Ett rykten om våldtäkt
I eftermiddag hörde jag ett oroande rykten om våldtäkt från flera olika människor. Vissa sa att det hände i Väst, andra sa att det hände i en brorskap, vissa sa att två män var inblandade, andra sa en, men de hade alla samma tråd som löper genom dem: de var sammankopplade med osäkra fakta och utgjorde inget annat än skadligt skvaller.
Jag blev rädd av denna brist på empati och tabloidliknande besatthet av en tragedi av flera skäl. Till att börja med slog det mig att det påstådda offret måste skräckas av rykten som sprider sig, som lagerbranden förra veckan, över campus. Under en tid under vilken hon borde stöds av sitt högskolasamhälle behandlas hon istället som om hon var inblandad i en skandal. Våldtäkt är ett brott - det är inte "vem dumpade vem" eller andra sådana som fortfarande är skadliga, men relativt ofarliga skvaller. De överlevande av våldtäkt möter år av emotionella och psykologiska svårigheter till följd av detta brott. Och i många fall gör hur offret behandlas av hennes samhälle efter våldtäkten en stor skillnad i hennes läkning. Som samhälle bör vi skämmas över hur vi behandlar detta påstådda offer.
Våldtäkt, för offret, är en hemsk förlust av kontroll. Efter våldtäkten blir kontrollen avgörande för offret. Detta inkluderar kontroll av hur och när och vem hon berättar om våldta. Om hon beslutar att anmäla anklagelser, kommer hennes historia att vara utbredd och många kommer att höra om det, men eftersom hon har gjort valet att berätta för människor, kan upplevelsen vara en helande. Om hon beslutar att inte anmäla anklagelser, som många offer gör (cirka 30% av sexuella övergrepp rapporteras eftersom de fruktar exakt vad som händer nu, borde hon få berätta sin historia när hon är redo.
På vårt campus har vi många alternativ för överlevande av sexuella övergrepp, till exempel Safe Space, som har ett pipnummer (1-800-283-2255) som offer kan ringa om de behöver prata med någon. Men ett offer för sexuella övergrepp som har blivit så dåligt behandlat som det påstådda offeret i detta fall är mindre benägna att försöka söka hjälp - i de flesta fall begär hon att begrava händelsen. Som samhälle bör vi uppmuntra offren att tala om sin upplevelse, eftersom tystnad binder många överlevande, men vi ska inte tala ut för dem, särskilt när vi inte har den första ledtrådan om vad vi pratar om.
Nu bör vi titta på det ur ett annat perspektiv: antag att ryktet inte har någon sanning till det, vilket är en tydlig möjlighet. Inte bara sätter vi en kvinna i den mycket oroande (som en av fyra kvinnor på vårt campus vet) som ett våldtäcksoffer, utan vi bryter med ryktet till ett (eller var det två? Någon sa att det var två eller kanske tre) män.
Våldtäkt sker i unionen. Det händer nästan varje helg, men bara två rapporterades förra året. Det är viktigt för campus att ha en öppen dialog om sexuella övergrepp i ett försök att förhindra att det händer. Men rykten är fel sätt att prata om våldtäkt.
Om du är en överlevande av sexuella övergrepp, vänligen låt inte vårt campus okänsliga beteende avskräcka dig från att prata. Om du behöver prata med någon, ring säkerhetsrådets pipa eller RAINN (Rape Abuse and Incest National Network) på 1-800-656-HOPE.
Nästa: Inspiration för våldtäkt överlevande, överlevande av sexuella övergrepp
~ alla Escaping Hades-artiklar
~ alla biblioteksartiklar övergrepp
~ alla artiklar om missbruksproblem
