Varför afroamerikaner bör söka terapi, men inte

Fram till de senaste åren, i hela det afroamerikanska samfundet, fanns det en allmän enighet om att terapi och psykiska hälsofrågor endast berörde vita amerikaner eller människor i välstånd. Också, psykisk hälsobehandling var inte ett alternativ för de flesta afroamerikaner som kämpade ekonomiskt. Jag tror att afroamerikanernas historia av misstro mot läkare på grund av medicinska experiment på svarta är också en anledning till denna övertygelse om att psykiska problem och terapi var något andra var tvungna att ta itu med ("När dina nära och kära inte tror på psykisk ohälsa").

En anledning till att afroamerikaner inte litar på vårdpersonal

Ta till exempel studier som Tuskegee Study of Untreated Syphilis in the Negro Male. Enligt Centers for Disease Control and Prevention var detta en studie där 600 afroamerikanska män -- 399 med syfilis och 201 utan syfilis - behandlades för vad en forskare kallade "dåligt blod" i början av 1930-talet.¹ "Dåligt blod" innefattade sjukdomar som syfilis, anemi och trötthet. De 600 männen fick inga botemedel mot besvären, men i utbyte mot deras deltagande fick de gratis läkarundersökningar, måltider och begravningar. Projektet pågick i sex månader, men studien pågick under 40 år. Medicinska experiment på slavar och andra fall som detta ligger bakom bristen på förtroende mellan afroamerikaner och vårdpersonal.

Afroamerikaner och det ökande behovet av terapi

Många afroamerikaner saknar fortfarande förtroende för medicinsk personal och söker inte terapi eller mental hälsa hjälp på grund av deras rädsla för att de kommer att experimenteras på och att de inte kommer att få ordentlig hjälp för sina problem. Men i det afroamerikanska samhället växer behovet av mental hälsobehandling, såsom terapi, varje dag.

Enligt Mental Health America beskriver 13,2 procent av USA: s befolkning sig själva som svarta eller afroamerikaner. Av denna grupp hade över 16 procent en diagnoserbar psykisk sjukdom det senaste året. Det är över 6,8 miljoner människor.² Människor som lever i fattigdom, är hemlösa, i fängelse eller har drogmissbruk problem löper en högre risk för dålig psykisk hälsa. Afroamerikaner står för 60 procent av fångbefolkningen i USA. Av den gruppen är 37 procent narkotikagripanden, men bara 14 procent är vanliga narkotikamissbrukare. Dessutom, enligt National Alliance on Mental Illness, utgör afroamerikaner 40 procent av den hemlösa befolkningen.³

Frågor som hemlösa, massfängelse och missbruk inom det afroamerikanska samhället bland andra är skäl att söka hjälp. Även om dessa problem inte påverkar någon personligen, kan någon indirekt påverkas av en vän eller älskad som upplever hemlöshet, fängelse och/eller missbruk.

Afroamerikaner, polisbrutalitet och posttraumatiskt stressyndrom

I en värld där allt går viralt finns videor med några av de mest avskyvärda behandlingen av afroamerikaner, särskilt afroamerikanska män, till hands. Jag tror att detta har en häpnadsväckande effekt på den mentala hälsan hos afroamerikaner. Vi ser dessa bilder och bearbetar antingen medvetet eller omedvetet personens upplevelse, där vi kunde lätt se oss själva vara offer för något så onödigt och omänskligt bara på grund av färgen på vår hud. Enligt Public Broadcasting Service fann en studie från 2012 att även om afroamerikaner löper en lägre risk för många ångestsyndrom, finns det en post traumatisk stress prevalens på 9,2 procent. Detta jämförs med prevalensen för posttraumatisk stressyndrom på 6,8 procent hos vita, 5,9 procent hos latinamerikaner och 1,8 procent hos asiater.⁴

Gå framåt som en mentalt hälsosam gemenskap

Ju mer folket i det afroamerikanska samhället börjar tala emot stigma som bottnar i vårt förtryck, desto mer kommer vi att se svartas mentala hälsa förbättras. Jag tror att det börjar med ett samtal om vad som kan göra oss bättre som människor och som en gemenskap som helhet. De senaste åren har afroamerikanska kändisar som rapparen Jay-Z och före detta First Lady, Michelle Obama, tagit upp ämnet mental hälsa i förgrunden. Bara denna månad, den svarta skådespelerskan, Taraji P. Henson tillkännagav planer på att starta en stiftelse för mental hälsa. Ju mer vi ser mental hälsa porträtteras i ett positivt ljus inom vårt samhälle, desto mindre stigma kommer att omge att söka hjälp.

Källor

1. Centers for Disease Control and Prevention. Tuskegee tidslinje. 30 augusti 2017.
2. Mental Health America. Svarta och afroamerikanska gemenskaper och mental hälsa. Åtkomst 23 augusti 3018.
3. Nationella alliansen mot psykisk ohälsa. Afroamerikansk mental hälsa. Åtkomst 23 augusti 2018.
4. Downs, Kenya. "När digerdöden blir viral kan det utlösa PTSD-liknande trauma". PBS. 22 juli 2016.