Studie: Tvåspråkighet kopplad till få kognitiva fördelar bland barn med uppmärksamhetsproblem

27 augusti 2019

Fördelarna med tvåspråkighet i mentala funktioner har länge observerats och studerats. Jämfört med sina enspråkiga kamrater har tvåspråkiga individer förbättrad kognitiva kapacitet i verkställande funktion och visuell behandling - områden som inkluderar hämning och visuell diskriminering. Men i en ny studie¹ hos barn med neuro-utvecklingsstörningar och uppmärksamhetsproblem, de kognitiva fördelarna med tvåspråkighet slutade kort.

Studien, som publicerades förra månaden i Journal of Attention Disorders, fann att den "tvåspråkiga fördelen" sällan spelade en roll för att mildra uppmärksamhetsbrister bland deltagarna. Dessa resultat kommer från forskare vid New York State Psychiatric Institute, Columbia University Medical Center, och Chicagos Rush University Medical Center som bedömde 311 tvåspråkiga (engelskspråkiga och spansktalande) och 165 enspråkiga (engelskspråkiga) endast) barn i tre kognitiva processer - interferenskontroll, visuell bearbetning och verbal flyt. Förhållanden som uppmärksamhetsbrist störning (

ADHD eller ADD), ångest, autism och störande beteende var bland de komorbida diagnoserna som deltagarna representerade.

För interferenskontrollsåtgärderna visades deltagarna en serie former och fick besked om att ge ett konkurrerande svar (som "cirkel" när de presenterades med en kvadrat). Forskarna fann att språkstatus inte var relaterad till barnens prestanda, men uppmärksamhetsnivåerna var, med en markant minskning av prestanda kopplade till högre uppmärksamhetsnivåer problem. Resultaten stred mot forskarnas hypotes om att tvåspråkighet skulle ge en fördel, liksom fallet i en tidigare studie om uppmärksamhetsproblem inom vanligtvis utvecklande barn.

Enspråkiga barn överträffade bättre än sina tvåspråkiga kamrater i bedömningen av verbal flytande, där deltagarna fick i uppdrag att snabbt namnge ord under flera semantiska kategorier, som mat och färger. Resultaten överensstämmer med dem i tidigare studier som avslöjade en enspråkig fördel gentemot färdigheten över hela linjen.

Det visuella bearbetningsmåttet, som fick barn att matcha en given figur till så många som fem möjliga val, var det enda området där en smal tvåspråkig fördel dök upp. Som man antagit gjorde tvåspråkiga barn bättre än sina enspråkiga kamrater, men endast vid högre nivåer av uppmärksamhetsproblem. Enspråkiga barn gick dock bättre på måttet vid lägre nivåer av uppmärksamhetsproblem.

”De motsatta effekterna av tvåspråkighet och uppmärksamhetsproblem på kognitiva processer verkar fungera annorlunda bland barn med neuro-utvecklingsproblem... än de gör bland vanligtvis utvecklande barn, ”undersöker studien avslutar.

Forskare säger att deras resultat kan få konsekvenser i klassrummet. Med tanke på deras fördelar med visuell bearbetning kan lärare visa upp tvåspråkiga elever som ”positiva peer-modeller” under aktiviteter som fokuserar på dessa färdigheter. Lärare ska också vara medvetna om tvåspråkiga barns potentiella svårigheter under klassdiskussioner och skriftliga uppgifter, baserat på resultaten från den muntliga utvärderingen av flytande. Att ge mer tid att slutföra uppgifter under denna kategori kan forskarna ställa upp för att motverka deras utmaningar. På samma sätt borde lärare veta det barn med höga uppmärksamhetsproblem, oavsett språkkunskaper, kan kämpa med klassrumsregler som att lyfta en hand innan du svarar på en fråga - en aktivitet som innebär störningskontroll.

Forskningsteamet listade flera begränsningar i studien. Det fanns inget mått på spanska språkkunskaper bland deltagare, som bara identifierades som tvåspråkiga om föräldrar rapporterade att barnen utsattes för spanska hemma. Åldern då tvåspråkiga barn först utsattes för engelska bestämdes också - en viktig parameter som kan påverka tvåspråkiga fördelar med kognition. Deltagarna kom dessutom alla från låginkomstbakgrund, vilket begränsade i vilken utsträckning resultaten kan tillämpas på barn med annan socioekonomisk bakgrund.

källor

¹ Hardy, L. M., Tomb, M., Cha, Y., Banker, S., Muñoz, F., Paul, A., & Margolis, A. E. "Tvåspråkighet kan vara skyddande mot verkställande funktioner och visuella bearbetningsbrister bland barn med uppmärksamhetsproblem." Journal of Attention Disorders (Jul. 2019). doi: 10.1177 / 1087054719861745

Uppdaterad 5 december 2019