“10.000 dagar på Ritalin: Vad jag har lärt mig, hur jag har förändrats”

Jag fick diagnosen ADHD, Combined Type, 1993 när jag var 41 år gammal. Det var först i början av 90-talet som kliniker ansåg ADHD som en möjlig diagnos för vuxna eftersom det på den tiden trodde jag felaktigt att ADHD var en barndomsjukdom som människor växte ut från sent ungdom. Jag lärde mig först om ADHD på en professionell konferens som jag deltog och kom ihåg att jag tänkte för mig själv när jag hörde diagnoskriterierna och validering av ADHD fortsätter till vuxen ålder, "det här förklarar mycket om mitt liv" och "Jag önskar att någon hade berättat för mig om dessa år sedan!"

Jag sökte genast tjänsterna hos en psykiatrisk professionell som hade utbildning i ADHD och efter test och en diagnostisk intervju diagnostiserades jag med ADHD, Combined Type och föreskrev Ritalin. Under åren har jag provat flera olika ADHD-mediciner och trots ett par negativa biverkningar (som jag antingen fysiskt har anpassat mig till eller lärt mig tolerera) har jag tagit 20 milligram märke Ritalin var tredje halvtimme sedan dess.

Sanningen ska sägas, jag var mycket mer exakt när jag tog min medicin de första 15 åren av min behandling och erkänner att jag under de senaste tio åren har blivit mer slapp med att ta min medicin tid. Som de säger, "det största problemet för personer med ADHD är inte att de missbrukar sin medicin - det är att de glömmer att ta sin medicin."

Jag har tagit Ritalin under så många år att om jag inte sätter mekanismer på plats för att påminna mig om när jag tog min sista dos (så jag kan komma ihåg när jag behöver ta nästa dos), kommer jag att glömma om jag tog medicinen. Efter att ha tagit detta läkemedel i nästan 10 000 dagar, har jag funnit det oroande att jag ibland förvirrar om dosen jag Jag trodde att jag tog tidigare på eftermiddagen var faktiskt i eftermiddag eller igår eftermiddag, eftersom alla dagar verkar blöda tillsammans. Jag är också så upptagen att jag inte uppmärksammar när jag tog medicinen och kan inte komma ihåg om jag faktiskt tog medicinen eller bara tänkte ta den och sedan glömde.

För många år sedan använde jag backtiming-funktionen på min digitala klocka som en påminnelse om att ta min medicin i tid. Dessa dagar, med en annan klocka, har jag fallit tillbaka till att bara skriva ner den tid jag tog dosen på min hand - både som en bekräftelse på att jag tog dosen och som en påminnelse om när jag skulle ta nästa dos. Om du och jag någonsin möts, kommer du förmodligen att se bläck på min vänstra hand och du vet vad det betyder, men låt oss bara hålla det hemligt mellan dig och mig.

[Ta detta test: Kan det vara ADHD för vuxna?]

När jag började ta medicin först visste jag inte vad jag skulle förvänta mig. Mitt hopp var att det skulle lösa alla mina problem. Tyvärr hände det inte så. Lyckligtvis hade jag underbara stödpersoner - inklusive min psykiater - som hjälpte mig att förstå att det enda läkemedlet skulle göra är att min hjärna skulle fungera mer som den skulle fungera. Varje personlig tillväxt var fortfarande mitt personliga ansvar. Det har sagts, ”gamla vanor är svåra att bryta.” Jag antar att det är sant, men ju äldre jag blir, desto mer har jag insett att många av dessa vanor (otillräcklig som de kan ha verkat) var faktiskt klara färdigheter som jag utvecklade på egen hand i ett vakuum av information om ADHD. Fortfarande, när medicinerat och kunde få tillgång till min hjärnkraft mer framgångsrikt och konsekvent, började saker och ting att förändras.

För mig kom mycket av förändringen eftersom jag fördjupade mig i information om ADHD för att bättre förstå varför jag gjorde vad jag gjorde och vilka andra möjligheter det kan finnas - annat än vad jag historiskt hade gjort för att överleva. Jag minns historien om en grundskolestudent som sa: ”Läkemedlet ändrar inte riktigt vem jag är, det ger mig bara en sekund att tänka innan jag gör någonting. ”Det barnet hade mycket visdom och insikt och jag uppskattar så att jag har hört det berättelse. Det hjälpte mig att få en mer exakt förväntan på behandling och återhämtning.

Det fantastiska är - och jag kan se detta bara utifrån att se tillbaka under de senaste 25 åren - är att medicinen faktiskt har förändrat mig, men den förändringen var en långsam process. Jag tror verkligen att på grund av 40 års minskad aktivitet i min prefrontala cortex (där verkställande funktion finns) känslomässig / mental mognad försenades eftersom jag inte kunde behandla den typen av information effektivt förrän jag fick medicin ombord. Jag tror att jag äntligen kommer att komma ikapp, även om vissa kanske kommer att ta ett paraply med det känslan. Otåligheten är fortfarande kvar, men jag är nu bättre på att åsidosätta mycket av impulsiviteten kring otålighet. Jag är inte längre den adrenalinjunkie som jag brukade vara, men det kanske redovisas av ålderdom. Jag tycker att jag är bättre på att underhålla motstridiga idéer snarare än att fly från den kognitiva dissonansen som jag tidigare hade upplevt och föraktat. Kanske är alla dessa nämnda saker resultatet av mognad (har levt tillräckligt länge för att äntligen växa upp). En av de mest fantastiska sakerna att ändra har varit en ökning av min förmåga att stava ord korrekt.

