Schizofreni är inte min enda identitet

Jag vill klargöra att min identitet inte bara är relaterad till min schizofreni. I nästan sju år, under trettioårsåldern, levde jag nästan schizofreni och ångestsymptom-fri. Det var innan jag utvecklade en ångestsyndrom, och strax efter perioden där jag blev behandlingskompatibel och tog min medicin varje dag. Jag ser tillbaka på den tiden som anmärkningsvärt.

Under dessa sju år arbetade jag heltid. Jag reste internationellt och inrikes, och jag lyfte vikter som en hobby. Jag träffade vänner regelbundet för att spela racquetball, ta yogaklasser och gå på vandring. Jag var alltid i träningsprogram och klasser för att lära mig nya färdigheter. Jag måste vara ärlig och säga att jag känner en viss mängd sorg när jag ser tillbaka på den tiden och tänker på allt jag deltog i och vad jag var kapabel till.

Schizofreni är bara en del av min identitet

Även om jag har mycket färre fritidsintressen, inte längre kan ha ett heltidsarbete och min vardag är mycket mer komplicerad på grund av ökade symtom, är schizofreni fortfarande inte min enda identitet. Ett annat sätt att säga vad jag vill är att jag är

mer än min diagnos, oavsett hur mycket jag har förlorat under åren.

En sak som ger mig mest glädje är att berätta för folk att jag har varit gift i 25 år. Jag vet att många äldre än mig har varit gifta i 50 år eller mer, men ett kvarts sekel är en lång tid och en betydande del av mitt liv.

En annan sak jag njuter av att prata om är min utbildning, inte så mycket min högskoleexamen utan alla program, klasser, workshops och utbildningar jag har genomfört för att fortsätta lära mig nya saker. Den enda gången jag inte är i en klass är när jag är psykotisk och kan inte förstå världen eller försöka lära sig ny information.

Jag gillar också att prata om de workshops och presentationer jag leder. Det finns dussintals andra ämnen, som resor, konst, familj, etc., som jag också gillar att prata om. Jag påpekar detta eftersom så mycket kan utgöra livets detaljer, händelser och omständigheter, även med en diagnos som kronisk Paranoid schizofreni eller generaliserat ångestsyndrom (GAD).

När jag presenterar mig för människor pratar jag inte om symptomen jag lever med eller medicinerna jag tar. Jag börjar med att prata om saker jag älskar och är intresserad av. Sedan så småningom, om förtroende etableras och tiden verkar rätt, kan jag tillägga att jag lever med psykisk ohälsa. Om jag inte har en nödsituation för psykisk hälsa är den informationen sekundär, inte primär. Min identitet är mycket mer än schizofreni.