Överleva Stigma på alla fronter

När många går förbi människorna som bor på gatorna som ett hem anser många av oss att eftersom någon är hemlös att de måste ha en psykisk sjukdom. Jag lär i klassrummen att detta inte är fallet, men ironiskt nog är det situationen mycket av tiden. När vi kontaktas av människor som tigger om förändring, bär inga byxor eller skriker obevekligt i gator, har vi ofta rätt när vi antar att dessa individer har betydande mental hälsa utmaningar.

En hemlös och stigmatiserad bipolär babe

När jag först fick diagnosen bipolär sjukdom För elva år sedan bad mina rumskamrater mig att leda ut lokalerna vid min sjukhusinläggning eftersom de var rädda och bara inte förstod verkligheten i mina omständigheter. Jag hade planerat att flytta in med en annan vän under denna tid, men hon berättade för mig i sista minuten att hon hade det depression, och kunde inte tänka mig att flytta in med någon som hade bipolär störning. Då händelserna skedde blev jag hemlös. Lyckligtvis var jag inte bokstavligen på gatorna, men sjukhuset blev mitt hem istället. Sjukhuspersonalen sa till mig att om jag uppförde mig, skulle jag kunna stanna ett tag, men tänka på om jag hade en upprörande manisk episod eller gick in i psykos och inte visste vad jag gjorde? Situationen var verkligen känslig.

Mot Stigma på alla fronter

När en socialarbetare satt med mig på sjukhuset, frågade han mig en omfattande lista med frågor om min personliga historia. Vid den tiden hade jag en tidningsklippning av mitt lopp för nominering till parlamentsledamot i Victoria när jag var 25 år gammal, min kandidatexamen i Samhällsvetenskapsexamen från University of Victoria, och betala stubbar från mitt senaste jobb som forskningsansvarig för British Columbia regering. Han berättade för mig om jag godkändes för ekonomiskt stöd att jag skulle få 400 $ för hyra och det skulle bara ges till mig när jag fick en plats att bo och få ett brev från hyresvärden. Jag blev förstenad, inte bara fick jag ta itu med stigma att jag hade en psykisk sjukdom, men jag skulle gå på socialhjälp och Jag var en hemlös person.

Jag tryllade fram energin och modet att leta efter en plats att bo. Något inuti mig gnistrade och mitt hjärta slog snabbt när det var dags att ta itu med det som verkade omöjligt. När jag skurade ut hyresannonserna hittade jag gott om rymliga hus utan parkering, men jag ägde en bil så hur skulle det möjligen fungera? Jag hade också hört skräckhistorier om sådana boende. Jag hittade en annons som sa hyra förhandlingsbart och jag hoppade av spänning eftersom jag visste att jag säkert kunde förhandla. Jag ringde till den nya hyresvärden med namnet Heather och när jag pratade med henne frågade jag om hon kunde hämta mig förbi på sjukhuset så att jag kunde ta en tur och titta på hennes svit. Föreställ dig om jag hade bett henne att hämta mig på psykavdelningen? Men hur stigmatiserande skulle det vara att be henne komma på sjukhuset eftersom jag hade en trasig fot? Vi behandlar trasiga ben och ett trasigt sinne mycket annorlunda.

Överleva Stigma skänkte mig

Jag bestämde mig för att inte låta min egen stigmatiserade bild av mig själv få mig att ljuga eller låtsas att jag inte upplevde utmaningar för mental hälsa. En del av mig ville inte berätta min historia, men det gjorde jag verkligen, och det blev väl mottaget eftersom Heather berättade för mig att jag skulle bli en bra rumskamrat. Jag gjorde det! Jag överlevde stigmatiseringen av att få välfärd, psykisk sjukdom och hemlöshet. Vänligheten med en ny vän och mycket tapperhet skickade mig på ett nytt spår till mental välbefinnande och gav mig en plats att vila mitt huvud på natten. När jag satt på min nya säng skakade jag huvudet i vantro, men jag var tacksam över att jag skulle bli okej, åtminstone för nu ändå.

Du kan också ansluta till Andrea på Google+, Facebook, Twitter, och kl BipolarBabe.com.