen att säga, "Hej, jag heter Kelsi och jag är alkoholist." Gilla det eller inte, jag var tvungen att absorbera den där oönskade etiketten.
"Alkoholist" och "Alkoholism" är språkbarriärer för min läkning
Något med orden alkoholist och alkoholism får mig att kurra i magen. Genom att presentera mig själv som alkoholist i 90 dagar, istället för att bli bättre, blev jag ännu mer upptagen av skam och rädsla. Allt jag kunde se var en maktlös, defekt version av mig själv, som frigjorde mig från de saker som gjorde mig speciell och unik. Ordet alkoholist kändes som ett hinder för helande.
Definitionerna av orden alkoholist och alkoholism varierar, vilket gör dem opålitliga. Alkoholanvändning sker på ett spektrum. Det är för stelbent att tänka på alkoholanvändning som antingen alkoholhaltig eller alkoholfri eftersom de flesta dricker. Nuförtiden föredrar proffs termen alkoholmissbruk (AUD) eftersom det skapar en mindre dömande, nyanserad konversation.
Ordet alkoholism antyder en ihållande sjukdom som inte går att behandla. Jag blev lärd, "En gång alkoholist, alltid alkoholist", men jag tror inte att det är sant. jag tror på neuroplasticitet och vetenskap. Med tiden ändras hjärnans mönster och begäret försvinner1. Att antyda att min "sjukdom" för alltid gör armhävningar på parkeringen medan jag inte längre suger i mig är meningslöst. Med tiden stärktes min nykterhet, inte mitt beroende.
Hur jag märker mig själv påverkar hur jag mår och hur snabbt jag läker. Om en läkare presenterar en cancerdiagnos i en optimistisk och mild ton, främjar det ett hoppfullt tillfrisknande. Om inte, är det tvärtom2. Detsamma gäller för en AUD-diagnos. Att använda kriminalisering och en giftig etikett som AUD-diagnos gjorde att mina tidiga försök till nykterhet blev kortlivade.
Omdefiniera och återupptäcka mig själv för att främja läkning
När folk blir beroende av andra droger, märker vi dem inte som kokain- eller nikotinaholister. Vi säger inte att de för alltid är dömda till sjukdomen heroinism eller koffeinism. Jag skulle hävda att det inte finns något sådant som en alkoholist eller alkoholism. Det är förlegade termer som saknar medkänsla.
Samtidigt som jag inser att jag var beroende av och hade ett allvarligt problem med alkohol i många år, får jag skilja mig från termerna alkoholist och alkoholism. Mitt förhållande till alkohol förändrades inte förrän jag hittade en gemenskap som uppmuntrade mig att omdefiniera och återupptäcka mig själv. För att börja läka bytte jag ut alkoholetiketten mot "Hej, jag heter Kelsi och jag är en hundmamma, en trädgårdsmästare, en författare, en dotter, en barista, en sociolog, en introvert early bird, en teentusiast, en wannabe-astrolog och en godhjärtad mänsklig."
Källor
Neurovetenskap: Hjärnan i missbruk och återhämtning | National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). (2022, 6 maj). https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
Shashkevich, A. (2017, 8 mars). Patienttänket är viktigt för helande och förtjänar mer studier, säger experter. Standford Medicine News Center. https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/03/health-care-providers-should-harness-power-of-mindsets.html
- Zayed, A. (2021, 4 oktober). 12-stegs programtekniker och framgångsgrader. Beroenderesurs. https://addictionresource.com/treatment/12-step-programs/
