Intentioner för det nya året: Beslut över upplösning

Enligt min inte alltid ödmjuka åsikt är veckorna omedelbart efter semestern den mest underbara tiden på året. När jag var yngre kunde du inte betala mig för att säga en snäll sak om januari, men nu är det en av mina favoritmånader. Jag älskar det av samma anledning som jag en gång hatade det – det är tråkigt. Efter en frenesi av socker-, alkohol- och konsumtionsinducerad glädje, slår januari oss över huvudet utan något särskilt. Hur som helst, bakom denna trista, gråa, till synes oändliga månad, finns en gåva: ett blankt blad.

Jag har aldrig varit det för skriva resolutioner. Det finns förstås det faktum att de inte fungerar, deras effekt motbevisas februari efter februari genom att gymtrafiken rasar och liknande. Dessutom tycker jag att ritualen är godtycklig. Varje dag är ett nytt år; den enda skillnaden mellan 17 augusti och 1 januari är att konsensuell verklighet erkänner den senare som dagen vi börjar om på nytt.

Jag tror dock att januari erbjuder den stillhet som krävs för återupplivning, och på grund av detta har jag fått en vana de senaste åren att använda månaden som en

sann återställning. Jag är särskilt glad över denna möjlighet i år. Jag avslutade 2022 inte med en smäll eller ett sus, utan med en tjatande förkylning, en axelskada och en subpar attityd. Jag skulle vilja dela med mig idag av min plan för att rätta till dessa fysiska och psykiska fel.

Delar av planen är banala, andra så nyckfulla att jag skäms lite över att erkänna dem på internet. Alla är dock föremål som kan användas, små nog för att vara möjliga men tillräckligt stora för att spela roll. Jag är sugen på en bra lista, så jag har delat upp den i sektioner för kropp, sinne och själ. Utan ytterligare adjö, här följer mitt januariprogram i all sin självhjälpshärlighet.

Mina nyårsintentioner för kropp, sinne och själ

Kropp: Återgå till homeostas

1. Ät riktig mat – Senast den 31 december varje år är min kropp en ödemark av tillverkade matliknande föremål, raffinerat socker, koffeinhaltiga drycker och billigt rött vin. I mina yngre år skulle jag straffa de föregående månadernas överseende med ett stramt kaloriunderskott, men nuförtiden gillar jag att helt enkelt vägleda mig själv tillbaka till att äta riktig mat i rationella mängder. Min enda regel här är att undvika mat som kommer från en fabrik. Det kan vara helgerånande mot fitness-ortodoxin, men jag tror att en skiva hembakat bröd slickat med Kerry Gold-smör är mer närande än en proteinbar med nary en uttalad ingrediens. Faktum är att kanske en bättre regel skulle vara "undvik mat med ingredienser som har mer än tre stavelser", men du fattar hur som helst. Målet här är inte att tappa fett. Det är att äta mat som din kropp känner igen som sådan och att faktiskt fokusera på den istället för att stoppa ner den tanklöst medan du tittar på Älva.
2. Träna konsekvent, inte perfekt – jag råkar vara en av de udda fåglar som faktiskt gillar går till gymmet, men detta steg är anpassningsbart till alla former av fysisk rörelse. Det här steget handlar om att återupprätta vanan snarare än att fullända vanan. Som personlig tränare en gång kan jag lätt överanalysera min träning. Jag kommer att spendera timmar på att planera den "perfekta" uppdelningen för veckan, det "perfekta" träningspasset för varje dag, den "perfekta" planen för att få mig till det estetiska eller prestationsmål jag än råkar arbeta med. I slutet av all den kognitiva påfrestningen har jag liten eller ingen lust att göra de träningspass jag har planerat. För att undvika denna fallgrop kastar jag den här månaden alla mål ut genom fönstret förutom målet att komma tillbaka i träningsrytmen varje dag. Gå in i den gamla klichén om att perfekt är det godas fiende – den gäller här. Jag försöker inte göra något annat än att påminna mig själv om varför jag älskar att flytta.
3. Ta kalla duschar - Okej, har jag tappat bort dig? Jag har förklarat den vetenskapliga logiken bakom denna tänkbara tortyr i mitt tidigare inlägg "Biohacking Bliss." Till och med ett par minuter i en kall dusch ökar dopaminen med otroliga mängder, och för att komma tillbaka i svängningen behöver jag varje uns av denna motiverande neurotransmittor som jag kan få. Bonusen är att att göra svåra, potentiellt störda saker som att utsätta din hud för iskallt vatten på morgonen bygger nödtolerans och följaktligen motståndskraft. Att lära sig att vara bekväm i det obekväma är ett bra sätt att börja året eller dagen.