[Få denna gratis resurs: Hur vet vi att medicinen fungerar?]

Att ha flera inlärningssvårigheter (ingen upptäckte förrän jag var i början av 40-talet) hade stavning alltid varit bana i min existens. Jag hade självmordstankar när jag gick på gymnasiet på grund av de akademiska utmaningar jag mött dagligen och kände mig som ett misslyckande. På något sätt lyckades jag inkapsla alla dessa känslor av misslyckande (i flera klasser) i uttalandet, ”Jag kan inte stava, ”som jag tilldelade betydelsen,” Jag är dum, jag är en idiot, jag är ett misslyckande och det finns inget hopp för mig."

Jag minns genombrottets ögonblick. Jag var 16 år gammal när jag äntligen räknade ut: ”Det finns viktigare saker i livet än stavning.” Jag Jag är tacksam för Gud för att jag nått mitt dis av att känna mig som en misslyckande med att implantera den tanken i min sinne. Jag kan inte föreställa mig att det kom från någon annanstans än Gud eftersom jag var så eländig och isolerad på den tiden. Som ett resultat av denna uppenbarelse kunde jag släppa mycket av det akademiska påtrycket som jag hade lagt på mig själv, och tre år senare skrev jag min första bok vid 19 års ålder. Det sålde 20 000 exemplar över hela världen. Inte illa för en "idiot." Jag är tacksam för Guds ingripande.

Jag vet inte om medicinering gjorde mig till en bättre stavare. Det kanske har spelat någon roll, men troligtvis beror det på att jag började ägna mer uppmärksamhet åt hur ord stavdes och tog sig tid att låta dem bättre. Jag tror att när jag uppmärksammade ord närmare, kunde jag bättre koda och avkoda ord med mina egna paradigmer som jag var tvungen att utveckla för att stava. Hur som helst har min förmåga att stava ord förbättrats med åren. Matematik? Det är en annorlunda historia.

Som du kanske eller inte känner, skrev jag en av de första böckerna om ADHD och relationer, kallad LÄGG & Romantik. Den boken var en sammanställning av berättelser från klienter som jag hade arbetat med kliniskt, tillsammans med mina egna personliga erfarenheter som någon som levde förhållandekampen i samband med ADHD. Under åren har jag blivit bättre på relationer. Jag tror dock att förbättringen endast har orsakats av ett indirekt förhållande till medicinering.

Våra hjärnor kan lagra en livstid av upplevelser, även om vi inte kan behandla dessa upplevelser. På samma sätt tar det tid, när hjärnan arbetar mer som den ska fungera, att bearbeta alla dessa erfarenheter och att lära sig och växa (mogna) av dem. Det är ungefär som den skickliga konstnären som, när man frågade hur lång tid det tog för honom att måla sin senaste målning, sa: ”Hela mitt liv.” Det har tagit mig hela mitt liv (efter att jag börjat ta medicin mot ADHD) för att bearbeta upplevelserna från mina första 40 år för att komma ikapp (mogen) till där jag är i dag.

Jag minns första gången jag upplevde detta fångande fenomen. Det var kort efter att jag hade börjat behandling med medicinering för ADHD och medan jag var praktikant på ett privat psykiatriskt sjukhus. Gå tillbaka till mitt kontor en dag, efter att ha genomfört en gruppterapisession om förhållanden med några av patienterna, jag tänkte på kommentarer de hade gjort i gruppen och började reflektera på min egen liv. Jag hade ett "aha" ögonblick om mina egna relationer och kände igen för första gången något som min terapeut arbetat med mig i terapi sju år tidigare! Livsupplevelserna och upplevelserna i terapi fanns där - lagrade i min hjärna - men ändå obearbetade fram till det ögonblicket i tiden. Det var inte förrän jag hade medicinering ombord att jag kunde tillräckligt använda min prefrontala cortex (exekutiv funktion) för att bearbeta den informationen. Det sorgliga är att på grund av obehandlad ADHD tog det sju år innan jag kunde behandla den informationen. Det fantastiska - med hänsyn till inflationen - var att jag fick terapeutisk nytta 1994 med 1987 dollar!

Kanske är du ny på denna ADHD-sak eller kanske har du, som jag, varit på denna resa ett tag. Om du är en äldre vuxen som har ADHD, kan det vara bra att läsa och / eller dela dina erfarenheter här och hitta validering - eller ge validering - för dig själv och för andra. Kanske här kan vi bara vara oss själva och lära av varandras upplevelser. Tack för att du låter mig dela några av mina erfarenheter med dig. Jag hoppas att jag snart kan läsa om din.

[Läs det här nästa: Symptom och strategier för äldre vuxna]

Uppdaterad 14 november 2019