4. Gör en middagsåterställning—Som grundskollärare är jag så överstimulerad i slutet av min arbetsdag att jag känner att mina tänder kommer att falla ut. Istället för att äta fyra munkar, skrika på trafiken på min eftermiddagspendling eller snyfta okontrollerat på golvet som jag gjorde för hela tre veckor innan skolan slutade i december planerar jag att avsluta mina arbetsdagar i januari med en energisk återställa. Detta kan betyda många saker, från att släcka ljuset i mitt klassrum, låsa dörren och ligga på mattan i tjugo minuter för att gå på en promenad längs naturstigen bakom min skola och krama en träd. Allt som triggar mitt parasympatiska nervsystem och får mig ner ett snäpp är rättvist.

Mind: Remembering I Have One

1. Creation Over Consumption – Jag tillbringade alldeles för många timmar under de sista dagarna av 2022 med att scrolla igenom mitt Instagramflöde och titta på Netflix. Jag kände mig som en zombie. Jag dreglade nog till och med en del. Den här månaden säger jag nej till sinneslös mediekonsumtion och ja till medvetet skapande. Ärligt talat är jag skräp på allt konstnärligt, men det kommer inte att stoppa mig. Jag har anmält mig till en keramikkurs och har maxat mina semestermålspresentkort (lärarens bröd och smör) på konstmaterial. Jag hoppas kunna skapa på andra sätt också; Jag har stora planer på att gå på några dansklasser och kanske till och med pröva på några noveller, men jag vill inte gå före mig själv. Poängen är att när jag har lite stillestånd, skulle jag vilja slösa bort det på att göra något istället för att titta på något.
2. Bli frustrerad – om du är mitt uppe i att försöka göra något eller lära dig något, är tecken på att du gör framsteg att du känner dig så irriterad att du kan bryta en stol. Detta är kontraintuitivt, men det är sant. När den mänskliga hjärnan lär sig frigör den kortisol, det ökända stresshormon, för vakenhet. Om du känner att det bråttom är du förmodligen på rätt väg, och det här är mycket goda nyheter för din hjärna. Använd den eller förlora den, som man säger. Med fullständig vetskap om att jag kommer att äta upp mina ord när jag försöker lära mig att piruett eller använda ett elverktyg eller vad jag bestämmer mig för och misslyckas kapitalt, planerar jag att lära mig några nya trick. Detta skulle kunna köra omfånget av användbarhet från att lära sig att blanda en kortlek till att lära sig om andragradsekvationen. Det viktiga är att jag kommer att lära mig något nytt och, åtminstone ett tag, suga på det.
3. Koncentrera mig på att koncentrera mig – Mitt fokus verkar ha gått åt alla håll. Jag brukade läsa avhandlingar om politisk teori, men nu kan jag knappt komma igenom ett mejl utan att bli distraherad. Som tur är går detta att träna om. Min strategi här är tvådelad. För det första planerar jag på en daglig anfall av "fokuserad uppmärksamhetsmeditation", även känd som meditation. Fokusera på ögonblicket, driva, fokusera om. Det är allt. Med tiden är förhoppningen att tiden mellan drifterna blir längre. Min andra taktik, som jag praktiserade idag i mataffären, är vad jag kallar "uppgiftsfokus", eller att välja en uppgift och se igenom den utan avvikelse. Jag var stolt när jag lämnade butiken med ingenting som inte stod på min lista, men det var en prövning. Jag håller tummarna för att jag efter några veckors fokuserad uppmärksamhetsmeditation och uppgiftsfokus inte kommer känna mig så stolt över att inte köpa doftljus.
4. Läs – Den här är självförklarande och obligatorisk men ändå viktig. Bli inte en del av problemet. Rädda läskunnigheten innan den dör ut!

Själ: Skaka dammet 

1. Sök det bästa – jag pratar ett stort spel om att världen är full av det mirakulösa, men jag har gjort mig skyldig till hyckleri på senare tid. Jag skulle vilja ändra på det och återigen söka det bästa i varje upplevelse och person jag stöter på, inklusive mig själv. Det mänskliga sinnet är inriktat på det som är fel – sådant negativitetsbias har förmodligen hållit oss vid liv, men det är lite av en nedgång om det lämnas okontrollerat. Jag går in i 2023 med ett antagande om goodwill. I praktiken innebär det att jag uppmärksammar människorna och utrymmena runt mig istället för att avskriva dem som irriterande, eller hindrande eller förlorade orsaker. Det betyder att titta i spegeln och se mina avsikter stiga till ytan.
2. Överge förväntningarna – Det du letar efter kommer du att finna. Ett orakel sa förmodligen det, och om inte, borde ett av dem ha gjort det. Allt det betyder är att vi ser det vi förväntar oss att se, och i förlängningen, ju fler förväntningar vi har, desto mindre liv tar vi faktiskt till oss. Det är ungefär en miljon och ett frågetecken som hänger över mitt huvud just nu, men istället för att susa bort timmar in mental repetition om vad varje möjlighet kan ge och kännas som, jag försöker gå in i varje ögonblick blind. Det kanske låter läskigt eller åtminstone oklokt, men ju mer jag släpper min kontroll över mitt eget liv, desto mer hoppfull känner jag mig inför det. Av alla objekt på den här listan är detta den viktigaste och minst operativa. Jag menar, hur verkligen släpper du förväntningarna? Jag vet inte bättre än du, men jag börjar med att märka när jag har dem. Jag har upptäckt att när en förväntning väl har setts försvinner den ofta av sig själv.
3. Öva öppen övervakningsmeditation – till skillnad från en fokuserad uppmärksamhetsmeditation där jag försöker behålla min sinne i mitt sinne, i öppen övervakningsmeditation låter jag mitt sinne gå vart det vill och tittar helt enkelt på det. Under vinterns mörka månader känner jag ibland att jag är helt tom och utan alla kreativa tankar. Det har varit underbart, även under de par-sessioner som jag har utövat denna nyför mig-form av meditation, att se att även mitt i min mentala dvala finns det fortfarande liv i min ande. När jag ger mitt sinne tillåtelse att gå dit det vill, dyker det upp alla möjliga konstiga och fantastiska bilder. Det påminner mig om att alltings födelseplats är tomrummet och att min livskraft inte är i närheten av krossad.
4. Ett tacksamhetsförskjutning – jag har sagt det förut och jag säger det igen. Tacksamhet är inte bara för de goda sakerna i livet utan för de svåra sakerna också. När jag går in i det här nya året fullt av nya äventyr som utan tvekan kommer att presentera sina egna prövningar, övar jag tacksamhet mot allt som är både lättsamt och motståndskraftigt. När det är lätt är det en fest. När det är tufft är det en möjlighet. Sett i detta ljus, vilket är absolut lättare sagt än gjort, är livet ett win-win-win-scenario. De goda sakerna är till för att firas, de dåliga sakerna att växa ifrån.

Jag hoppas att du har njutit av denna ganska långa lista. Kanske har det gett dig en idé för din egen nyårsväckelse, kanske har den inte gjort det. Kliv fram det bästa sättet du vet hur. Herre vet, med januari framför oss har du tid.